群馬縣公立醫院，一樓繳費處。

“我竟然會答應橘舟來幫他這種忙，虧大了啊...”

服部平次身上有多處燙傷和挫傷，所以雖然他只是手臂受傷比較嚴重，但是他整個人纏得活像是東京博物館裡從埃及交換展中走出來的木乃伊。

“您的收費證明，請您收好。”視窗的小姐已經辦好了相關的繳費，她遞給了服部平次幾張單子便微笑著看向了服部平次身後的中年婦女。

“多謝。”

“真是的，菜津子小姐的住院費竟然還要我來墊…”

服部平次用還能自由活動卻仍然裹得嚴嚴實實的左手接過了單子轉身朝著住院部走去。

“等找到了那個叫什麼繁三郎人渣，我一定好好地討回公道才行。”

“服部？”

服部平次剛走出醫院一樓大廳就聽到了一個熟悉的聲音叫出了自己的名字。

他隨聲望去就看見了手裡也拿著繳費單，正要去繳費處繳費的毛利蘭。

“小蘭？你怎麼在這裡？橘舟受傷了？啊...看樣子不是...那是園子？”

毛利蘭驚訝地點頭：“對，我們在山上尋訪的時候正好碰上了在逃通緝犯北島御和他的同夥，他們似乎就是殺害宮川一家人的兇手。”

“那園子怎麼樣？橘舟在哪呢？”

“嗯，園子沒什麼大礙，不過醫生說擔心傷口感染，最好還是今晚住院觀察一下。”

“橘舟現在則是守在北島御那邊，等待著群馬縣的警官們過去羈押犯人。”說完，毛利蘭的眼神不住地在服部平次的身上打量著：”服部你怎麼看起來傷的這麼嚴重，你是遇到了什麼事情？“

”這個啊說來話長，“服部平次撓了撓頭，問起來了自己關心的問題：“小蘭你說的那個北島御的同夥是不是一個體型壯碩的男人，長相兇狠，名字是繁三郎？”

毛利蘭回憶了一下，不是很確定的說：“應該是吧，我好像聽北島御大概是這麼喊他的。”

“那小蘭，你麻煩你一會兒幫我把繳費證明送給402病室3號床啦。”服部平次聞言眼睛一亮，把證明往毛利蘭手裡一塞就向著醫院外跑去：“我去看看橘舟那邊的那個該死的繁三郎。”

“誒？？等等！服部你的傷真的沒關係嗎？醫生說你可——”

“放心啦！都是皮肉傷！”

.....

.....

“他們會死嗎？”

橘舟看著警察們押解著二人離開的背影，忽然幽幽地問了這麼一句。

服部平次愣了愣，說：“本田繁三郎是沒可能了，不過北島御倒是有這個可能吧。”

“...是這樣嗎？”橘舟神情寡淡，看不出是什麼情緒。

服部平次倒是隱約察覺到了什麼，不過他即便是受了傷也灑脫的很。服部平次拍了拍橘舟的肩膀，開解他說：“反正我們已經讓他們被緝拿歸案了，剩下的事情就交給律法和警察們好了。”

橘舟點點頭，無奈地笑了笑，別有所指地說：“或許吧。”

“嗯？”服部平次奇怪地看了他一眼，問：“怎麼抓到兇手了，你看起來怎麼好像還不開心啊？”

“有嗎？”橘舟否認說：“你看錯了吧。”

“算了，不聊這些了，我們去吃水澤烏冬麵吧！就中午的那家！”服部平次熟稔地用唯一能動的左臂攬上了橘舟的脖頸，帶著他往中午才去過的那家吉田麵館走去。

他興致勃勃地說：“明天我們就要各自回家了，今天晚上怎麼樣也要好好的吃一頓，犒勞一下辛苦破案的我們自己才行。”

“話說，我特意趕過來幫你偵破了這起案子你是不是應該表示表示啊？”

服部平次壞笑著捶了橘舟一拳，他知道橘舟似乎生活節儉，於是開玩笑般地說：“比如今天晚上你負責買單怎麼樣？”

橘舟被服部平次親近的態度搞得有些皺眉，不過他還是沒多說什麼，只是順著他的動作沿著下坡慢慢往山下走去，夕陽將他們的背影拉得很長。

“中午的那頓飯難道不是我買得單嗎？”橘舟挑眉反問服部平次說。

“哎？有嗎？有什麼關係嘛。”

服部平次笑嘻嘻地和他插科打諢道：“我可是辛辛苦苦從大阪趕過來給你幫忙誒，再請我吃一頓飯又有什麼——”

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“那好吧。”橘舟略一思索，覺得他說的也有幾分道理，於是索性一口答應了下來。

“——關係...咦？咦？你竟然答應了？”

橘舟雙眉一軒，說：“奇了怪了，你這是說的什麼話？”

“不是，你不應該堅定地拒絕到底的嗎？”

“我為什麼要....”

落日金黃的餘暉灑落在傍晚的山林之間，鬱鬱蔥蔥的樹木被蒙上了一層淺淡的暖金色光暈。

少年人們和警察漸漸地都離開了這片山野，歸還了此處應有的寂靜無聲。

...一切，好像都恢復了最初的安靜。

除了那些被永遠留在這裡，再也無法踏上歸途的逝者。

沒人能理解他們的痛苦無望與孤獨，但是作為被預先支付過豐厚報酬的惡龍，橘舟決定自己還是要稍微地做些什麼才對得起自己這來之不易的金光。

畢竟，那個叫做宮川愛實的孩子....那個時候，明明是已經被自己拒絕了....

...是本性涼山？還是孤注一擲的豪賭？

橘舟不知道，答案其實也並不重要。

只是，如果是後者的話，毫無疑問，這個孩子要賭贏了。

好脾氣的惡龍已經很少會利用自己被稱為惡龍的能力殺人了，但是這次橘舟選擇了幫助她。

也許不單單是由於她慷慨贈予的金光吧，橘舟神情淡淡地想著。

..衣不蔽體的幼小身軀，面目全非的魂靈嘶啞著悲泣，懇求著殺戮。

橘舟被抓住手腕的那一刻，看見了鎖鏈.熱油.綻開的皮肉.哭嚎的女孩。

但是除此之外，當橘舟走出炭黑的車廂，望見冥冥薄霧的須臾，他似乎隱約看見了那個不負責悄悄溜走的摯友，最後微笑著揮手和他告別情景。

當時其實有過嗎？

還是沒有？

他死的時候，也是這種感覺嗎？

誰知道呢。

大抵...極寒和極熱終究都是煎熬的苦痛吧。