薛修義上表請辭並不讓人意外，七十八歲的年紀，如今又患病臥床，只怕也不大有機會好轉，這種情況下就是把雲遊在外的全元起師徒喚來，也起不了多少作用。

高澄同意辭表之餘，更賞賜布絹三千匹，以慰其勞。

薛修義去職，高澄索性設定郢州總管府，以高嶽為郢州總管，若宇文泰東出，由他負責江漢防務，並伺機支援斛律光。

高澄抵達江陵後，夷陵守將薛孤延上表往江陵求見，在得到應允後，薛孤延命副將代為守城，自己則快馬趕到江陵，向高澄彙報他鎮守夷陵期間，對楚州地理人文的調查。

“陛下若有西進之心，末將願為前驅！”

薛孤延拜請於地，主動請纓道。

“薛孤將軍快起，朕置將軍於夷陵，便是有心讓將軍熟悉地理，將來大軍西征，正可使將軍為先鋒大將。”

薛孤延無疑是員勐將，其在高歡麾下時，曾馳馬按槊，勇鬥天雷，李元霸見到了都得直呼內行。

相較於李元霸硬生生遭了雷噼，薛孤延運氣算好，只是被雷火燒焦了眉毛、鬢角，但這份勇氣做不得假。

高澄那番話也不是胡扯，當初以薛孤延鎮守夷陵，就是在為日後伐蜀做準備，好讓薛孤延熟悉地理。

薛孤延之所以急著請戰，也是為王爵鬧的。

高澄麾下外姓將領封王有兩條途經，其一是建國時滿足封王三要素，即信都元從出身、有郡公爵位、軍功卓著。

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薛孤延是高歡鎮守晉州時的舊部，出身自然不是問題。

第一次西征失敗，他與竇泰共救高歡，隨他南征北戰，軍功自然也能滿足。

恰恰高澄建國前，薛孤延只是縣公爵位，差了一級，因此沒趕上那批開國郡王。

第二條途經自然是建國後，因軍功封王，這一條途經已經不再要求信都元從的身份。

薛孤延在平定江陵的戰事中，被授予郡公一爵，隨即被安排鎮守夷陵，再未有立功的機會。

眼瞅著大批老將退居二線，薛孤延距離五十這道檻，也沒幾年了。

眾所周知，凡是衝陣之將，年過五十在高澄眼裡就會失寵，就連高敖曹、彭樂都不能免俗。

或者說這是小高王對他們的保護，希望這些為他們高家拼殺二十多年的老將們能夠安享晚年，莫要落個馬革裹屍的下場。

這些人大多已經功成名就，也都願意領高澄這份情，就此退居二線，在後方練兵。

但薛孤延作為在世的晉州舊人裡，唯一沒被封王的武將，其心急不亞於之前的侯景。

當然，急歸急，也沒什麼好抱怨的，畢竟標準都清晰明了的擺在了這裡。

高齊王爵固然不能傳給子孫後代，只是一想到將來九泉之下與一眾老兄弟相會，滿屋子的郡王，就他一個公爵，著實丟份。

薛孤延得了高澄承諾，滿心歡喜的回去了夷陵，準備做他的西征先鋒。

其實高澄並不需要從薛孤延的口中瞭解入川的地理水文，聽望司的探子也不是吃幹飯的，熟悉地理這一項戰前準備早在拿下江陵後，就已經在準備。

大軍離開江陵，沿漢水北上，還未抵達襄陽，安德郡王韓軌因病卒於軍中。

韓軌是高歡初戀韓智輝之兄，高澄七弟高渙的舅父，也是晉州舊部出身，能文能武，只是當初鎮守瀛洲時，因貪腐受賄，一眾幕僚左吏，除張耀外，皆被高澄處置。

高澄看在高歡的臉面上，也只是把韓軌趕去了幷州。

經此一事，韓軌洗心革面，再未有過惡行，只是高歡不久即病逝於長安。

高澄掌權後，礙於韓軌與七弟高渙的舅甥關係，多有提防，每每親征、巡視期間，都會命韓軌同行，偶爾會委以都督一職參戰，卻再也沒給過他獨領一軍為主將的機會。

生前待其苛刻，死後卻還是要給足榮光，小高王在追贈元從老臣時，從不吝嗇。

追贈的官職無需贅述，更為韓軌配饗高歡廟庭。

歷史上的韓軌其實進的是高澄的廟庭，但讓小高王操作，沒理由不把賀六渾的姐夫與他放進一座廟裡。

韓軌之子韓晉明亦隨軍南巡，高澄按例降爵一等，以韓晉明為安德郡公。

韓晉明是勳貴之子中，學識最傑出之人，高澄原本想要招為駙馬，畢竟他只有六個兒子，女兒卻是成群結隊，為她們找到如意郎君，不比治國輕鬆多少。

只是命陳元康暗中調查一番後，卻發現此人好酒誕縱，招引賓客，一席之費，動輒萬錢，生活奢靡，最忌儉樸。

這樣的性格註定引得高澄不喜，他當然明白每個人都有選擇生活方式的權利，但奢靡的風氣一旦流傳開來，後果極其嚴重。

死後的事情管不了，至少在統一天下前，這道口子開不得，否則勳貴階級會迅速腐化。

小高王自掌權以來，也一直維持著自己儉樸的人設。

薛修義請辭，高澄賜布三千匹，韓軌病逝，小高王卻未有表示，只是追贈了身後哀榮，一點實際的物質賞賜都沒有。

韓晉明對此頗有怨言，車駕渡過漢水進入河南地界，抵達廣州魯陽的時候，也傳達了高澄的耳朵裡。

對君上有怨望可不是小事，西漢張湯就創造性的發明了腹誹罪，哪怕你啥都沒說，但我認定你在心裡有怨言，也能治罪。

漢武帝時，廉潔正直的大臣顏異就是這麼死的。

韓晉明對高澄口出怨言，但凡入耳之人，皆來向高澄告發。

高澄將韓晉明喚來時，他已是兩股戰戰。

“不過些許金銀絹布，何至於口出怨言。”

小高王一開口，便將韓晉明嚇得魂飛魄散，一個勁地哭求恕罪。

看在韓軌屍骨未寒的份上，高澄沒有殺韓晉明，反而賜予了布絹三千匹，只是這爵位便與韓晉明再無干係，被削爵為民，由其庶弟承襲。

同時也在暗中放出風聲，說是韓晉明生活太過奢侈，惹了天子不喜，才會被借題發揮。