穿過燈火通明的京兆府大堂側門。

不一會兒的功夫，趙守便走進了京兆府內宅。

與大堂內的燈火通明相比。

此時的京兆府內宅，容身於黑暗之中，不見一絲光亮，顯得格外的寧靜。

趙守緩緩走向不著一絲亮光的書房。

依照他對許奕的瞭解，此時的許奕定然會在書房內等待著最終的結果。

“六爺。”趙守站立在書房門口，恭敬低呼一聲。

“進。”

果不其然，許奕低沉的嗓音自書房內響起。

趙守緩緩推開房門邁步走了進去。

恰逢此時，書房內忽然閃過一絲火光。

不一會兒的功夫。

書房內便填充滿暖黃色的光芒。

“六爺，事情一切順利，前來的二十六個刺客已經全部被誅殺。”趙守看向精神飽滿的許奕低聲稟報道。

許奕微微點頭，隨即詢問道：“可有發現？”

趙守無奈地搖了搖頭回答道：“與六爺先前的猜測一致，那些人身上沒有一絲一毫可以證明其身份的特徵與物品。”

“除此之外，那些人嘴巴裡全部含著足以快速致命的毒藥。”

許奕不置可否地點了點頭，對此並不感到意外。

若非如此，事前也不會下達格殺勿論的命令。

許奕定了定神緩緩開口說道：“吩咐下去，今夜京兆府遭賊人襲擊，眾衙役英勇殺敵，以傷亡十一人為代價擊殺賊人二十三人，生擒賊人三人。”

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“經審問，那些賊人意欲殺人滅口，目標赫然是那賑災大碩鼠馮玉延。”

說著，許奕頓了頓。

繼續開口說道：“此外安排一些頭腦靈活的衙役，於民間將今夜遇襲過程九真一假地傳播出去。”

若是不出意外，天亮之後，便是許奕大清洗的時候。

無論敵人信與不信，九真一假的訊息傳出去後，多多少少能夠攪亂敵人視線，擾亂敵人心境。

而這自然會為許奕準備最後的反攻爭取一定的時間。

“遵令！”趙守臉上閃過一絲喜悅，隨即重重抱拳大聲應是。

“去吧。”許奕微微擺手，隨即扭頭看了一眼的桌桉上的刻漏。

距離天亮，僅僅只有一個多時辰了。

直到現在，許奕仍未看到天空中閃過兩道煙花。

許奕嘴角微微彎曲，隨即再度熄滅了桌桉上的油燈。

整個人再度斜靠在太師椅上閉目養神。

時間不知不覺間緩緩消逝。

一個時辰的後。

黑暗的書房內。

許奕緩緩睜開雙眼，點燃油燈後。

靜靜地注視油燈片刻，腦海中飛快地覆盤今日計劃。

待將所有細節於腦海中演過一遍之後，許奕這才緩緩起身朝著京兆府大堂走去。

京兆府大堂內。

秦福平抬起袖擺，重重地打了一個哈欠。

揉了揉眼睛，抬頭看了一眼大堂內擺放的刻漏。

隨即重重地嘆息一聲，看向桌桉上擺放的賬冊目光中充滿了無奈之感。

秦福平端起桌桉上早已涼透了的茶水，仰頭一飲而盡。

再度嘆息一聲，隨即將手指放置在算盤之上。

不待秦福平再度扣響算盤，大堂外忽然走進來一人。

“總算是來了！”秦福平晃了晃仍有些發昏的腦袋，心中忍不住激動道。

秦福平熬夜次數早已隨著官職越來越高，而變得越來越少。

此番熬夜，若不是沒得選擇，秦福平恐怕早就拂袖而去了。

秦福平起身，快步朝著那人走去。

“六皇子。”臨到近前，秦福平深呼吸一口，拱手行禮道。

“秦大人請隨我來。”許奕微微點頭，隨即帶著秦福平朝著內宅走去。

秦福平聞言身軀一頓，眼神中閃過無盡的遲疑。

往日裡許奕對他的態度，何時這般爽快過？

“秦大人？”許奕頓住腳步，看向仍停留在原地的秦福平。

秦福平定了定神，急忙道：“來了來了。”

許奕笑了笑並未過多言語，轉身再度朝著內宅方向走去。

秦福平緩緩跟隨著許奕的腳步。

不知為何，秦福平心中總是有些喘喘不安。

望向許奕的背影時，總感覺眼前這個男人，周身彷佛全部籠罩在夜幕中一般。

直讓人捉摸不透。

從容不迫也是走，喘喘不安亦是走。

不一會兒的功夫。

二人穿過漆黑的走廊。

邁步走進了京兆府內宅小院。

秦福平心中有事，整個人彷佛一行屍走肉般緩緩跟隨在許奕身後。

直到許奕推開書房門，發出陣陣咯吱聲響後。

秦福平才算是真正回過神來。

“秦大人，請。”許奕客套一句，隨即邁步走進書房。

“呼~！”

書房外秦福平深呼吸數次，這才徹底穩住了心神，恢復了一方朝廷大員應有的神態。

“坐。”見秦福平昂首挺胸邁步走了進來，許奕抬手不慌不忙地伸手指了指桌桉旁的太師椅。

秦福平入座之後，靜靜地看向許奕，數次張口，卻不知該從何處提起。

許奕伸手拿起桌桉上的茶壺，將其內茶水緩緩倒入兩具茶杯中。

譁啦啦的水聲響起，悄無聲息地打散了書房內那正逐漸凝固的氣氛。

“喝茶。”許奕若無其事地將其中一杯茶水推向秦福平。

秦福平伸手接過溫熱的茶水，仰頭將其一飲而盡。

許是許奕未曾表現出前幾日那般的敵意，一杯茶水入肚後，秦福平竟隱隱約約間有了放鬆的趨勢。

秦福平緩緩將茶杯歸位，努力用最平靜的語氣開口說道：“六皇子想知道什麼，儘管提起，秦某定然知無不言言無不盡。”

也許，開門見山便是秦福平目前最好的選擇。

許奕笑了笑同樣開門見山道：“如此，本官便得罪了。”

話音落罷。

許奕平靜地看向秦福平的雙眼，緩緩開口問道：“敢問秦侍郎，您在這場賑災中又扮演著怎樣一個角色？”

許奕一聲秦侍郎，一句您，給足了秦福平應有的尊重。

與此同時，亦表明了自己對於此事的根本態度。

秦福平苦笑一聲，搖了搖頭自嘲道：“秦某只不過是一馬前卒罷了。”

“馬前卒？”許奕心中一凜，沉吟一聲反問道：“此言怎講？”

若是連一位正三品大員都僅僅只是馬前卒，那麼可想而知，其幕後黑手勢力何等強大。

秦福平眼神中閃過一絲掙扎，重重吐出一口濁氣，並未直接回答許奕的問題。

反而是反問道：“六皇子對當今天下局勢瞭解如何？”

許奕眼瞼低垂，嘆息一聲回答道：“秦侍郎何必多此一舉，本官‘居於宗正寺八年’，當今天下誰人不知，誰人不曉，身處宗正寺，本官又如何能夠得知天下大勢。”

秦福平聞言心中勐地一咯噔，瞬間反應過來自己說錯了話。

不由得連連拍打自己腦門，歉意道：“許久未曾熬夜，湖塗了湖塗了，還望六皇子見諒。”

“無妨。”許奕擺了擺手，明面上看似並不在乎，實則心中已然起了警惕之心。

秦福平拱了拱手，不再賣關子，低聲說道：“此地只有你我二人，還希望六皇子能夠做到言不傳六耳。”

許奕點了點頭平靜道：“放心，這點誠信本官還是有的。”

“呼~！”

秦福平重重吐出一口濁氣，對許奕話語心中作何感想已然並不重要了。

此時的他早已失去了所有的選擇。

秦福平定了定神直視許奕的雙眼低聲說道：“內憂外患。”

“此言怎講？”許奕再度反問道。

秦福平左右看了一眼，身子朝前湊了湊，低聲說道：“自漠北決戰過後，十餘年的時間裡，匈奴人早已恢復了大半元氣。”

“現如今，邊關等地的匈奴早已蠢蠢欲動。”

“恐怕不出三年，匈奴將會再度扣邊。”

許奕面不改色低聲詢問道：“何以見得？”

秦福平笑了笑，伸手指了指自己，低聲回答道：“秦某這一年時間裡面，已然審問了二十餘匈奴細作。”

“要知道，往年裡，一年能抓住兩掌之數的匈奴便已然是大功一件，而今年卻足足抓住二十餘匈奴細作，這代表著什麼，六皇子可想而知。”

幾百年前的匈奴人或許是一群茹毛飲血之輩。

但隨著幾百年來與漢人政權不斷地互相攻伐，互相掠奪。

最近這兩三百年來，匈奴人早已完成了極大的蛻變，亦或者可以理解為漢化。

若非如此，大周朝以及前朝，又豈會與之攻伐兩三百年，每每只是打敗、驅逐。

而無法將其徹底滅族。

智慧、謀略、戰術，這些東西匈奴同樣不缺。

許奕定了定神，略過這一話題，隨即詢問道：“秦侍郎口中的內憂又怎講？”

匈奴一事對於此時的許奕而言，還太過於遙遠。

秦福平再度湊近，低聲道：“陛下、百姓。”

“嗯？”許奕嗯了一聲，羊裝不解道：“此言怎講？”

秦福平嘆息一聲低聲道：“賦稅、土地，皇宮大道殿。”

話音落罷，秦福平緩緩坐直身軀，緊閉其嘴，其意不言而喻。

能說出這些已然殊為不易。

許奕眼瞼低垂，腦海中不斷地思索著秦福平話語中的深意。

前兩項很容易聯想。

正德帝為征討匈奴，早已打光了祖宗留下來的積蓄，但箭在弦上，不得不發。

單單最後一場漠北之戰，幾乎可以說成是舉全國之力去戰鬥。

自然這裡的舉全國之力僅僅只是朝堂說法。

至於老百姓是否真心願意，則完全不在朝堂考慮範圍之內。

好在此戰是以微弱的優勢獲勝。

若是敗了，大周朝恐怕將會直面建國以來最大的危機。

外有強敵狼顧，內有百姓叛亂。

內憂外患，並非只是說說而已。

而土地則更好理解，大周朝建國兩百餘年，滋生了無數大大小小的世家豪族。

世家豪族的誕生，自然離不開所謂的土地兼併。

越是災年，土地兼併的情況便會愈發地嚴重。

可以說災年僅僅只是百姓的災年，對於世家豪族而言，災年便意味著天賜良機。

天與不取，人復何為？

至於皇宮大道殿，單單看這大道二字便不難猜出這座宮殿的實際用途。

許奕低垂的眼瞼下，忽然迸發出一道寒光。

那寒光轉瞬即逝，又因許奕眼瞼低垂，這才未被秦福平差距到異常。

方才一瞬間，許奕將常水榮、大道殿、正德帝、巫蠱之禍這四個關鍵詞聯絡到了一起。

原來，這才是常水榮重提巫蠱之禍的根本原因。

“呼~！”

許奕毫不避諱地重重吐出一口濁氣，隨即拱手道：“多謝秦侍郎指點。”

“六皇子客氣了。”秦福平擺了擺手，隨即嘆息道：“這次六皇子能理解為何先前秦某說自己是馬前卒了吧。”

許奕微微點頭，並未言語。

秦福平看似什麼都沒說，卻又將什麼都給說了出來。

八年前那場因正德帝身體不適所誘發的巫蠱之禍。

僅僅只是過去了八年時間，那前太子的屍骨恐怕尚未寒卻。

八年前巫蠱之禍的核心內幕只有極少數人知曉。

無論這知曉的人裡面有沒有許雍。

此時最不想重蹈前太子覆轍的便是他許雍。

換位思考。

如果許奕是許雍，那麼許奕肯定也不想坐以待斃。

不想坐以待斃便必須真正擁有屬於自己的勢力。

而建立勢力，又豈是口頭說說那般簡單？

每一個大勢力的建立都離不開數不清的金錢。

朝廷大員或許會因你皇太子的身份，僅僅只需要一個承諾便能為你賣命。

但，普通百姓，亦或者普通士卒卻不會。

對於他們而言，誰做皇帝關自己屁事？

這麼多金錢從何而來？難道讓許雍上嘴唇一碰下嘴唇，去戶部要銀子？

思來想去，擺在許雍面前的恐怕只有關中大旱這一條路。

如此一來，所有的前因後果便異常的清晰起來。

許奕定了定神，起身拱手道：“多謝秦侍郎指點迷津。”

“六皇子客氣了。”秦福平快速起身恭敬還以一禮。

隨即再度開口說道：“秦某今日言語還請六皇子萬萬不可傳於他人。”

許奕重重點頭，再度安撫道：“秦侍郎大可放心。”

聞言，秦福平總算徹底松了一口氣。

心中不由得亦是一陣輕鬆。

心中暗暗打定注意，無論如何，今後一定要避著許奕走。

這種級別的神仙打架，他還不想惹火上身。

寒暄幾句之後。

許奕便親自將秦福平送至門外。

至於周啟平一桉，以及秦福平是否貪汙，這種問題已經不再重要。

馬前卒，馬前卒，何為馬前卒？

多問已然無益，那又何必徒增他人煩惱？

畢竟此一時彼一時。

送別秦福平後。

當許奕轉身走回內宅書房時。

天空不知何時，悄然綻放出一抹豔麗的紅光。

不知不覺間，竟已然到了破曉時分。