那天晚上，所有的人都圍著李大海，聽李大海細述漱蘭的故事。
天氣突然轉涼了，房裡生起了火盆。大海坐在火盆邊，小草搬了張小凳子，坐在他的膝前，仰著臉，痴痴地看著他。振廷、靜芝、月娘、世緯、青青、又琳全圍著火盆坐著，都非常專注地凝視著李大海。
“漱蘭的孃家在蘇州，家裡除了母親朱嫂以外，已經沒有人了。元凱和漱蘭婚後，在蘇州住過一陣，生活艱難，又轉往無錫，就在無錫生病去世。漱蘭和朱嫂，把元凱少爺的靈柩送回來以後，就又回到了無錫。這期間，傅家和漱蘭雖斬斷了關係，我卻揹著老爺，每年去無錫兩三次，給漱蘭母女送一點錢去。我想，小草好歹是少爺的骨肉，漱蘭好歹是個媳婦……說不定，老爺會有回心轉意的一天……”他注視著振廷，歉然地說，“老爺，我把元凱少爺抱大的，我實在於心不忍呀！”
“你做得好，做得好！”振廷激動不已地低喃著。“我傅振廷何德何能，會有你這樣忠心的家人啊！”
“後來呢？”小草急急地問，“我不是跟我娘住一起的嗎？怎麼會去北方暱？”
“唉！”李大海長嘆了一聲。“那漱蘭本想把孩子送回傅家莊，自己就追隨元凱少爺去了。誰知老爺在悲痛欲絕中，竟把漱蘭母女三代，全逐出門去。漱蘭回到無錫，痛定思痛，整個人就失魂落魄的。那時小草還沒滿週歲，漱蘭也愛得厲害，可是，她一天比一天糊塗，逐漸就什麼都弄不清了……”
“我知道了，”靜芝啞聲說，“她和我一樣糊塗了，不肯承認元凱已經去了……”
“不不，不一樣。”李大海介面，“太太只有對元凱少爺的生死問題糊塗，其他的事情都清清楚楚，有條有理的。漱蘭不一樣，她所有的事都搞不清楚了。她會在大太陽天，拿著蓑衣，打著雨傘，跑到田裡去，口口聲聲說下大雨了！她還會在下大雪的日子，抱著衣服去井邊洗，把自己凍成一根冰棒。她分不清春夏秋冬，弄不清自己是冷是熱，也不管白天黑夜……她把朱嫂弄得疲如奔命……她是完完全全地瘋了呀！”
小草睜大眼睛，眼裡已蓄滿了淚。
“可是，漱蘭好愛小草呀，在這種情況下，她總是抱著小草不放。所以，下雨天小草跟著她去淋雨，下雪天跟著她去淋雪，大太陽天跟著她曬太陽。這還沒關係，她越來越瘋得厲害，就常常忘了手裡抱著孩子，一次，差點把小草摔到井裡，一次又掉進火盆，幸好朱嫂沒命地搶救，才沒有燒死……因為元凱少爺是肺炎去世的，漱蘭最怕的事就是小草著涼，她用一條條棉被把她裹著，有次又差點悶死……這樣發展下去，朱嫂膽戰心驚，一天到晚和漱蘭搶小草，每次搶走了小草，漱蘭會尖叫大鬧，非搶回不可。搶了回來，又不知道如何保護……這樣，有一天，正好我去了，發現朱嫂抱著小草沒命地逃，漱蘭拿著把剪刀在後面追，原來漱蘭要給小草剪頭髮，朱嫂看她眼睛發直，沒輕沒重，嚇壞了，去搶小草，混亂中，朱嫂手腕上被剪刀劃了過去，傷了好深一道口子，流了好多血。我制伏了漱蘭以後，朱嫂已經崩潰了。她把小草交給我，說：抱她走吧！隨你把她送給什麼人，讓她可以好好活下去就行了！我檢查小草，發現這未滿週歲的孩子，已經遍體鱗傷，再看朱嫂那殘破的小屋，和神志不清的漱蘭，我知道，要救她們祖孫三個，只有狠下心來，送走小草……”
李大海停頓了一下，眼光落在小草臉上。
可憐的小草，聽了這樣的故事，她又落淚了。
“我知道了，然後，你就把我送到表叔表嬸家！”她吸了吸鼻子。“可是，你怎麼不告訴我呢？”
“我決定送走小草的時候，”李大海繼續說，“朱嫂哀求地對我說，要我保證照顧小草，但是，永遠不要告訴小草，有關漱蘭的一切，她哭著說：不要讓孩子知道她的母親是這種樣子！她還說，她要全心照顧她的女兒，既然無力撫養小草，從此，就當不曾有過這個孩子！我抱著小草離去的時候，正下著大雪，漱蘭知道我抱走了小草，她追在後面慘叫：‘不要不要……我要小草！我不闖禍了！求求你們！別把我們母女分開呀！還給我！求你們把小草還給我……’那叫聲真是悽慘，我抱著小草回頭對她們說：‘你們永遠不會失去小草！我發誓要讓她好好長大，總有一天再與你們團圓！我一定做到！’”
小草聽到此處，早已成了個淚人兒。她把李大海緊緊抱住，哽咽地喊：
“海爺爺！你一直瞞著我！你怎麼一直瞞著我！現在呢？我娘好不好？我外婆好不好？她們還在無錫嗎？無錫在什麼地方呢？我們快去找她們吧！”
“是啊！”靜芝也哭得稀里嘩啦。“振廷，我們快去無錫，把朱嫂母女兩個，都接到傅家莊來吧！”
“是！”振廷拭了拭淚，看著小草。“我們明天就動身，去接你娘，接你外婆！讓我用以後的歲月，來彌補以前的錯。”
“太好了！”世緯感動得眼睛都溼了。這才知道，當初月娘述說漱蘭“扶柩歸來”的故事時，刻意隱瞞了有個女兒的事實，想必，月娘對振廷不認小草，也很不以為然吧！他注視著小草說：
“小草，真沒想到，當初我送你來揚州，只是找你的海爺爺，現在，不止找到了海爺爺，還有你娘、你外婆、你爺爺、奶奶……原來你不是小孤女，你有一大家子親人呢！明天，讓我和青青，陪你去接你娘！”
“我可不可以去呢？”華又琳忍不住問。
“去去去！”月娘說，“我們大家都去，當初不曾給漱蘭風光過，現在，我們把她風風光光地接回來。老爺，行嗎？”
“就這麼辦！”振廷回頭就喊，“長貴！你快去安排船票，算算看有多少人去？”
“月娘，你就去打掃房間！”靜芝吩咐。
“我讓出我的房間給她們住！”世緯急忙說，“我住到客房裡去，我現在那房問，是元凱以前住的，或者可以喚回漱蘭的回憶！”
“對對對！”月娘說，“這樣最好不過……”
“等一等，等一等！”李大海見大家說得熱絡，急忙提醒眾人，“你們一定要知道，漱蘭已經瘋了許多年，而朱嫂，也早已心力交瘁……你們要接她們回來的計劃，還是等見了面再說吧！”
大家注視著大海，每個人都感覺到大海言外之意，是無比地沉重。只有小草，帶著全心全意的熱誠和期盼，說：
“我已經等不及明天了！如果今天就是明天，那有多好！”
漱蘭和朱嫂，住在無錫郊外，一棟破落的小四合院裡。院子早已荒圮，雜草叢生。東西兩廂房都空著，她們母女，住在南院裡。兩間窄窄的屋子，堆滿殘破的傢俱，和殘破的日用品。
這天的漱蘭很不安靜。整天在屋子裡東翻西翻，不知道在找尋著什麼。朱嫂的眼睛跟著她轉，平常用來安撫她的毛線籃，今天也起不了作用。她像一隻困獸，在室內兜了幾百圈後，忽然跑進院子裡，一眼看到放在屋簷下的水缸，她大驚失色，衝過去提起水缸邊的兩個水桶，返身就往外狂奔而去。
“漱蘭！你去哪裡？漱蘭！你回來啊！”朱嫂追上前去，要奪水桶，“給我！給我！你拿水桶做什麼？”
“我要去打水！”漱蘭喊著，“只剩半缸水了，不行的！我要把水缸裝滿，然後我去劈柴……”
“你不要打水！也不要劈柴，你給我在房間裡待著！”朱嫂用力去拉她。
“不行呀！”漱蘭開始尖叫，“天快黑了，太陽下山了！元凱快回來了！他看到水缸不滿，會去打水，他會累出病來的，不行不行……讓我去呀！”她奮力一奪，力大無窮，手上的水桶，重重地敲打在朱嫂的腰上，朱嫂痛得彎下身子，漱蘭乘機衝過去開啟大門，拔腳飛奔。
“回來啊！漱蘭！不要亂跑呀！你別給我闖禍了，我求求你呀……”
朱嫂顧不得痛，站起來就追。
漱蘭揮舞著水桶，跑得好快，朱嫂在後面，追得好辛苦。
就在此時，振廷、靜芝、小草、大海……等人，浩浩蕩蕩地來了。抬頭一看，見此等景況，一行人都大驚失色。漱蘭已舞著水桶奔近，朱嫂見一大群人，也沒弄清楚是誰，就著急地喊：
“請幫忙攔住她！別讓她跑了！快！”
“朱嫂！你別急，是我們來了！”李大海急忙說，一下子攔在漱蘭前面。“漱蘭，你別怕，是我啊！我是海叔，我來看你們了！”
漱蘭忽然看到好多人，嚇了一跳，收住腳步，害怕地看著李大海，身子開始節節倒退。
“誰？誰？誰？”她囁嚅著。“不要攔著我，我沒有闖禍，我要去打水，打水……”
小草排開眾人，大步衝上前去，抬起頭來，她一瞬也不瞬地凝視著漱蘭。雖然漱蘭衣冠不整，容顏憔悴，但她仍然是個非常美麗的女人。小草就這麼一看，母女天性，已油然而生，她張開手臂，一把抱住了漱蘭的腿，哭著喊：
“原來你就是我的娘啊！娘！娘！我是小草啊！你的小草啊……”
隨後追來的朱嫂，大大地震動了。她看小草，看大海，再看到靜芝、振廷、月娘……她全然明白了。她的臉色倏然慘白，呼吸急促：
“大海！你……你讓他們祖孫相認了！我不是說過，小草送給誰都好，就是不許送回傅家莊嗎？”
“朱嫂！”大海歉然地說，“不是我的安排，是老天的安排呀！此事說來話長。但是，小草確實已回到傅家莊，也知道她自己的身世了！”
“朱嫂！”振廷往前跨了一步，“請原諒我以前的種種吧！”
“朱嫂！”靜芝也哀懇地介面，“我們帶了小草，來向你請罪呀！”
“小草……小草……”漱蘭開始喃喃自語，丟掉水桶，張開雙手，茫然失措地看著那抱住自己的孩子。
“是啊！是啊！”小草仰起頭來，滿臉淚痕，“我就是小草，我來看你了！對不起，我應該早點回來的，可我不知道啊！一直到現在才曉得我有娘……對不起，娘！你原諒我呀！”
朱嫂這樣一聽，就再也顧不得振廷和靜芝了，她撲蹲下來，激動地去拉住小草，上上下下地看她，淚如雨下。
“小草，你長這麼大了，長得這麼好了！當初忍痛送走你，還是做對了！”
小草淚汪汪地看著朱嫂：
“你是我的外婆，是不是？”
“是！”朱嫂抽噎著，心酸極了。“孩子啊！外婆沒有用，不曾好好照顧你，那麼小，就忍心把你送走……外婆好難過呀！”
“外婆！”小草激動地大喊，撲進朱嫂懷裡。“我都知道了，你是為了愛我，才送我走的！你要照顧娘，你沒有辦法……你是好外婆，世界上最好的外婆……”
“小草！”朱嫂泣不成聲了，“我的小草呀！”
漱蘭震驚極了。這一聲聲“小草”，把她引回一個遙遠的世界。她忽然想起了什麼，轉過身子，就向家裡飛奔而去。
“小草？”她邊跑邊叫，“我的孩子啊！”
她衝進家門，直衝向臥房，滿屋亂轉地找尋著，最後撲到床上，急急忙忙拉了一個枕頭，緊緊摟在懷裡，笑了。坐在床沿上，她搖著枕頭，溫柔地拍撫著枕頭，低喃地唱起歌來：
“小草兒乖乖，把門兒開開，快點兒開開，讓你進來……小草兒乖乖，把門兒開開……”
朱嫂和眾人都已追了進來，看到這種情況，人人都呆住了。小草眼睜睜地看著漱蘭搖著枕頭叫小草，實在受不了了，熱淚盈眶地衝過去，她一把握住漱蘭，激動地喊：
“娘！那只是個枕頭，我才是小草，我才是啊！我長大了！都十歲了！你聽瞳沒有？不要抱枕頭，你抱我，哄我，摸我，親我呀！”
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漱蘭嚇壞了。慌手慌腳地推開小草，死命抱緊枕頭。
“不要吵！”她緊張地說，“孩子要睡覺！讓開！讓開！”她注視著懷裡的枕頭。“這是我女兒，她叫小草，我給她取的名字，女孩兒像小草……她三個月了……”她搖頭，“不對，好像半歲多了……”她又搖頭，“也不對，我記不清楚了……”
“是十歲了！十歲了呀！”小草急切地喊，“娘！你怎麼回事呢？我們分開這麼久，現在終於見面了，你怎麼不要我，卻要一個枕頭暱？”
朱嫂再也忍受不了，撲上前去搶那個枕頭。
“漱蘭！”她大喊著，“你睜開眼，看看清楚呀！孩子回來認你了呀！一聲聲叫娘，叫得我心都碎了，你怎麼還能無動於衷，瘋瘋傻傻地去認一個枕頭？不可以這個樣子！把枕頭給我！”
漱蘭抱著枕頭，急急往床裡躲去，朱嫂用力一奪，枕頭落入朱嫂手中，漱蘭尖聲大叫起來：
“我的小草啊！還給我還給我！不要搶走我的小草啊……沒有元凱，沒有小草，我活不成啊……”
她叫得如此淒厲，人人都覺得驚心動魄。小草急急去拉住朱嫂，哭著說：
“外婆！你就把枕頭還給娘吧！不要嚇她了！她抱著枕頭，就像抱著我一樣啊！”
朱嫂淚水不斷地滑落，望著小草，心裡真是又悲痛又感動。她不由自主地把枕頭交給了小草，小草又把枕頭交給了漱蘭，漱蘭奪走枕頭，就往床裡面爬去，縮在床角，抱緊枕頭，整個人縮成一團。
“朱嫂！”振廷往前跨了一步，含淚說，“跟我們回傅家莊吧！我今天帶著贖罪的心情來這兒，要把你們母女接回家去，漱蘭這種情況，需要治療啊，我們給她請醫生，說不定可以治好她！”
“不！”朱嫂強烈地說，驀地挺直了背脊。“九年來的每一時每一刻，每一分每一秒，我和漱蘭都活在你們的陰影底下，這無休無止的折磨，全拜你們之賜！這場冤孽源自你們，害苦了我們！現在，你想把我們接回去，換得你良心的平安，沒有那麼容易！今生今世，我最不願意再去的地方，就是揚州傅家莊！”
“請你停止恨我們吧！看在小草份上，不要再恨我們了吧！”靜芝悲切地喊著，“無論如何，我們共有著這個孩子呀！朱嫂，請給我們彌補的機會吧！”
“你們要彌補是吧？”朱嫂激動地說，“那麼全體彌補到小草一個人身上去吧！”
“外婆！”小草回過頭來，拉住朱嫂的手。“你和娘不回傅家莊，我也不回去了，我要跟你們一起住，現在我大了，可以和你一塊兒照顧娘！”
“不不不！”朱嫂著急地說，“你不能回來住！”
“為什麼不能？”小草問，“以前我是小娃娃，你才要把我送走，現在我會照顧自己，會做許多事……”
“不行不行！”朱嫂慌忙把小草推給靜芝。“帶走帶走！你們快把她帶走！”
“為什麼你們都是這樣？”小草倒退著，泣不成聲，抬頭看朱嫂，“他們以前不要我，現在換你不要我，好不容易找著了娘，她只要枕頭，也不要我！為什麼你們都不要我嘛？”
“朱嫂，”李大海沉痛地說，“別再傷孩子的心了，跟我們回去吧！讓漱蘭換個環境，說不定會好起來！”
“我的漱蘭不會好了！”朱嫂搖著頭，“家破人亡，生離死別，把她已經毀滅得乾乾淨淨！她不會好了！她現在只剩下一具空殼子，早已活得毫無意義，毫無尊嚴了！這種沒有尊嚴的日子！讓我和她一起熬過去！你們走吧！不要再來打擾我們了！”
“不對不對！”世緯再也無法維持沉默，挺身而出了。“朱嫂，你一定要相信，這世界上有奇蹟，精誠所至，金石為開！傅伯母雙目失明，可以重見天日，小草被車撞得奄奄一息，可以恢復健康……你如果目睹了這大半年來發生的種種事情，你就會相信，滄海可變為桑田！過去的悲哀，把它統統結束吧！過去的恨，也從此勾消吧！朱嫂，小草才十歲，不要讓她到二十歲、三十歲時，還有悔恨！為了愛漱蘭，為了愛小草，你就跟我們回傅家莊吧！你是漱蘭的母親，你選擇了終身陪伴漱蘭，無怨無悔！如果漱蘭現在有選擇的能力，你焉知道她不會選擇小草？此時此刻，一家團聚，才是最重要的呀！”
朱嫂凝視著世緯，她弄不清楚這個年輕人是誰，但是，她卻深深撼動了。（未完待續）