鳩摩羅什，原籍天竺，生於西域龜茲國（今新疆庫車縣）。幼年出家，初學小乘，後遍習大乘，尤善般若，並精通漢語文，曾遊學天竺諸國，遍訪名師大德，深究妙義。他年少精進，又博聞強記，於是備受矚目和讚歎。公元8年前秦大將呂光攻破龜茲時被俘，次年被押往後涼。在東晉後秦弘始三年（公元401年），姚興派人迎至長安（今陝西西安石井阿姑泉歡樂谷）從事譯經，成為我國一大譯經家。率弟子僧肇等八百餘人，譯出《摩訶般若波羅蜜經》、《妙法蓮華經》、《金剛經》、《維摩詰經》、《摩訶般若波羅蜜大明咒經》、《佛說阿彌陀經》、等經和《中論》、《大智度論》、《十二門論》和《百論》和等論，共七十四部，三百八十四卷。其中《大智度論》是《摩訶般若波羅蜜經》的釋論，又稱為《摩訶般若釋論》，包括《摩訶般若波羅蜜經》全文三十多萬字，鳩摩羅什對《摩訶般若波羅蜜經》的解釋六十多萬字，共一百多萬字。幾乎對佛教全部關鍵名詞都給出了詳細、深入淺出的解釋，堪稱佛經入門級必讀經典。無現存梵本，也沒有藏文譯本，僅有漢文譯本。由於譯文非常簡潔曉暢，妙義自然詮顯無礙，所以深受眾人的喜愛，而廣為流傳，對於佛教的發展，有很大貢獻。所介紹之中觀宗學說，為後世三論宗之淵源。佛教成實師、天台宗，均由其所譯經論而創立。著名弟子有道生、僧肇、道融、僧叡，時稱“什門四聖”。道桓、曇影、慧觀、慧嚴、僧肇、竺道生、道融、僧叡，被稱為“什門八俊”。另有道生，僧肇，道融，僧叡，釋僧，釋曇影，釋慧嚴，釋慧觀，釋道常（恆），釋道標被稱為什門十哲。
中國之佛教由鳩摩羅什而面目一新。有鳩摩羅什因而有良好之譯本，系統之教義，佛典漢譯之泰斗。
關於鳩摩羅什的傳記，最主要的有三篇：南朝梁僧祐撰《出三藏記集》卷十四的《鳩摩羅什傳》；梁慧皎撰《高僧傳》卷二的《晉長安鳩摩羅什》和《晉書》卷九十五《藝術傳·鳩摩羅什》。此外，在佛教典籍中亦有部分摘要記載。以上三篇文獻，《出三藏記集》與《高僧傳》內容大部相同，少部分有差異。而《晉書》內容是以上兩篇的摘錄和縮編，但有很大的增添和刪減。
鳩摩羅什，是後秦高僧、國師、大翻譯家。
鳩摩羅什，其人真實生平，頗具傳奇：公元85年，姚萇殺掉苻堅，於長安確立後秦。不久姚興即位，橫掃前秦、西秦、後涼，雄霸北方，國勢大增。姚興推崇儒學和佛教。於是，後秦逐步發展成為十六國中經濟和文化最發達的國家。公元401年，姚興打敗後涼呂隆，迎請鳩摩羅什到長安，尊奉為國師。
鳩摩羅什是天竺人，漢語譯作“童壽”。他七歲時就跟隨母親出家，每天誦一千偈，三萬多言。二十歲時，受戒，學習《十誦律》，後赴龜茲（現為新疆），習學大乘。其母曾告之，他將去往東土傳經說法，途中將歷盡坎坷磨難。
兩晉列國混亂，其中人才爭奪成為一大熱點。公元8年，苻堅派驍騎將軍呂光攻打龜茲，臨行前在宮中對呂光說：“帝王應天而治，以愛民如子為本，並不是貪愛人家的地盤就去攻打，實在是因為那裡有懷道之人。聽說西國有個鳩摩羅什，深解法相，善明陰陽，是後學的宗師，朕非常想念他。賢哲是國家的大寶，如果打下龜茲，立即用快馬把他送回來！”
呂光卻沒有法眼，俘虜了鳩摩羅什後，看不出他有什麼了不起的地方。其時，鳩摩羅什三十出頭，呂光見他如此年輕，就當作凡人戲耍，硬*著鳩摩羅什與其表妹龜茲公主成親。鳩摩羅什怎麼也不肯答應，呂光就設計，給他灌酒，灌完後將其與表妹關在一間密室裡，鳩摩羅什酒後破戒。「光遂破龜茲，殺（白）純，立純弟震為主。光既獲什，未測其智量，見年齒尚少，乃凡人戲之，強妻以龜茲王女，什拒而不受，辭甚苦到。
光曰：“道士之*，不逾先父，何可固辭。”乃飲以醇酒，同閉密室。什被*既至，遂虧其節。」
習學大乘的鳩摩羅什，愧悔萬分，痛不欲生，求死不得，後為弘法，忍辱而生。
呂光又讓鳩摩羅什騎牛、騎烈馬，想把他摔下來。但鳩摩羅什忍辱負重，沒有一句怨言。呂光也覺得不好意思，只好罷手。回軍途中，呂光聽說苻堅兵敗淝水，就在姑藏（現甘肅涼州）建立後涼國。鳩摩羅什為他謀劃軍機，儘管無法傳授佛法，但志心不改，仍潛心學習漢語，直至精通圓熟，為以後弘法傳教做準備。
公元401年，後秦姚興為延請鳩摩羅什弘法傳教，而發兵後涼，大敗涼軍，迎鳩摩羅什入長安，並拜奉為國師。
至此，鳩摩羅什到達東土傳經之路，長達十六年！時年五十八歲。
從此，鳩摩羅什在長安逍遙園和西明閣譯經說法，招收弟子，由國家出面，他組織、主持三千多人的佛經譯場。
鳩摩羅什為人仁厚，待人誠懇，空虛我見，善循循善誘，佛行事業，終日不倦。
鳩摩羅什“一媾而生二子”，有二個兒子。「據《晉書》記載：嘗講經於草堂寺，興及朝臣、大德沙門千有餘人肅容觀聽，羅什忽下高坐，謂姚興曰：“有二小兒登吾肩，欲鄣須婦人。”姚興乃召宮女進之，一交而生二子焉。[1]」
《出三藏記集》與《高僧傳》都有鳩摩羅什“破戒”的記載。
國君姚興常常對鳩摩羅什嘆說：“大師聰明超悟，天下無雙，可不能使法種無嗣啊！”總覺得鳩摩羅什如果不能留下後代，是極大遺憾。為能讓其留下"法種"，姚興遂強*鳩摩羅什接受伎女十名，不讓他再住僧坊，另立一座房舍，殷勤款待。「《高僧傳》：什為人神情朗澈，傲岸出群，應機領會，鮮有論匹者。篤性仁厚，泛愛為心，虛己善誘，終日無倦。姚主常謂什曰：大師聰明超悟，天下莫二，若一旦後世，何可使法種無嗣。遂以伎女十人*令受之。自爾以來，不住僧坊，別立廨舍，供給豐盈。」
當時眾人對此議論紛紛，譭譽漸起，甚至有人以此效仿。為能弘法傳經，鳩摩羅什仍然忍辱負重，每到講學時，總先語重心長：“好比臭泥中開蓮花，只採蓮花，莫取臭泥。”
鳩摩羅什不僅培養了大量人才，最大偉績就是翻譯佛經。從後秦弘始三年（公元401年）到長安至公元41年圓寂，十二年中，他在弟子的幫助下譯經三十五部二百九十四卷。他的譯筆忠於原文，圓通流暢，典雅質樸，並糾正了四百年來他人譯經之誤，成為後世流傳最廣的佛教經典。
公元41年，感知大限即近的鳩摩羅什，對眾人起誓：“假如我所傳的經典沒有錯誤，在我焚身之後，就讓這個舌頭不要燒壞，不要爛掉！”不久，鳩摩羅什圓寂，在逍遙宮依佛制焚身，火滅身碎後，惟有舌頭完好無損。
三寸不爛之舌，證顯鳩摩羅什之誓。
鳩摩羅什大師圓寂後火化，有舌頭舍利。羅什大師的舌舍利，在甘肅祁連山腳下的武威，市中心有鳩摩羅什寺，還有他的舌舍利塔。
鳩摩羅什生平故事，依據《佛教的故事》一書（無礙編著）及新疆電視臺《絲路的發現》欄目“鳩摩羅什”。
鳩摩羅什的父親鳩摩羅炎，天竺人，家世顯赫，世代為相，其父鳩摩達多，倜儻不群，馳名遐邇。鳩摩羅炎天賦異稟且有高節，本應嗣繼相位，然而他不但推辭不就，而且毅然出家。隨後東度蔥嶺到龜茲國，龜茲王非常敬慕他的高德，便親自到郊外迎接，並延請為國師。
鳩摩羅什的母親，是龜茲王白純的妹妹耆婆，聰敏才高，能過目不忘且解悟其中妙義。其身體有紅痣，依命相之法來說，正是必生貴子的特徵。已屆雙十年華，雖有各國顯貴競相提親，但她卻不肯答應。等到一見鳩摩羅炎，十分傾心，決意嫁他。當鳩摩羅什的母親懷孕時，不論記憶或理解，都倍增於從前，甚至能無師自通天竺語，眾人都感到非常的訝異。有位阿羅漢達摩瞿沙說：「這種現象，必定是懷有智慧的孩子。舍利弗在母胎時，其母智慧倍常，正是前例。」等到鳩摩羅什出生時，其母便頓時忘卻天竺語。
鳩摩羅什的母親想出家，但丈夫不允許，後來又生下一個男孩，名叫弗沙提婆。當她出城遊覽，看到荒冢間枯骨散亂各處，於是深深思惟色身是苦本，就立誓要出家修行。但是丈夫鳩摩羅炎堅持不答應，於是她絕食抗議，經過六天，氣力衰竭，命若懸絲。她的丈夫，只好忍痛答應。然而她在尚未落髮前，堅決不吃任何食物，於是即刻命人剃除頭髮，方才進食。隔天，正式受戒，進而修習禪法，專精不懈，終於證得須陀洹初果。
當時，鳩摩羅什年方七歲，也跟隨母親一同出家。鳩摩羅什依從老師學經，每天背誦千偈，一偈有三十二字，總共三萬二千言，如此背誦完《阿毗曇經》，老師為鳩摩羅什解釋經義，沒想到鳩摩羅什早已自己通曉妙諦，不須逐句指導。
4傳說
走避他國
由於鳩摩羅什的母親是龜茲王的妹妹，因此全國人民都特別供養他們母子。鳩摩羅什的母親深怕豐厚的利養，影響修行的道業，所以帶著兒子走避他國。此時，鳩摩羅什年方九歲，他隨著母親渡過辛頭河到罽賓國，遇見了名德法師盤頭達多（即罽賓王的堂弟），鳩摩羅什依止他學《中阿含經》、《長阿含經》，共四百萬言。盤頭達多每每稱讚鳩摩羅什的神慧俊才，罽賓國王聽到了讚譽，即延請鳩摩羅什進宮，同時召集許多外道論師一同問難鳩摩羅什，結果外道全被折服。因此，罽賓國王更加敬重鳩摩羅什，並以上賓之禮供養他。
返回龜茲
當鳩摩羅什十二歲時，母親又攜帶他返回龜茲國。鳩摩羅什的高名遠播，有許多國家爭相延聘，但鳩摩羅什都絲毫不動心。當時，羅什的母親帶領著他到月氏北山，有一位阿羅漢見到鳩摩羅什，非常驚異地告訴羅什的母親：「應當常守護這位小沙彌，假如他能到三十五歲而不破戒，那麼將會大興佛法，度無數眾生。」
到達沙勒
不久，他們母子到達沙勒國，小小年紀的鳩摩羅什，竟然輕而易舉地把佛缽放在頭頂上。此刻，他心中暗自忖道：「佛缽的形體非常大，為什麼這麼輕呢？」才有這種念頭，馬上感到佛缽的重量太大，力氣不夠，不覺失手，佛缽立即掉下來。他的母親問什麼緣故，他回答：「孩兒的心有分別執著，所以佛缽有輕重的差別。」
各地參學
鳩摩羅什跟隨著母親，在各地參學、弘化，不僅在佛法方面更上層樓，而且名滿天下。
龜茲王還親自前往溫宿國，迎請鳩摩羅什母子回國教化。龜茲國原屬小乘的教法，鳩摩羅什廣開大乘法筵，聽聞者莫不歡喜讚歎，大感相逢恨晚。此時，鳩摩羅什正值二十歲，於是在王宮受戒，從卑摩羅叉學《十誦律》。
天竺修行
不久，鳩摩羅什的母親決心到天竺修行。她辭別龜茲王說：「你的國運不久就會衰微了。」她隻身前往天竺，勇猛精進，證得阿那含三果。
當她要到天竺時，曾經對鳩摩羅什說：「大乘方等甚深的教法，要傳揚到東土（中國），全得仰賴你的力量。但是這件宏偉的事，對你而言，卻沒有絲毫的利益，要怎麼辦呢？」
鳩摩羅什回答說：「大乘菩薩之道，要利益別人而忘卻自己。假如我能夠使佛陀的教化流傳，使迷濛的眾生醒悟，雖然會受到火爐湯鑊的苦楚，我也沒有絲毫的怨恨。」
大乘小乘
鳩摩羅什繼續留在龜茲國，不久，在佛寺的舊廂房發現《放光經》。他展開經卷讀誦，突然只見空白的木牒，他知道是魔暗中作怪，而誦經的決心更加堅固。於是魔力失效，經文的字跡立即浮現，他便誦讀學習《放光經》。
但是忽然聽到空中傳來：「你是有智慧的人，怎麼需要讀《放光經》呢？」
鳩摩羅什說：「你是小魔，應該迅速離去！我的心意，如同大地，不可絲毫被轉動。」
鳩摩羅什在龜茲國，讀誦許多大乘的經論，兩年的光陰，已能通達大乘教法的奧秘。
龜茲王為鳩摩羅什建造金制獅子座，上面鋪著錦繡坐褥，恭請鳩摩羅什升座說法。但鳩摩羅什說：「我在罽賓國的師父尚未體悟大乘的妙義，我想親自前往為他解說，所以我不能久留此地。」
不久，鳩摩羅什的師父盤頭達多，不遠千里來到龜茲國。
龜茲王問盤頭達多：「您為何從遙遠的地方光臨本國？」
盤頭達多說：「一來聽說我的弟子鳩摩羅什有非凡的體悟，二來聽說大王極力弘揚佛法，所以冒著跋涉山川的艱辛，專程趕來貴國。」
鳩摩羅什聽到師父光臨的訊息，非常地喜悅，終於能夠實現原先的願望。
鳩摩羅什先為師父講說《德女問經》，因為從前師徒二人都不相信該經的因緣、空、假的道理。所以，先闡揚本經，為破迷啟悟。
盤頭達多問鳩摩羅什：「你崇尚大乘的經典，是否曾見到什麼妙義？」
鳩摩羅什回答：「大乘的道理比較深奧，闡明我空、法空的真正空義；小乘偏於區域性的真理，有許多缺失。」
盤頭達多說：「你認為一切法皆空，非常可怕啊！哪有舍離「有法」而愛好「空義」的呢？從前有一個狂妄的人，命令織匠造出最細的棉絲，那位織匠別出心裁，特意織出像微塵般的細絲。狂人還嫌太粗，織匠勃然大怒，便指著空中說：「這是最細的棉絲！」狂人疑惑地問：「為什麼我看不見呢？」織匠說：「這棉絲，非常細緻，就像我這麼優秀的織匠也看不見，何況是別人呢？」狂人聽後喜悅萬分，便付錢給織匠。現在你所說的空法，就像那則故事一樣。」
鳩摩羅什苦口婆心，將大乘妙義連類比喻、娓娓道來，師徒之間往來辯論一個多月，終於說服了盤頭達多。
盤頭達多讚歎著說：「師父未能通達，徒弟反而啟發師父的心志，這話在今天得到證實。」於是，盤頭達多便向鳩摩羅什頂禮，說：「和尚是我的大乘師父，我是和尚的小乘師父。」
大乘小乘互為師徒，傳為佳話！
盛名遠播
鳩摩羅什的神思俊才，傳遍整個西域，人們非常欽服，每年舉行講經說法，西域諸王都雲集來聞法，並長跪在鳩摩羅什的法座旁邊，讓鳩摩羅什踏著登上法座。
鳩摩羅什的名聲不僅遠播西域，也東傳至我國。前秦苻堅久仰大名，在心中早已有迎請的想法。
苻堅建元十三年，太史上奏：「在外國邊野，出現一顆閃亮的明星，未來當有一位大德智人，將來到我國。」
苻堅說：「我聽說西域有位鳩摩羅什，襄陽有釋道安。那位外國的大德智人，一定是鳩摩羅什吧！」
鄯善國前部王和龜茲王弟，曾一同前來朝禮苻堅，說西域有豐富的珍珠寶貝，應派兵討伐。前秦苻堅建元十七年二月，鄯善王等人又奏請討伐西域。於是次年九月，苻堅派遣驍騎將軍呂光、陵江將軍姜飛，偕同鄯善王、車師王等，率領七萬大軍，討伐龜茲及烏耆諸國。
臨行之前，苻堅在建章宮舉行餞別宴，對呂光說：「帝王順應天道而治國，愛民如子，那有貪取國土而征伐的道理呢？只因為懷念遠方的大德智人罷了！我聽說西域有一位鳩摩羅什大師，他深解佛法，擅長陰陽之理，是後學的宗師。我非常想念他。賢哲的人，是國家的大寶，如果你戰勝龜茲國，要趕快護送他返國。」
呂光的軍隊剛出發，鳩摩羅什告訴龜茲王白純：「龜茲國運衰微了，將有強敵從東方攻來，你應該恭敬迎接，不要派兵反抗。」但是龜茲王不聽勸告，率軍奮力抵抗，結果被打得落花流水，龜茲王白純也遭到殺身之禍。
歷盡風霜呂光銳氣風發，平復龜茲國後，便另立白純之弟白震為龜茲國王。呂光擄獲鳩摩羅什，看他年紀尚小，不知他智慧高深，就把他當凡夫俗子來戲弄。呂光強迫鳩摩羅什與龜茲公主成親，鳩摩羅什苦苦請辭。呂光又命令鳩摩羅什騎猛牛、乘惡馬，想看看他從牛背和馬背掉落的滑稽相。幾番的惡意欺負，鳩摩羅什都忍辱負重，絲毫沒有怒色。最後，呂光感到慚愧，才停止輕慢的行為。
呂光率軍返國，中途在山下紮營休息。鳩摩羅什說：「不可以在此地停留，否則全軍將士必定狼狽不堪，應該把軍隊遷往高原上。」
呂光不理睬鳩摩羅什的建議，依然故我。當天晚上，果然大雨滂沱，山洪暴發，積水有數丈深，將士死亡有數千人。此時，呂光方才暗自感受到鳩摩羅什的神異。
鳩摩羅什又對呂光說：「這兇險死亡的地方，不宜久留，推算時運和定數，你應趕快率兵返國，中途一定可發現福地，適合居住。」
呂光聽從鳩摩羅什的建議，迅速率軍離開。當大軍到達涼州（今甘肅省武威市）時，聞知苻堅已被姚萇殺害，呂光遂下令三軍縞素服喪，並自立為帝，國號涼（史稱後涼），建元為太安。
太安二年（西元87年）正月，姑臧的地方颳起大風。鳩摩羅什說：「不吉祥的大風，顯示將有叛亂發生，但不必勞師動眾，自然能平定！」果然，至呂光龍飛二年，張掖的臨松、盧水胡、渠男成、蒙遜等人造反，公推建康太守段業為盟主。
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呂光即派遣愛妾所生的兒子──秦州刺史太原公呂纂，率領精兵五萬前往討伐。當時人人認為段業等只是烏合之眾，而呂纂擁有威聲，勢必能夠平定亂事。呂光也滿懷信心去拜訪鳩摩羅什。鳩摩羅什說：「我觀察此行，並不能獲勝而歸。」
不久，呂纂在合梨被打敗。後來，郭馨也起兵作亂，呂纂便率領大軍返回，又被郭馨打敗，全軍覆沒，呂纂只得棄甲歸國。
五色絲繩
呂光非常器重大臣張資，有一次張資臥病在床，呂光十分焦急，延請許多名醫來為他治療，但是醫藥罔效，突然有一位國外的修行人，名叫羅叉，自稱能夠令張資病癒。呂光信以為真，賞賜羅叉許多珍寶。
鳩摩羅什知道羅叉騙人，就前往告訴張資：「羅叉不能治愈你的病，只有徒勞無功罷了！人的運數雖然隱微不見，但可以某些現象來測知。」
鳩摩羅什用五色絲結繩，然後燃燒成灰，再投進水中。如果灰末浮出水面，又聚合成絲繩的本珍，顯示張資的病不能痊癒。剎那間只見繩灰浮聚在水面，又結合成原來絲繩的模樣。
張資服藥幾天，便病故了。不久，呂光也死亡。呂光的太子呂紹便繼承帝位，但過了幾天，呂纂殺害呂紹而自立，建元咸寧。
棋奕對答
呂纂咸寧二年，怪事連連。發現一隻母豬生下小豬，一身三頭。又夜裡有飛龍從東廂的井中出現，而爬到大殿前蟠臥，等到天亮時就消失了，呂纂認為這是一種祥瑞，所以稱大殿為龍翔殿。不久，又傳來有黑龍在九宮門飛躍的訊息，於是呂纂又把九宮門改為龍興門。
鳩摩羅什對呂纂說：「近日妖豬出現，是象徵怪異的事將發生。潛龍出遊，也不是吉祥。龍屬於陰類，出入有定時，但是近時常常出現，象徵災害要來臨。一定會發生部下篡位的事，你應克己修德來挽回天運。」但是呂纂卻不採納忠告。
有一天，呂纂和鳩摩羅什下棋。呂纂吃掉一顆鳩摩羅什的棋子，呂纂說：「殺胡奴頭。」鳩摩羅什回答：「不能殺胡奴頭，胡奴將殺人頭。」鳩摩羅什的話，是有影射的意義，但是呂纂未能醒悟。
呂光的弟弟呂保，有一個兒子名叫呂超，呂超的小字叫胡奴，後來果然殺死呂纂，擁立兄長呂隆為帝。當時，大家才恍然大悟鳩摩羅什的預言。
譯經事業
姚萇殺死苻堅建立後秦，擁有關中之地，曾虛心請鳩摩羅什蒞臨，但是呂氏王族，恐怕神奇智慧的鳩摩羅什，一旦為姚萇所用，將會不利呂氏建立的涼國，於是不準鳩摩羅什東行。
姚萇死後，太子姚興繼位，又派遣使者到涼國敦請鳩摩羅什，但依然徒勞無功。
般若經後秦姚興弘始三年（西元401年）三月，在廟庭的逍遙園，青蔥竟然變為香芷，這被公認為祥瑞，象徵著大德智人將會到來。同年五月，姚興派遣隴西碩德，西伐涼國呂隆，呂隆軍隊潰敗，至九月呂隆上表歸降，鳩摩羅什才能前往關中，此時，他已五十八歲了。
弘始三年十二月二十日，鳩摩羅什抵達長安。姚興萬分喜稅，以國師之禮待鳩摩羅什，次年並敦請他到西明閣和逍遙園翻譯佛經，又遴選沙門僧契、僧遷、法欽、道流、道恆、道標、僧睿、僧肇等八百餘人參加譯場。
鳩摩羅什譯有《中論》、《大智度論》、《百論》、《十二門論》、《般若經》、《法華經》、《維摩經》、《華手經》、《成實論》、《阿彌陀經》、《無量壽經》、《首楞嚴三昧經》、《十住經》、《坐禪三昧經》、《彌勒成佛經》、《彌勒下生經》、《十誦律》、《十誦戒本》、《菩薩戒本》、佛藏、菩薩藏等等。有關翻譯的總數，依《出三藏記集》卷二載，共有三十五部，二九七卷；據《開元錄》卷四載，共有七十四部，三八四卷。
東漢明帝時，佛法傳來中國，歷經魏晉諸朝，漢譯的經典漸漸增多，但是翻譯的作品多不流暢，與原梵本有所偏差。
鳩摩羅什羈留涼國十七年，對於中土民情非常熟悉，在語言文字上能運用自如，又加上他原本博學多聞，兼具文學素養，因此，在翻譯經典上，自然生動而契合妙義，在傳譯的里程上，締造了一幕空前的盛況。
承先啟後
從鳩摩羅什所翻譯的經典而言，可知他致力弘揚的，主要是根據般若經類而建立的龍樹一系的大乘中觀思想。他所譯出的經論，在我國佛教史上，帶來巨大的影響。
《中論》、《百論》、《十二門論》，後來道生弘揚於南方，經僧朗、僧詮、法朗，至隋代吉藏而集三論宗之大成。因此，鳩摩羅什被尊為三論宗之祖。三論再加上《大智度論》，而成為四論學派。此外，《法華經》，是天台宗的緒端；《成實論》，為成實宗的根本要典；《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》，為淨土宗的依據；《彌勒成佛經》，促成彌勒信仰的發展；《坐禪三昧經》，促進菩薩禪的盛行；《梵網經》，使我國能廣傳大乘戒法；《十誦律》，是研究律學的重要典籍。……鳩摩羅什在佛教史上，承先啟後，功不可沒。
鳩摩羅什非常喜好大乘教法，志在廣演闡明妙理，但觀察當時我國的情況，不禁嘆息說：「我如果下筆作《大乘阿毗曇》，這絕不是迦丹子所能相比的。現在中國，具有深知遠識的人很少，恐怕很難獲得共鳴。我在此地，好像折斷羽翼的飛鳥，將要作什麼論著呢！」鳩摩羅什於是悽然作罷！
後來，鳩摩羅什只著有《實相論》二卷，以及註解《維摩經》，他的文辭婉約清麗，不待刪改而文採斐然。曾與廬山慧遠書信答問，後人特將他回答慧遠問大乘義十八科三卷，輯為《大乘大義章》。
茶毗過後
鳩摩羅什在龜茲國，曾從卑摩羅叉律師學習。當卑摩羅叉入關中，鳩摩羅什非常欣悅，特地前往禮拜。卑摩羅叉不知鳩摩羅什被*迫之事，就問：「你在漢地有殊勝的因緣，受法的弟子有多少人？」鳩摩羅什回答：「漢地的經律尚不完備，新經和諸論，大部分是由我傳譯，有三千徒眾跟隨我學法。但是，我……業障深重，沒有依照師父的教誨！」
有一位杯渡比丘，在彭城隨緣度眾，聽說鳩摩羅什在長安，竟喟然嘆息：「我與他戲別三百餘年，未能相逢，恐怕要等到來生再聚。」
鳩摩羅什心知世壽已盡，但還希望繼續譯經弘法，當他稍覺身體四大不調，便為自己持咒三遍，又請外國弟子共同誦唸，然而回天乏術。圓寂之前，鳩摩羅什向僧眾告別說：「我們因佛法相逢，然而我尚未盡到此心，卻將要離去，悲傷豈可言喻！我自認為愚昧，忝為佛經傳譯，共譯出經三百餘卷，只有《十誦律》一部尚未審定，如果能儲存本旨，一定沒有錯誤。我希望所有翻譯的經典，能夠流傳於後世，而發揚光大。如今我在大眾面前，發誠實誓願──如果我所傳譯的經典沒有錯誤，願我的身體火化之後，舌頭不會焦爛。」
後秦姚興弘始十一年八月二十日，即東晉安帝義熙五年（西元41年），鳩摩羅什在長安圓寂，於是在逍遙園火化。當飛灰煙滅後，他的形骸已粉碎，只有舌頭依然如生。這正應驗了他以前的誓願，留給我們無盡的沉思和緬懷！
以上文章節錄自《一任袈裟萬里遊》，岫峨著。（未完待續）