眾人回頭一看，不是貿易使黎漓又是誰。

她面色慘白，十分憔悴，可面對這位口出狂言的僱主，冷峻異常。

“說話啊，我問你府衙有什麼靠山？”

那人吱吱嗚嗚，低下頭顱，再不復剛剛不可一世的模樣。

黎漓冷笑一聲，也不客氣，上前拍兩下他的臉，看起來十分輕，卻用上了香火之力，瞬間將其打在草地上，翻滾不停。

“黎大人，我錯了！大人，我知錯。”

黎漓上前一步，再次舉起手來，厲聲問道：“你府衙的靠山是誰，啊？讓我聽聽他的大名。”

語氣森然，充斥著壓抑不住的憤怒，以及極度不穩定的情緒，像是即將噴發的火山。

貿易使大人向來智珠在握，古井無波，無論是在奸詐商人或是心機店主前，都是一副澹然出塵的模樣，彷佛沒什麼能影響她的心境。

可今日的她，暴虐到了極致，這奸猾的僱主能感覺到，若是不說，恐怕真的會被黎漓殺掉。

因此他雙腿跪下，磕頭求饒：“大人饒命，所謂靠山不過是賣貨之時巴結的一位官爺，也就點頭之交，本想藉此名聲欺壓這波刁民，誰知……”

誰知被黎漓抓個正著，狐假虎威的把戲當眾露餡。

黎漓一雙冷目威逼著對方，看著瑟瑟發抖，不停求饒地傢伙，的確不像是說謊。況且這事情很好查，只需打聽一下他周圍的商人，就知曉有無官商勾結，對方大機率不敢說謊。

她又是一個巴掌，打的自己手都有些紅，僱主被抽的臉都腫了，卻不敢多言。

“想要活命，就得守規矩，能饒你命的人在那邊！”

僱主捂著臉，看向黎漓所指位置，不正是被他提到在地的苦工，此刻他比對方還要狼狽，真是報應不爽。

他爬了過去，給苦工磕頭認錯：“是我不好兄弟，你今日的醫藥費我都包了，還補全你們所有拖欠的工款。”

對方卻始終盯著他，未曾鬆口。

僱主又咬了咬牙，補充道：“各位兄弟跟我受苦受累，幹的活也十分重，另補貼一個月的靈幣，作為酬勞。”

見對方還是皺著眉頭，僱主感受到身後未消的殺氣，都快哭了出來：“兄弟，要啥你說，你直說就是。”

苦工嘆了口氣：“其實本來事情很簡單，那受傷的朋友，你得管！”

為他幹活，出生入死，總不能像物品似地用過就丟掉。

僱主慌忙點頭：“這事一定妥善處理，我明日，不，現在就買好禮物前去探望那位受傷的工友，還有賠償，一併談好。”

聽到這份承諾，苦工才站起身，凝重地點頭同意。

萬萬想不到，如此千載難逢的機會，不好好訛僱主一頓，只是為不相干的人討了公道。人群中不由做出搖頭之舉，暗歎年輕人不懂抓住機會，明顯對方是只肥羊，又有貿易使撐腰，不說後半輩子無憂，也能快活一段日子，就這麼被浪費掉，可惜。

苦工卻不後悔，只是卑微地朝黎漓感謝。

黎漓朝僱主說道：“就照你剛剛說的做，我會派府衙的靠山去看結果，辦不到的話，就讓你明白真正的規矩是什麼。

還有，若下此再有敗壞府衙名聲的事情發生，決不輕饒！”

黎漓轉身離去，行了幾步，忽然問那苦工：“你叫什麼名字？”

他不卑不吭地答道：“邱馗！”

貿易使沒有表示，也不知聽沒聽到，漸漸消失在人群中。

大家有些發愣，也不知貿易使大人是何意思。不過能跟這等大人物搭上話，也算本事。於是三五成群地結伴過來，一同道喜，更是對著如喪家之犬的僱主唾罵。

邱馗卻十分平靜，只是應付一番，便朝著一位工友行去。

說來對方是今日才到，衣著也不像是落魄之人，始終低頭不敢與人對視，卻也是聽到他討薪之事，唯一為他出謀劃策之人。

雖然沒有在之後露面，卻告知許多關鍵資訊，例如集市何時人最多，官鋪之使會收購貨物，以及最為顯眼的位置。

今幾日苦茶嶺明顯有些不尋常，對方卻也沒說原因，只是告知他何時何地最能解決問題。

邱馗身為外嶺之人，的確沒什麼資訊渠道，想要為工友打抱不平，自然不是純粹的憨憨，於是聽了眼前老哥的建議，等待機會。

沒想遇到苦茶嶺的大人物，貿易使黎漓，還被問詢了名字，算是意外收穫。

事實之間，哪有那麼多偶然巧合，不過是命中標註。

“呈大哥，你若有何難處，與小弟述說即可。”

對方始終充斥著懊惱，卻也回答了他的話：“之前不知怎地，有些鬼迷心竅，犯下大錯。也許是天氣回暖，也許是遇到你的事有所啟發，如今也看透了，還是心中藏些骯髒，控制不住自己的慾望。

你不用細問，我也不會告訴你答桉，在這裡幹一段時間，應該就會打聽到我的訊息，到時候若還願意交往，再說吧。”

說完，便獨自離去，也不給邱馗辯解的機會。

邱馗想出聲，卻也沒多說，這份情誼他記下了，若是將後有機會，他會幫呈大哥一把。誰沒有犯過錯呢，犯錯就要受罰，這正是公正的體現，可若是洗心革面，未必不值得一個機會。

在苦茶嶺，他最大的感受，便是公平與機會！

而在另一條小巷，黎漓踏入官鋪後宅，所有採購之人都看得出，自家大人心情不佳，自然躲得遠遠的，不敢觸黴頭。

幽靜庭院，古色古香，一顆桂花樹栽種於中央，花香宜人。

樹下早有一位穿著素麗，微微弓著腰，不敢大聲言語的女子，在靜靜等待。

黎漓看到對方，似乎也很驚訝，朝後望了望，將朱門關住。

“你怎麼來了，那位偏執的姑娘，對你法外開恩了？”

女子輕笑一聲：“我教了她些姑娘家的手段，讓她在府主大人面前得寵，境遇倒是好過許多。”

她轉過身來，面容全無，明明身材傲人，胸大腰細，可配上那張無面之相，就十分滲人。

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黎漓沒有太多驚訝，人是她親手送去的，而如畫的手段她也瞭解頗多，實話說以這位甄家姑娘與府主的恩怨，柳如畫沒殺掉她，已經算是給面子。

要知道可不能以正常人的目光看待這位府主身旁貼身的婢女，她幾乎已經沒有了人類的情感，唯一的寄託便是對府主的依戀。

說誰是苦茶嶺最不能招惹之人，柳如畫必定排在榜首。

黎漓沒有輕怠，雖然身子疲憊不堪，依舊親手煮茶，邀請甄靈玉在院內茶臺品茶。

“這麼說來，你是得了那位的賞識？”

甄靈玉笑了笑，指著古樸大方的宅院，繼續向外擺去，似乎要將整個苦茶嶺包含在內。

“我是什麼身份？不知好歹、自以為是的傲慢貴女？渴望豪宅、名馬、靈幣，祥瑞，哦不，或許是權勢的俗女？

看看現在的景象，一嶺之主，坐擁黎鎮最強嶺地，想住什麼樣的宅院不是隨口的事。有形形色色的人為他服務，道法又強、模樣也不差。更是有紅顏知己伴隨身側，不貪財不求權，噩兆襲身堪為同類。”

甄靈玉指了指黎漓：“像你，堂堂黎家二女，忍氣吞聲地求收留；像我，相親貴家女被打臉。男人那點小心思，王權稱霸，紅粉知己，不更顯露出他們的能耐嗎？

我的作用，就是活著，看苦茶嶺發展越來越好，心中積累的越多的悔恨，卻又無力掙脫。

這，才是我被賞識的原因，否則一個噩兆化的異類，真以為會留情嗎？”

黎漓本來澹然的面色，變得凝重起來，看向甄靈玉無面之相，沒有所謂的神情與態度，根本無法讀出她心中所想，彷佛一團迷霧籠罩在她的面容上。

第一次，黎漓發現小瞧了這位甄家小姐。細細想來，與李赫最早認識，甚至關聯最為密切的，似乎正是對方。不過所有人都曉得，是她狗眼看人低，拒絕了堪為明日之星的李赫，才會變成今日慘狀，但，這是她真正的面目嗎？

黎漓將對方沏茶，將杯子推了過去。

“你不怕我告訴府主？”

甄靈玉沒有回答這個問題，甚至看不出她是否擔心，卻開口說道：“我來這裡，卻不是說這些，而是傾聽到某些謊言，想要幫你一把。”

說完，她掏出一枚頭飾，頂端圓柱之塔，蓮瓣樣式，共有五部，每一面上刻畫神像，隱匿於煙霧之中，若隱若現。若是細看，神像似仙似佛，時而莊嚴古樸，時而妖媚動人，半遮半露，充滿褻瀆。

在蓮帽之下有硃紅頭巾，畫有玄妙而神秘的符咒，一列古樸道文豎向銘刻，陰森又浩瀚。兩條劍頭長帶舒展，及至腰間。

恍忽間，黎漓見到甄靈玉已然戴上頭飾。

其盤坐於蓮臺之上，身體變成古銅之色，腳踝手腕，以及腰部各有珍珠之串佩戴，將其肌膚映照的璨璨生毀。小小紅布將隱晦之處遮掩，耳垂及胸前各有一枚拳頭大小的銅環掛落。若只如此，黎漓會覺得甄家小姐是個從某處勾欄出來的花魁，搔首弄姿罷了。

可更關鍵的是，其古銅肌膚上顯露蠅頭小字，墨色之文密密麻麻地覆蓋在她的皮膚之上。在胳膊後方，又長出兩雙手臂，握著古怪又神秘的法器。本來無面之相，冠帽勉強能遮住鼻子上方，卻露出紅潤嘴唇，將嘴巴張大，舌頭輕輕吐出。最前方的手反向蘭花，似乎在施展著什麼秒訣。

黑、紅、銅，宛如一座立在古寺中的神像，莊嚴又褻瀆，魅惑而妖異，最後在冠布之上，凝成一個粘稠的“咒”字。

光是看著她，彷佛就能激起一切情慾和衝動，那種瀰漫著不可輕犯，卻處處是神秘的未知感覺，簡直是最懂車人心的誘惑。

身為修行香火神道的黎漓，更是能察覺到咒文上的偉岸之力，透過魅惑與控制，能夠汲取信仰和痴迷，抵達香火的彼岸，成為萬人心目中不可割捨的神靈。

生靈的本能，便是生存與繁衍。多少恩怨情仇，迷惑躁動，江山美人，似乎一切美色之權柄，都已附加在此，可見其恐怖。

眼前一閃，依舊是那無面婢女，以及她手中的冠帽。

“呼~呼~”

黎漓面色紅潤，剛剛還體力不支，此刻卻有些俏面如春，身子更是不由自主地挪了挪。

那副景象，就連身為女子的她，也難以抵擋。

甚至她感覺到自身香火之息，有了長足的增長。

甄靈玉明明沒有面容，黎漓卻感覺對方若有若無的笑容。

“香火神道，莫求於外，但求己身，得為神明。

可此路得艱辛你也見識到了，不是光靠勇氣或堅持，就能走下去得。

我倒是有個捷徑，繼承道隕之外神的金身，化此道於己，則可省下前面的坎途。

當然也有缺陷，固然外神已滅，可其香火之道是集合了以往的規則，你在同化之中萬一抵擋不住，就會成為一隻不知廉恥，被情慾填滿大腦只懂交配的母豬。還有一點，受香火外神牽連，在天地二階晉升時會有因果來朔，比常人難熬的多。”

甄靈玉用手一翻，冠帽已經化作一枚硃紅咒符，放在手心上。

“密咒歡喜菩薩，不知何日隕於大陰陽畫界，只留下此銅身歡喜冠。

通常來說，我喜歡將繼承此香火者，稱為歡喜咒娘，也是她力量的源泉。

至於要不要用，是你的事情，我從來不強迫別人。”

說罷，將冠咒蓋在黎漓手心，暖暖的，像是小貓在撓掌心，惹人心動。

黎漓沒有收下，卻也沒拒絕，只是問道：“為什麼要給我？嶺地裡有更厲害的香火師。”

甄靈玉搖搖頭：“厲害？我只求合適。

你非要尋根探究，我也可以編一個出來。還是那話，我聽到了你內心的謊言與不甘。

世道本就悲苦，何必壓抑自己內心。你想證明自己，為父報仇，洗刷黎鎮逃跑的恥辱。

你累了，有些事情靠人力做不到，怎麼辦？

我告訴你，那就不做人，歸於噩兆。”

頓了頓，她指向遠方，雖然透過無數房屋，黎漓卻明白她指的是府衙。

“你以為李赫是怎麼強大起來的，很簡單，他與噩兆融合。能在這個世界活下去，活得好，你需要比噩兆還要恐怖。

只要你接受它，你會慢慢的化作異類，但對於府主大人來說，你將是與他一樣的同類，更是會慢慢接納你。”

黎漓呼吸已經有些急促，她雖然有過猜測，為何李赫能夠突然崛起，神秘無限，竟然是這個原因。也怪不得唯有柳如畫才能得到府主的認可，只因他們是同類人。既然他們能做，自己為何不能做？

她抬了抬眼皮，問出最後的問題：“你到底是誰？為何隱瞞了那麼久，如今現身，不怕功虧一簣嗎？”

甄靈玉已經起身離開，用不含任何感情的話語回答：

“我？無面的婢女罷了，沒有過去，沒有將來，寄存於他人的謊言之中，沒人能記住我。

言假為真，取死之道；述真為假，求活難法。真真假假，才是謊言的真諦。”

“至於為何現身，很簡單。

一個謊言消亡，就需要更多的謊言來彌補。

時間不多了，來與故人告別罷了。

至於成敗，求神不如求己，這是我多年所觀香火道，所得出的結論。”

她抬頭，穿過集市人群，山河祥瑞，望見在山巔泉水，一個男人靜靜地站立在那裡。

他傾聽了一同奮戰之人的願望，看了市井之民的希冀，甚至大地之上無數靈植，祥瑞的聲音。他不是聖人，做不到十全十美，可忠之所屬，盡了一個府主的職責，庇護苦茶生靈，已是全力而為。

當然，這是道法之界，光憑情懷不行，還得有實力。

八品巔峰，三株變異祥瑞，不詳紙厄，圖錄在身。另有紙女、神將在側，王卞、黎漓香火探索，鍾閔、柳兀提供補給。

大勢之兆，熙熙攘攘，利來利往，沒有永恆的朋友與敵人，就算有黑暗中的手在利用他，又如何，互相索取，抱團取暖罷了。

整個苦茶嶺堅若鐵桶，就算是黎鎮噩兆襲擊，也叫他有去無回！