寧負乘飛機回到沉陽，這時其他學生都還在上網課。

他的藥快用完了，江依幾經週轉給他送過一批，但是現在也所剩不多，況且元宇宙的上線計劃迫在眉睫，他要參與前期的除錯工作。

回到出租屋，他發現房間裡多了一臺新的裝置。江依留了字條，上面是英文“future”，寧負仔細端詳這臺裝置。整體看起來就像是淋浴隔間，有一套黑色塑膠材質的衣服，寧負穿上之後，戴起頭盔。

他又一次來到了江依的地下室。江依如之前那般，早就在等他了。

“怎麼樣？”江依問。她還是金色的長髮，穿了一條碎花洋裙，棕色的尖頭小皮鞋。戴著一條藍寶石項鍊。

其實寧負一直很好奇她的年齡，有時感覺江依是個青春爛漫不諳世事的小女生，喜歡捉弄人，很愛笑，有時又感覺她是個理性且溫柔的成熟女人，做事幹淨利落，會把自己護在身後。還有些時候，江依望向星空，目光失去焦點，就好像凝視水晶球的巫婆，進入了另外一個世界。

她如同一片濃霧重重的森林，寧負不敢靠地太近，卻又不得不一步步走入。

寧負收回思緒，說：“很神奇。”

“這是最新的虛擬現實穿戴裝置，為了人們的一般工作所設計。我們會在元宇宙內構建和現實高度統一的擬真工作環境，比如這個製造車間。”

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江任打了一下響指，場景切換，他們來到一間巨大的廠房，嶄新，整潔，安靜，末端的運輸帶上，躺著一片漁船般大小的白色匕首狀物件。

“這是一個全自動化車間，用來生產風機葉片。”江依邊說邊走，寧負伸手摸了一下操作檯，冰冷的金屬觸感。

“在控制室裡你可以操作所有裝置，真正實現無人工廠。這裡製造的葉片，出門便可以安裝在風機上，而工廠用電就由這些風機提供，同時周邊還會建造其他無人工廠，形成一個工業叢集。以後這樣的工業叢集會建造在海面上，用無人機將原料送去，再將產品取回。中間一切需要人力的工作都可以藉助虛擬現實技術完成。這些都會在一年內實現。”

寧負說：“那我需要做什麼？”

“這些技術的變革觸碰了很多人的利益，首先，我需要你保護我的安全，其次，上次我告訴你了，有些技術非常危險，這是我們去年四月在非洲得到的情報。”

江依打了個響指，他們置身於非洲大草原上，有一具大象的屍體曝曬在陽光下，象頭有一個臉盆大的創口，周圍的皮膚組織都被灼燒成焦黑色。

江依說：“用磁場噴射超高溫等離子團來進行打擊，電漿武器。我們對比過了，和江任集團研究室中的模型機是同一款。有人透過元宇宙將這些技術傳了出去。”

“為了錢？”

“為了很多錢。你想過沒有，現在的世界其實挺好的，每個人都有飯吃，有活幹，但是當這些技術開始普及以後，還會是這個樣子麼？”

“每個人都有飯吃，沒活幹。”

“不會再有階級分化，不會再有資本剝削，全人類有了更多時間專注投身於藝術和科學領域，追求一些生存之上的東西。”

寧負其實覺得江依瘋了，她所描述的未來世界太像一個烏托邦，況且寧負並不覺得人類科技的發展與文明的進步呈正相關。

他說：“會嗎？”

江依忽然轉身直視寧負的雙眼：“會的，一定會的，我們的征途可是星辰大海！”

江依的雙童彷佛兩顆黑色鑽石，堅硬又鋒利，寧負不由自主地躲開。

只是那一瞬間，江依很快又變成了溫柔大姐姐，過來拉住寧負的手，捏了捏他的小臂，說：“怎麼樣？是不是很有意思？”

寧負這才反應過來，自己只是在虛擬現實中，但是肌膚的觸感卻如此真實。

江依說：“我給你錢，我最不缺的就是錢了。想給爸爸換車是吧，也別豐田漢蘭達了，直接保時捷卡宴，現在挑顏色，讓叔等電話。你就一輛EVO是不是也不夠開？蘭博基尼、布加迪那些太誇張，不過搞輛瑪莎拉蒂我覺得沒問題，你喜歡棗紅色的對吧？”

“我喜歡棗紅色的你都知道？”

“因為你之前玩賽車遊戲，第一輛B級車就是瑪莎拉蒂，一直用的棗紅色。”

“你太可怕了。關於我你還有什麼不知道的？”

江依聽到這句話後愣住了，她望著寧負，目光卻落在寧負身後很遠的地方。寧負從來沒有見過江依這副模樣，淚水泛上女孩的眼底，江依咬著嘴唇別過臉去，然後關閉了虛擬現實系統。

寧負摘下頭盔，汗水滴落在塑膠材質的感應服上，他不知道自己說錯了什麼。寧負早就放棄了猜測江依的想法，他發消息說：“對不起。”

先道歉，雖然自己可能沒錯，但總歸讓江依難過了。

在這個時候回到沉陽，寧負很糾結。父母不放心他在瘟疫還沒有完全控制時便出門遠行，但是他需要江依的藥和錢。他也知道，自己以後可以陪著父母的時間不會太多，但是如果拿不到安生立命的能力，父母永遠都不會放心。

“生活中最艱難的從來都不是揚善，而是避惡。”

所以人和人之間才需要溝通交流，才需要寬容理解，所以他毫不猶豫不問緣由地就給江依道歉。

他也有顧慮，害怕江依認為他是看在錢的面子上所以才故意卑微，害怕江依認為他虛偽、諂媚。不過他依舊會這樣做。

江依和他相處了這麼久，如果因為這一句對不起，就對他另眼相看，那麼寧負只會覺得江依腦子不夠用。又瘋又傻的人還是趕緊躲遠點。

江依還沒有看到那句“對不起”，她在空蕩蕩的客廳裡抱著膝蓋哭泣，她在想那些關於寧負的，但她不知道的事。

那些事，她永遠都不會知道，也永遠都不可能知道。

情緒漸漸舒緩，江依覺得好冷，她披了毛毯，在廚房給自己倒上一杯威士忌，黑方。她現在也覺得黑方很好喝，甘洌，煙氣撩人，果香馥郁。

她恢復了冷靜鎮定的模樣。

開啟手機，她看到了寧負那句“對不起”，又喝了口酒，回覆說：“好夢。”