見老頭興趣泛泛的樣子，艾斯也不再提這些帝國的事情，兩三下喝完雞湯，又戴好那個鐵頭盔，起身就要往貧民窟的方向跑。　　“你不是到那貴族那當下人了嗎？怎麼還穿的這身盔甲？”　　老頭再背後發問，艾斯回過頭，一臉無所謂的咧嘴笑道：“我還是怕死啊，這穿著盔甲跑習慣了，日後打仗自己也好逃唄。”　　“哦。”老頭又點點頭，跟著問了句沒頭沒腦的話，“那你要是當了大貴族，你怎麼把這身份傳給後人？”　　“我？”艾斯伸手指了指自己，毫不猶豫的開口道，“那當然是能打仗就打仗啊，捐款又沒這麼多錢。”　　“可那些為了你這軍功死了的人呢？”　　“死了？死了就死了唄。”艾斯輕輕一笑，有些搞不懂這老車伕的奇思妙想，“自己都活不下去了，你還管別人的死活？再說了帝國不是有補助嗎？而且貴族年年都要納稅，這些錢也不都是出到這裡。”　　“也是。”老車伕低頭看手，彎曲的背又佝僂幾分。　　艾斯看著這快孤獨成影子的老人家片刻，笑容燦爛的拍拍胸膛：“老家夥你放心吧，我要是當上了貴族，肯定花錢讓你去我的領地，在那養馬養老，肯定比這凍死人的地方強！”　　老車伕只當這少年說胡話，輕輕擺手，沒有任何搭理的意思。　　晚風又起，孤寡老人在風中看著少年撒腿飛奔的模樣，幾縷白髮飄在眼前，道不清神韻。　　……　　得到米爾頓允許的艾斯每天都藉著遛馬的名義深夜外出，這神仙般的日子一天天過去，原本瘦出骨頭的他終是粘了些肉上去。　　一雙眸子愈發神采奕奕，艾斯換上洗好烘乾的黑色麻布長衣，再用布把腰間束緊；把褲腿勒進長靴中，最後把連衣帽蓋住額頭，取下一條長長的透氣布裹住口鼻，全副武裝的走出自己的小居室。　　今天，米爾頓小姐賞了他一次學武的機會。　　身材乾瘦的黑衣少年來到寢宮後方的大花園內，這時天微亮，聚集到這裡的武士們早已熱身完進入了狀態。　　“艾斯。”站在最前面的皮甲巨漢對少年招了招手；把兩個袖環扣在對方手腕處，“這環內有鍊金師裝好的長線裝置，運用它，學會去飛簷走壁。”　　“是長官。”　　艾斯輕輕點頭，整張臉就露出一雙如貓般的眸子。　　“這是使用手冊，月落前登上那座塔樓，明天可以再來。”巨漢拍拍少年的肩膀，竟沒有想象中的弱不禁風，“加油戰士，為了波斯帝國的榮耀。”　　“榮耀在心！”艾斯挺直身子揮拳砸向胸口，把書裡學的那套發揮的淋漓盡致。　　巨漢十分受用的點點頭，裸露在皮甲外的手臂比艾斯的大腿還要粗上幾分。　　大家都開始忙活自己的訓練，艾斯低頭摸索這兩個金色圓環，實在想不出這東西竟然能玩出這麼多花樣。　　人族曾在幾百年前迎來了巨人的追擊，而像袖環等裝備也是在那個時候被天資聰慧的鍊金發明家一一研發投入戰場，最後起到了不小的作用。　　又想起這些狗-娘養的巨人，艾斯忽而燥熱幾分，恨不得立馬有真武大帝那般能和巨人君王單挑的偉力。　　袖環總共裝有四道機關口；主要為人類武士提供飛索，袖劍，暗弩，火石這幾大基本裝備。每個袖環都在核心零件上有獨特的編號，方便整個帝國去監督管理袖環的主人，進一步維持帝國統治的穩定性。　　這本應該是精英士兵或者初級武士以上才能擁有的特殊裝備，可對於米爾頓來說，拿到這種東西只是眨眨眼的功夫。　　艾斯再三閱讀完使用手冊上的資訊和注意事項，放鬆的甩甩肩，步行到花園的一處過道下，蹲在石柱旁琢磨這裝備的使用順序。　　他輕輕扭動手腕，原本卡在其上的袖環噔的一聲開啟道小口；一柄尖細的袖劍直直彈出到中指指尖。　　臥槽……　　艾斯被這動靜嚇了一跳，緊跟著十分小心的往反方向轉動手腕，把這殺人利器又收回了袖環裡。　　在與巨人交戰時，所有的暗弩和袖劍可都是淬上了劇毒了的。　　這要是玩不好……我這十根手指那不就沒了？　　艾斯合併兩手放在眼前去觀賞，一時間明白了武士長出的題目有多難。　　其實這倒也怪不得別人，畢竟艾斯自己也知道像他這般年紀來學武，若是沒有許些超過常人的聰慧和天賦是不可能追得上那些從小就進行系統訓練的武士的。　　而且按武士長這題目的意思……若艾斯透過了考核，那今後也應該是往偵查和暗殺的偏門發展。　　好難。　　強行忍住心底的躍躍欲試，艾斯開始極有耐心的重複最基本的切換武器動作。　　他就這樣一直幹坐著從早晨熬到了下午，別人在吃飯時他也聚精會神的練習，一改往日那有便宜不佔王八蛋的作風。　　寢宮二樓的陽臺上，品茶看書的米爾頓收回了注視下方的目光，忽而輕笑了聲。　　一旁倒茶的老女僕注意到了主人的視野；隨即也向後花園裡坐著的小子看去：“主人，要不讓我今晚側面提醒他幾句。”　　“算了，本來就是玩玩。”米爾頓無所謂的擺擺手，從始至終就沒想過要把艾斯收入自己麾下的意思。　　“也是。”老嫗猜到了米爾頓的心思，不由得露出絲絲冷笑。　　橙紅的夕陽慢慢墜落，餘下的光零零散散的蓋在這片莊園裡。　　艾斯還是這把努力琢磨的樣子，而在他頭頂之上的少女，已然放下了溫茶，去參加少年完全無法想象的宴會。　　光下的影子拉成，把這兩個看似處在同一世界的人兒徹底剝離回去。　　優雅高潔的天鵝只是一時的好奇和憐憫，可蹲在枯井深處的青蛙……卻總以為這匆匆一瞥是有多麼珍貴難忘。　　她只是隨意看了一眼。　　他卻以為那眼多有故事。　　人人都幻想自己是故事裡的主角，殊不知……劇本裡壓根沒有他的名字。　　大抵就是這樣荒誕不羈的世界吧……　　老女僕為小姐收拾好所有的書本，不再去看這名連當棋子都奉欠的少年。　　再入夜，感覺一切都準備就緒的艾斯終於從石柱邊起身；呲牙咧嘴的抖了抖完全麻掉的雙腿，一瘸一拐的往後花園中心走去。　　“準備好了？”一直等著他的皮甲巨漢放下鍛鍊器具；彎腰拾起花堆裡沙漏，幹淨利落的往下一倒，“無論什麼手段，沙子流完前敲響那個鍾，你就過關了。”　　“好。”　　艾斯甕聲甕氣的點點頭，抬頭看向明月下的那座塔樓，以及樓頂的大鐘。　　就算是青蛙，也該有跳起來的權利……