丹閣花廳。
李秀如正在飲茶，看似悠閒，但從微皺的眉頭，還是可以看出她內心的煩悶。
不多時，巡查弟子領著許諾走了進來。
“拜見李長老。”
進入丹閣後，許諾表情略微輕鬆了些。
他對李秀如的印象一直不錯，再加上後者是蕭有蓉的師父，他實在不想硬闖。
“許諾，我知道你的來意。”外人在場，李秀如瞬間恢復成老神哉哉的模樣。
“為什麼不讓我見蓉兒？”許諾單刀直入。
“在回答你這個問題之前，我先帶你去見一個人。”
李秀如起身，帶許諾來到丹閣二樓的一間廂房。
高床軟枕，鳥鳥清香。
古琴立在角落，銅鏡置於木製的梳妝檯，其上張貼著大紅的喜字，鮮豔奪目。
這是一間婚房。
喜床上躺著一個女人。
門開後，許諾心中一揪，起初他還以為躺在床上的是蕭有蓉，待看清女人樣貌後，方才松了口氣。
女人身著喜服，長相俏麗，但雙目緊閉，膚色慘白，若不是她的胸口還有輕微起伏，一眼看去，與死人無異。
女人頭頂以及四肢，分別放有一個靈石，五個靈石光芒微閃，組成了一個玄妙的陣法，將女人籠罩其中。
“她是誰？”許諾詢問道。
李秀如轉身：“別打擾她，我們回廳裡再說。”
………………
回到花廳後，李秀如命人送上香茗，又讓許諾坐下，方才說起這段塵封多年的往事。
女人名叫秦元元，是李秀如大徒弟杜靈君的妻子。
她在那張喜床上，已經躺了二十年。
她是一個凡人。
杜靈君與秦元元從小青梅竹馬，如無意外，兩人到了適婚之齡便會成親，接著開枝散葉，白頭偕老。
可杜靈君十五歲那年，遇到了李秀如，從而知道自己擁有丹靈，是一名煉丹師。
李秀如問杜靈君，願不願跟她一起回合歡宗？
杜靈君答應了，但有一個條件，他必須帶秦元元一起走。
李秀如本來不想答應，但杜靈君態度很堅決，如果不能和秦元元在一起，他寧可不做煉丹師。
無奈之下，李秀如同意了。
時光飛逝，歲月如梭。
轉眼兩年過去了。
此時杜靈君煉丹也小有成就，正常情況下，一個月內就可以晉階二品。
十七歲生日那天，杜靈君告訴李秀如一個好消息，他打算和秦元元成親。
李秀如也很高興，相處兩年，她也很喜歡秦元元，後者善良，賢惠，落落大方。
她早已經把秦元元當成了一家人。
新婚之夜，丹閣張燈結綵，喜氣洋洋。
合歡宗四脈，下到凝氣期弟子，上到金丹期首座，齊聚一堂，九燚山一片歡聲笑語。
但就在那一晚，秦元元睡著後，再也沒有醒來。
從此，杜靈君一蹶不振，整日鬱鬱寡歡，自我沉淪。
他再也沒有煉過一枚丹藥。
二十年過去，他還是一品煉丹師。
………………
一口氣說完這些，李秀如沉默良久，目中露出難過之色：“我今年三百多歲了，同樣的事，我不想再經歷第三次。”
“第三次？”
“我也曾年輕過，當年我與一名世俗書生相戀，他過世時，我肝腸寸斷，至今想來，仍隱隱作痛。”
李秀如嘆了口氣：“造化弄人，沒想到我師徒三人，竟都會喜歡凡人，只可惜，凡人壽元短暫不說，還這般脆弱，元元那孩子……”
“秦元元為什麼昏迷不醒？”許諾問道。
“她中毒了。”
“中毒？”許諾覺得有點不可思議，以仙修的手段，怎麼會治不好一個凡人體內的毒？
“她中了魔髓之毒，此毒對凡人來說，如附骨之疽，便是仙修想幫其祛除，她的身體也無法承受……唉！可惜她又不能服用丹藥，否則一品解毒丹就能救她。”
“一品丹藥就能救她？”許諾心中一動。
李秀如搖搖頭：“當年可以，可這二十年來，她依靠陣法續命，身體早已油盡燈枯，除了解毒丹，她還要服用四品回魂丹，方才有可能醒來。”
“那就難辦了。”
“豈止是難辦？是根本沒辦法，要不然靈君怎會變成那般模樣？”
頓了頓，李秀如接著道：“這些天，有蓉曾多次央我帶她去見你，都被我一拖再拖，但我知道，事情總要解決的。”
“你準備怎麼解決？”許諾目光微凝。
李秀如看了許諾一眼，悄悄摸了摸頸間的項鍊，這才開口道：“我不會同意你們在一起。”
許諾站起身：“你大徒弟的遭遇，我很同情，但這不能成為你阻止我和蓉兒的理由。”
“我不會阻止你們，你若是想，現在就可以帶有蓉走，但我不會再認她這個徒弟。”李秀如道。
許諾頓時陷入兩難的境地。
如果李秀如強行拆散他和蕭有蓉，他一定會反擊。
但李秀如現在這麼說，他反而不知道該怎麼辦了。
因為他知道蕭有蓉一直把李秀如當做親人。
當初在青牛鎮客棧，許諾要求蕭有蓉不要把他能祛除劫環的事告訴別人。
蕭有蓉只提到了蕭天德和李秀如。
可見在她心中，師父和父親的位置是一樣的。
而且李秀如現在的態度，既不霸道也不強勢，她身為三品煉丹師，可以有無數種方法拆散他們，但她都沒有用，而是開誠佈公，甚至說出了她年輕時的往事。
動之以情，曉之以理。
這樣真心對徒弟的師父，又去哪裡找？
可不管怎樣，要許諾離開蕭有蓉，也是萬萬不可能。
到底該怎麼辦？
“姐姐！”
就在這時，廳外傳來一個女人的聲音，緊接著，一個身穿綠色長裙的女人走了進來。
“拜見春師姑。”
來人許諾認識，是曹孟達的夫人春三娘，她也是白小小的師父，半月前在演武場，兩人曾有過一面之緣。
“看來我來的不太是時候啊。”春三娘與李秀如相識多年，丹閣來去自如，不用通稟。
“妹妹這是什麼話，你不管何時來，都是時候。”李秀如心情不佳，但對春三娘還是很熱情。
春三娘坐到李秀如身旁，笑道：“姐姐離宗這段日子，宗內發生了一件奇事，要不要我說給你聽聽？”
“嗯，你說。”李秀如道。
春三娘瞟了許諾一眼，說：“天脈袁振宇，姐姐知道吧？他的法器捆仙繩，被人剁成了九截。”
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