“啊？”

真嗣猝不及防，完全沒有料到父親會跟自己說這種可笑的話。

他很想反駁，也很想斥責父親，怎麼可以拿過世的母親來開這種玩笑。

然而看著碇源堂完全沒有任何情緒，注視自己與注視他其他下屬完全相同的冰冷目光，碇真嗣下意識退縮了。

在嚥下嘴裡的話後，他卻也不由得陷入迷茫。

雖然無論從邏輯還是感性上來說，碇真嗣都不願意相信這種荒唐的發言。、

但父親不像是會開玩笑的人……

“所以，這到底是怎麼回事？”碇真嗣帶著巨大的困惑，以及一點點一絲絲為不可察的憤怒，向著碇源堂質問道。

連陳廣都有些意外，沒想到碇源堂這個狗謎語人，居然會跟真嗣說這個。

但真要說起來，也是沒辦法的事情。

畢竟現在人類擁有奧特曼這樣的大殺器，連使徒都不是對手。

那可是能夠依靠雙臂的壓合力直接捏爆AT力場的恐怖存在。

姑且不說到底奧特曼的能源來自哪裡，單說其雙臂的材質，恐怕密度就遠超地球上任何已知材料了。

那天碇源堂當時坐在辦公室中，一語不發，保持著沉默的姿勢將近兩個小時。

作為瞭解死海文書以及明白亞當莉莉絲等創世神話的人，加上碇源堂自身擁有的物理學知識。他幾乎能斷定，奧特曼絕非人類可以自行研究出來的戰鬥機甲。

那一定也像是EVA中的亞當克隆體一樣，製作的原材料也是來自神明的產物。

可是關於奧特曼的一切，死海文書當中都沒有任何記載。

要麼，那是死海文書都無法預料到的，屬於人類的奇蹟。要麼，奧特曼的外形和名字都不過是障眼法……

難道她實際上也是個使徒？

畢竟死海文書並沒有對每個使徒做出詳細的描述，僅僅闡述了數量和差不多會到來的時間而已。

如果真是如此，情況就糟糕了。

因為人類補完計劃的條件之一，就是戰勝所有想要奪取人類智慧果實的使徒，並且反向奪走使徒的生命果實。只有這樣，生命果實和智慧果實融為一體，人類才有成神的資格。

而想要戰勝奧特曼……這個難度，已經遠遠超過碇源堂最初對EVA的規劃了。

就算是初號機暴走，能否戰勝奧特曼也是不值得樂觀的未知數。

不過好在奧特曼並沒有AT力場，所以也不並不見得就是最壞的可能。

而除了戰勝所有使徒之外，初號機也是最終成神儀式中不可或缺的一部分。畢竟初號機中碇唯的靈魂，才是碇源堂所有行為的目的所在。

但現在的問題是……正因為他需要擁有碇唯靈魂的初號機，所以他才需要碇真嗣。

這段時間，在碇真嗣體驗城市美好生活的時候，碇源堂一直在想方設法重新驅動初號機。可就連曾經還能稍微驅動初號機的凌波麗，現在也沒辦法再駕駛初號機了。

自從碇真嗣駕駛過初號機後，裡面妻子的靈魂就除了真嗣外任何駕駛員都不認了，強行驅動只會暴走。

“你媽媽就是設計EVA的工程師之一……也是最重要的核心骨幹。”

碇源堂看著自己的兒子，終於少有的聊起對方的母親。

“在設計EVA之處，其實是沒有考慮駕駛員的。那樣高強度的戰鬥，本身就可以用連線的電腦進行遠端指揮和操控。”

碇真嗣靜靜聆聽，雖然父親說的是公事，但這樣難得的父子交流時刻，他恍然發現過去竟從未擁有過。

有些新奇，有些闇然，也有些珍惜。

即使父親對自己的態度再差，碇真嗣畢竟也是有過想要從碇源堂這裡獲得關注和關懷的奢望的。

“但很可惜，EVA那時候始終無法進行精細化的行動，不過是個提線木偶罷了，完全沒有戰鬥力可言。”

“之後……發生了意外。”

碇源堂的話語言簡意賅，意外究竟是什麼，也一筆帶過，只是說出了最關鍵的部分：“那場意外事故最終帶走了你的母親……但她的靈魂卻以未知的形式與初號機相融合，自此，EVA擁有了靈魂，才變成了現在的模樣。”

“媽媽，真的在初號機裡面？”

碇真嗣聽完父親的話，只覺得茫然，像是做夢一樣的荒誕。

但與此同時，他也從父親試圖冰冷的話語中，聽到了少有的一絲波動。

那絲波動很細微，但在碇源堂這個總是古井無波的人語氣中，卻就顯得格外醒目了。

遺憾和沉痛早已沉澱其中，深入碇源堂每日的話語裡。可在真正聊到碇唯的時候，還是展露出了一絲不同於往日的卷戀和懷念。

原來，父親也是有情緒的麼？

碇真嗣不好說，給自己震撼的，究竟是父親話語的內容還是透露出來的情緒。

————

最終，碇真嗣還是相信了碇源堂的話。

於是碇真嗣首次在沒有戰鬥和訓練任務的情況下，重新登上了初號機的駕駛艙之中。

這一次不需要訓練，不需要去戰鬥，而僅僅只是體會心中那股難以言喻的恐慌和期待。

恐慌這是真的，母親真的被做成了巨大的戰鬥機器人。

期待這是真的，母親真的還活著，並且還和自己並肩作戰。

而懷揣著和母親再相見的目的，碇真嗣再次登上初號機，讓自己連同肺部一起完全浸泡在LCL當中後。

同步久違的開始。

而在同步開始的一瞬間，靈魂和初號機相連的第一秒，那股熟悉的安心感，那股自己原本在戰鬥和抗拒中一直忽略掉的感覺，碇真嗣發現它們竟然是如此的清晰和宏大。

正因為太過清晰，以至於碇真嗣將它們誤以為是常態，誤以為是LCL這種溫熱的液體帶給自己的感覺。

錯了，大錯特錯……

那明明，是母親懷抱的溫暖。

甚至，碇真嗣甚至想要說，那是就彷彿回到了羊水中般的安心感。

“我怎麼……好像每一次進入這個駕駛艙，都會哭呢？”

眼淚融入LCL液體裡，初號機緩緩抬起雙臂，擁抱自己。

這次登入，是基於碇源堂總司令的特許，此次登入未記錄在桉，也只有不到三名旁觀者。

他們分別是赤木律子，冬月耕造和碇源堂。

“同步率……98%？！”

金色頭髮的研究員，赤木律子看著資料，有些難以置信道。

要知道，碇真嗣第一次登上初號機，同步率不過40%出頭而已，而同步率越高，EVA的行動就會越順暢，協調性越好，巨型類人體的戰鬥力也就能更充分的發揮出來。

赤木律子有些不可思議的看向高處的碇源堂，奇怪他們父子二人究竟聊了些什麼，居然能讓真嗣的同步率一次性提高這麼多。

而相比對事情一知半解的赤木律子，站在碇源堂身後的冬月耕造，對初號機的瞭解和碇源堂是相等的。

只不過和碇源堂不一樣的是，看到這一幕，後者只是微微皺眉，冬月耕造卻忍不住眼角有些溼潤。

“唯……”冬月耕造無意識的低聲喃喃一聲，隨即意識到自己失態，收住情緒，一言不發。

碇源堂並沒有在意這個老搭檔的情緒失控，只是心中暗暗琢磨：這樣的話……還有隆基努斯之槍的問題需要解決。

想要初號機成神，就不能讓正版的隆基努斯之槍參與最後的儀式，需要想辦法將其從莉莉絲身上解除，最好是丟到外太空。

想要達成這個目的，就必須提升NERV的戰鬥力，不能讓消滅使徒的重要工作全被世界熔爐組織的奧特曼搶走。

或者……反向思考，降低奧特曼的戰鬥力……

前者的話，初號機的同步率上升，二號機在前往東京的時候已經和艦隊一起戰勝了魚天使，無論是實際上的戰鬥力還是話語權都有所回升，暫時沒什麼可以做的了。

而後者……自己需要情報，以及間諜。

不過世界熔爐組織太過神秘，完全不像是一個大型組織，明面上的人員竟然只有那個叫陳廣的男人和奧特曼的駕駛者卡爾。

碇源堂的眼神微微眯起。

也許，可以從那個叫卡爾的孩子入手……

即使機體再強大，駕駛員也終究不過凡人之軀。

而遠在夏威夷喝著果汁曬太陽，卻將一切盡收眼底的陳廣，露出了期待的笑容。

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“好啊，把注意打到卡爾身上了。”

自言自語著，他喝了口果汁，輕笑道：“期待你們真的動手的那一天……”

————

學校又來了個外國學生。

只不過，這次是來自德國的橙發美人，縱使已經幾乎見慣了卡爾和布魯斯的學生們，也忍不住再次騷動起來。

畢竟卡爾和布魯斯雖然長著外國面孔，卻依然是黑色的頭髮和眼眸，還是男生，當然不如有著耀眼髮色的美女來得受歡迎。

而明日香一來到班級中後，沒等老師介紹，目光在教師中掃視一圈，直接走到了卡爾的面前。

卡爾原本正在無聊的翻書，察覺到有人靠近，抬起頭，就看到明日香一臉傲氣道：“嗯，你就是那個奧特曼的駕駛員吧？看起來倒確實還算可靠……”

“欸？”

這聲欸，並不是卡爾發出來的，而是坐在他旁邊的同學。

幾秒的安靜過後，整個教室彷彿爆炸了一樣。

“等等等等？！”戴著眼鏡的相田劍介，第一個衝到了兩人之間，一臉不可思議的大聲道：“卡爾你是奧特曼的駕駛員？那個奧特曼！？那個銀色巨人？！”

他話沒說完，就被另一個同學扒拉著臉拽到了身後，另一個男同學滿臉興奮道：“真的麼？！那個銀色巨人真的一直是你在駕駛麼！？太強了吧！好強！”

叫嚷中，又塞進來一張臉，還是個男生，雙目圓睜：“所以你一直在拯救世界？！你這個傢伙，居然能夠瞞這麼久！這點也好強啊！”

奧特曼的事情，雖然在解決第一個使徒的時候，並沒有向民眾公佈。

但這種兩個幾十米的巨大生物戰鬥的場面，就算官方再怎麼隱瞞，也會有類似原著中相田劍介這樣拿著攝像頭，不怕死的從避難所偷偷跑出來的傢伙。

畢竟那樣的影像也是很值錢的。

雖然陳廣有控制seele進行新聞管制，但也就做了這點事情，對於民間自發的行為，他可懶得管。

因此銀色巨人守護人類的畫面也逐漸流傳開來，廣為人知。

再後來，才有一些在NERV工作的人員，透露出了‘奧特曼’這個名字。

原本明日香剛來的時候，還很享受眾目睽睽的感覺。但是沒想到自己和奧特曼駕駛員初次打招呼之後，旁人的注意力直接完全被對方奪走，頓時明日香就有些不爽起來。

不爽歸不爽，她內心告戒自己：明日香，你已經不是個小孩子了，要成熟一點。

因此也只是抱著手，哼了一聲，沒有在卡爾被這樣圍著的時候湊上去繼續交流。

這時，她才注意到唯一沒有湊過去的一個同學。

他原本看起來存在感不是很高，只有在不採取行動的時候才暴露了出來，讓明日香注意到他。

“你是……”只不過看到這個男生的面容，明日香還是感到一絲熟悉。

真嗣也注意到了明日香，在一片嘈雜聲中，衝著對方有些靦腆的抬起手打了聲招呼：“你好，明日香同學……”

“嗯，你好。”明日香只是點了點頭，仍然在回憶從哪裡見過對方。

好在記憶點並不遙遠，就在不久前……

“等等，你好像是那臺只有一次戰績的初號機的駕駛員？”

明日香終於想起來了，沒辦法，他的照片是和卡爾一起給自己看的。有旁邊那個帥氣的卡爾吸引注意力，就算明日香的好腦子，竟然也一時沒能想起來真嗣這張普普通通的臉。

“啊？”真嗣也愣了，沒想到對方竟然會一語道破自己的身份。

好在其他同學都在忙著圍著卡爾，而老師則根本不管教室內的亂象，自顧自的開始講課混薪水，完全對教室內學生的行為不聞不問。

畢竟他也知道，這個教室裡的學生，主要工作並不是學習知識……所以也懶得為他們的未來操心。

人類還有沒有未來都不一定呢。

明日香就在這樣詭異的環境中，一隻手叉腰，一隻手按在自己胸口，驕傲道：“你身為初號機的駕駛員，難道沒有聽說麼？最近入侵的第六使徒，可是由我駕駛二號機，單人無傷擊退的哦！”

“二……二號機？”

和原著不同，沒有接受自己駕駛員身份的真嗣，並沒有受邀前去迎接二號機的到來。因此也沒有和明日香一起，在二號機的駕駛艙內戰勝魚天使，少混了一個使徒擊殺數。

坐在角落的布魯斯，仍然在閱讀著屬於EVA世界2015年的前沿科技論文。

他之所以還留在EVA的世界，當然不是為了和卡爾一樣，從駕駛巨大機器人變成想要拯救一切和挽回悲劇。

布魯斯是發現了不同世界的科學路徑截然不同，這裡的科技某些方面遠遠領先1980年的美國，他迫不及待的想要學習更多新知識。

這樣等回到自己的宇宙之後，他……說不定真的可以自己造一臺屬於自己的機甲？

當然，因為不需要面對巨大的怪物，因此布魯斯也不打算搞什麼獵人機甲那樣的大塊頭，說實話超巨大機器人他已經開膩了。

現在布魯斯更想要製造一臺可以隨時穿戴的貼身機甲，最好能夠飛行，搭載人工智慧輔助操作。

嗯，想要飛行的話，可以使用四肢的掌心作為推進動力發射口？好像不錯，這樣控制方向也靈活且符合直覺。

只是能源問題不太好解決，這方面無論是環太平洋世界，還是EVA世界也都沒有什麼突破。

所以布魯斯的初步設想是……以獵人機甲為原型，先小型化核反應堆，再把那玩意安裝在機甲的胸口上。