大明京師。

隨著城中設定了幾處流民救濟點，每日施粥兩次後，四面八方的流民就匯聚而來。

短短十餘日，湧入京師的流民就高達數十萬，這使得本來就非常混亂的外城，變得更加擁堵混亂。

儘管朱慈烺下了嚴令，讓錦衣衛抽出一些人手聯合兵馬司維持秩序，可依然無濟於事，幾乎每日都有大量偷竊，搶掠殲銀之事發生。

不得已，只得下令將一部分流民遷移至內城安置，情況這才得到好轉。

不過也惹得內城中的達官勳貴們強烈不滿。

………

“罪臣周遇吉，叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“周愛卿快快請起！”

朱慈烺有些激動的起身離開龍椅，來到堂下，親自將周遇吉扶起。

不由得他不激動，如今城中兵馬錢糧都不缺，唯獨缺一個知兵善戰的守城大將。

那些勳貴都是半吊子，讓他們守一面城牆還行，可能總攬全局的卻無一人。

吳湘和唐通雖然也是久經戰爭的老將，但卻又不夠忠心，他是萬萬不敢將守城重任，託付於兩人的。

至於他自己，前世從電視劇或者小說新聞中，雖然也懂得不少軍事常識，但畢竟屬於紙上談兵。

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加上古代和現代戰爭的區別，若真讓他統攬全局，負責排程大軍，堅守一座周長達到五十餘裡的城池，那也是半點底氣都沒有的。

而這周遇吉無疑是最合適的人選，其能力和忠心歷史上早已證明。

憑藉區區萬把來人，就將號稱百萬的闖軍，擋在寧武關下十餘日，並殺傷十餘萬賊軍。

最後若非兵盡糧竭，主動開關決戰，說不定還真能堅守住寧武關，逼退闖軍，可見其組織指揮能力的強大。

所以朱慈烺對他是非常有信心。

“陛下，臣有負聖恩，未能堅守住寧武關，擋住賊軍，請陛下降罪！”

周遇吉見朱慈烺如此待他，心裡更加的愧疚，再次跪下請罪道。

“愛卿何罪之有？”

“愛卿以弱少之兵，不但擋住賊軍十餘日，為朕爭取了半月時間，還大量殺傷賊軍，挫其銳氣。

所以不但無罪，反而有大功，何況也並非是愛卿沒有堅守住寧武關，而是朕下令讓你放棄寧武關，回京入衛，若說有罪，那也是朕之罪過，非是愛卿呀！”

朱慈烺再次將他扶起，抓著他的手，一臉認真的說道。

歷史上周遇吉可是戰死在寧武關前，死狀還極其悲壯，家卷也都跟著殉國，可謂是滿門忠義。

自然不會讓他背上一個棄城的汙點。

“陛下…”

這一刻，周遇吉一個鐵骨錚錚的將軍，竟也老淚縱橫，哽咽的說不出話來。

顯然也明白朱慈烺的良苦用心。

待他情緒穩定後，朱慈烺又介紹了一下京城如今的形勢，這才問道：

“周愛卿，你與闖賊大戰半月有餘，應該對闖賊非常瞭解吧，不知你對接下來的局勢有何高見？”

“陛下抬愛了，高見談不上，臣確實有一些愚見！”

“愛卿不必謙虛，儘管暢所欲言！”

“陛下，闖賊雖人數眾多，號稱百萬之軍，但實際最多不過五十萬，且良莠不齊，除少數精銳，餘下大多戰力不高，比之我軍，更有不如。

如今距臣棄關已有六日，賊軍想必已兵臨大同，兩鎮雖有將士十餘萬，卻無險可守。

臣意料，不出五日，賊軍恐將徹底佔領宣府大同兩地，兵鋒將直指居庸關，而居庸關若失，則京師再無屏障。

所以臣斗膽請求陛下，讓臣駐守居庸關，臣只需兩萬兵馬，誓死也要守住，不讓賊軍越過居庸關半步。”

周遇吉說到最後，一臉決然的再次跪拜下去。

“愛卿請起，朕自然相信以愛卿之能，定能守住居庸關，然賊軍還有南路，已至保定。

到時必然會切斷京城與居庸關的聯絡，那時愛卿腹背受敵，外無援軍，內無兵器糧末，恐難持久啊。

與其如此，還不如索性集中兵力固守京師一城，以賊周旋，以待轉機。”

朱慈烺知道，讓周遇吉去守居庸關，最多也就再給他爭取一月時間，以大局是起不到多大作用的。

“陛下，賊軍南路不過一偏師，寧遠總兵吳三桂驍勇善戰，麾下關寧鐵騎足以擊退賊軍南路。”

周遇吉一抱拳，再次建議道。

“唉！若是如此，朕有何須…只可惜我大明不是所有將領都如愛卿這般忠義啊！”

朱慈烺長嘆一句，有些無奈的說道。

如果吳三桂真的率領關寧鐵騎來援，讓周遇吉去守居庸關，確實是最好的選擇，也是打退闖軍的最佳方桉。

可恨都半個月過去了，吳三桂那狗東西至今未見蹤影，也不知道那家夥接到聖旨後，有沒有遵照他的命令，將兵馬人口全部撤回山海關，放棄寧遠城，回援京師。

周遇吉對明末武將的德性自是清楚瞭解，太上皇在位時，各地武將大多都陰奉陽違，如今陛下登基不久，情況恐怕只會更加嚴重。

現在見陛下這般說，心中雖然憤恨那吳三桂竟不遵旨意，卻也只得沉默不語，也沒再提去守居庸關。

因為他知道，如果無法擊敗南路賊軍，也確實會如陛下所說的那般。

而放眼整個大明，如今恐怕也只有吳三桂麾下的關寧鐵騎，能在野戰之中，擊敗賊軍南路三十餘萬大軍。

“周愛卿，若朕讓你擔任守城大將，你可有把握守住京師？”

朱慈烺也沒在糾結這個話題。

他同樣清楚，想要打退闖軍，最終多半還得依靠吳三桂的關寧鐵騎。

但想要完全靠那家夥救命，也是不現實的。

“陛下，臣何德何能…？”

“唉，愛卿不必謙虛，京城之中除愛卿能擔當此重任外，別無他人。”

朱慈烺一擺手。

周遇吉見陛下如此信任也沒再矯情。

“回陛下，若城中糧草充足，想要守住應不難，不過臣今日剛到，對京營將士不甚了解，也不敢妄下定論。”

“糧草不必擔心，朕這半月來派錦衣衛東廠四處收糧，截止今日，囤積的糧草已高達百萬石。

愛卿一路勞累，今日且先回去好好歇息一夜，明日隨朕檢閱過京營各部後再議如何？”

“多謝陛下！”

周遇吉趕忙謝恩，然後告退離去。

這五日來，他與將士們一路急馳，也確實早已疲憊到了極點。