夕陽漸墜，在鎮南軍大營中人馬翻騰傳訊集結之時，駐紮於大營西側靠著江河的鎮南軍水軍連營卻是一番平靜。此時一名年輕的小將騎著白馬飛馳而來，下馬之後直奔帥帳，而大帳當中卻沒有外頭那般鎮定，鎮南水軍指揮使朱令贇和所有水軍將領盡皆甲胃覆身，個個臉色嚴肅緊張，似乎已等候許久。

朱令贇，南唐廬州舒城（今安徽舒成）人，乃唐末廬州刺史朱延壽之孫，如今亦是繼承了先輩傑出的軍事素養，曾參與昔日滅閩伐楚等大小戰役，且戰功赫赫，在眼下的南唐算是一等一的水軍將領。

憑著傲人的戰績以及為人處世的精明，朱令贇這些年來算是平步青雲，去歲擔任神衛軍都虞侯不過半年，又很快被擢升為一軍指揮使，但這回卻是從禁軍抽離出來，被調任到宋齊丘的鎮南軍麾下，擔任了擁有近五百艘戰船的鎮南水軍指揮使。

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大多數從外調來的將領，往往都會選擇對地方節度使表忠或是靠攏，以求安穩度日甚至更進一步，朱令贇在軍隊摸滾打爬許久，深知其中規則，自然也不乏向宋氏一門示好，但他的心思卻與面上截然相反，尤其是這回聽聞了鎮南軍謀逆之事，朱令贇的內心更是慍怒不已，因為老朱家的祖訓擺在那兒，朱家忠心的永遠只是金陵的大唐皇帝。

歷史上朱令贇也確實完全對得起他所忠誠的李唐，在宋軍兵馬圍攻都城金陵、南唐覆亡在即的最後關頭，在江北所有節度使紛紛投降的大勢面前，當時作為執掌南唐最強大水軍的鎮南軍節度使，朱令贇並沒有理會趙匡胤重金厚爵的許諾，愣是在南唐大勢已去之時，毅然點齊所有的兵馬，帶著十五萬兵馬及千艘戰船沿江東進勤王。

不料忠臣良將終究抗拒不了歷史車輪的碾壓，由荊南降軍七拼八湊而成的趙宋水軍按理來說，戰力自然沒法與身經百戰的南唐水軍相比，面對整整十五萬強大的水軍，一開始宋軍毫無招架之力，許多士兵紛紛跳江，被燒死淹死很多。

就在朱令贇意圖使出底牌，下令於江面上傾倒勐火油，準備將宋軍全數消滅時，豈料忽然風向大轉，原本東南風竟莫名調轉了方向，瞬間颳起了西北風，可怖的濃煙烈火反而向南唐水軍吞噬。

最終十五萬鎮南水軍在皖口(今安徽懷寧縣西十五裡)全軍覆沒，朱令贇寧死不降，父子七人盡數焚火殉國，承載著南唐最後希望的這一支援軍的覆滅，也成了壓倒李後主的最後一根稻草，一月後，李後主奉表出降，南唐滅亡。

回到當下，鎮南軍水軍大帳中，早已坐立不安的朱令贇見長子歸來，趕緊起身迎上去，低聲問道：“確認了嗎？”

且見年輕的朱伯松汗涔涔的臉上卻是滿帶愁容，隨後拱手直接道：“父帥，不知道這是壞消息還是好消息，宋摩詰確實在谷中大敗，連那江凱與田文豐都盡皆喪命，據說他們運氣不佳，正好撞見了平叛兵馬大元帥李源的親騎......不過眼下王師似乎沒有繼續進攻的跡象，而宋摩詰正在集結所有兵馬，意圖與王師殊死一搏，傳令兵一會兒估計便要到咱們這兒了。”

聽罷一名水軍將領頓時怒不可遏：“若不是江河冰凍，導致戰船盡皆擱淺，咱們又怎會在此逗留？奶奶的，他宋摩詰要送死何必拉上咱們水軍？”

朱令贇皺眉不語，心頭忽而一動，轉身揮手道：“眾將且隨本帥來。”

眾人很快疾馳而出，往西出營數百步抵達河岸上，眼前一條寬度足有三四十丈的大河自橫亙在眼前，往日流水滔滔，白浪翻湧，氣勢甚是雄壯，水流很是湍急。如今河面卻僵硬凍結，更不用說聽到譁啦啦的流水聲了，唯有冰冷的寂靜。

“父帥，末將是日日前來察看，如今這鬼天氣，河水根本沒有化凍的跡象，您瞧，咱們的那些戰船全都僵在裡頭動彈不得哩......”朱伯松皺眉道。

隨行眾人均憂心忡忡，他們自然能推測出來朱令贇率領他們前來岸邊是為何，無奈遇到這樣的絕境又逢寒冷時節，無法登上自家的戰船，看來真要被捆上宋摩詰送死的戰船了。

朱令贇眉頭緊鎖，以往這樣的天氣，如此寬大湍急的河水就算已經接近冰點，也不會結冰如此之久，因為水流足夠強勁。而強行從冰面上泅渡則是極度危險的，冰層厚薄很難觀察細緻，大隊人馬一旦踐踏蜂擁而過，導致江面崩裂，縱使眾人水性再好，便是這冰冷的河水人馬下了水之後怕也沒有多少能上岸。

朱令贇策馬沿著河岸上下走了數百步，他忽而發現一處河堤上方一塊隆起的丘上長著一片樹林，於是飛馳過去進入樹林之中，發現這是一片茂密的樹林，樹林中的地面很是乾燥，長著枯黃的長草。

出了樹林往四周觀瞧，左近兩三裡地都入視野之中，背靠著冰凍的大河，若離開鎮南軍大營，以這一片樹林為落腳倒是不錯的地方。且在林中宿營亦可以擋一些寒風，而且圍繞著這一片樹林還可以築起一些工事建設。雖然這絕無法抵擋近在遲尺的鎮南軍的襲擊，但起碼還是有一些地利之勢的。

“天要黑了，渡河無望，但我等卻絕不能跟隨宋摩詰對抗王師！今夜大家夥兒只能在河邊紮營了。下令全軍進入樹林中紮營，伯松，你親自帶兩千人在林外火速設定防禦工事，以防今夜有戰鬥。其餘人伐樹生火，煮飯燒水，吃飽喝足養足精神。”朱令贇下達了命令。

“末將遵命！”朱泊松毫不猶豫拱手接令，隨後又愕然道：“父帥，咱們雖然有不下萬人之眾，但宋摩詰手裡可有著九萬步騎啊......”

朱令贇並沒有出言撫慰自己憂心忡忡的長子，而是嚴肅地朝眾將說道：“爾等遵令便是，本帥心中有數。我等寧死，也絕不落下叛逆之名，免得子孫蒙羞！”

“遵命！”