在東南沿海，波之國等地，類似海坊主，人魚，海怪等傳說，數不勝數。

除了極個別是確有其事，絕大部分都是子虛烏有的謠言。

每年，木葉村都會接到類似的委託。

被視作任務目標的山精海怪，有極大可能是見識不多的本地村民看錯了。

偶爾也會發生有居心叵測的人，裝神弄鬼，湖弄百姓，以此謀取利益。

一開始，白雲葉山也沒將這次任務看得很重，只將其視作考驗下屬綜合能力的測試。

到了波之國，接洽了任務委託人後，木葉忍者一行人，就按照線索展開了調查。

事實，也確實按照帶隊上忍的事情發展，直到四人遇到了一個自稱浦島太郎的老頭，畫風就變了。

“你說你是幾百年前的人，救了一隻海龜，對方報恩，請你去龍宮享福，你因為想家，上岸探親，發現海底幾日，世間已過了幾百年，還開啟了絕對不可開啟的寶箱，被裡面冒出的白煙，變成了現在的模樣？”

幾百年前？

忍界壓根就沒人知道，那個時候是什麼樣子的。

別說幾百年前，幾十年前的事，就已經不是很清楚了。

在一村一國的秩序建立之前，動盪不安的忍界，很少有靠譜的史書傳下來。

也許只有在火之國大名以及古杉家族的私藏中，還有隻言片語的記載。

木葉村中，都已經很少有這方面的資料了。

相對老實的彌生面帶同情地詢問著幾百年前的風土人情，小西則是一點都不相信。

“白，你也覺得他是在吹牛吧！幾百年前，真敢吹！你要是說幾十年前，或許還能找到點證據，幾百年前的事，還不是由著你說了？”

“可能吧！”

自從到了波之國，白的內心，彷彿蒙上了一層陰影，總覺得有一股被算計的既視感。

“不幹不脆，沒意思！葉山老師，你總不會相信吧？”

“不好說！”

以資深上忍的眼光來看，面前自稱浦島太郎的老者，不管是面上表情還是情緒，都太正常了，完全看不出作偽的痕跡。

雖然沒有山中一族的讀心術，進修過拷問學科的白雲葉山，也能大致判斷出一些端倪。

尤其是浦島太郎這等沒有任何力量傍身的弱者，壓根就掩飾不住內心真實的想法。

“我們是來調查會給人帶來災禍的人魚傳說的，不知道這位……有什麼可以透露的嗎？”

“人魚？”

浦島太郎抬起頭，睜開渾濁的眼眸，做回憶狀，

“那只是一群可憐人罷了，在龍宮城裡，神女和當地居民也不怎麼喜歡他們。想要求助於大陸上的人類，也只會被當做怪物打殺。還有一些有怪癖的惡劣水手，認為吃了人魚的肉，就可以長生不老。其實都是假的，但是，很多人魚因此而不幸喪生。”

“人魚，是真實存在的麼？我還以為那些都是怪談故事……”

白很自然地問道，

“你見過他們嗎，在哪裡？”

“人魚和人相遇，不是前者被吃掉，就是後者被殺死。大家……都太愚昧了，明明可以和睦相處，偏偏殺戮不休。現在，不好找咯！倖存的人魚基本不會出龍宮城，就算偶爾有現世，不是藏在市井之中，與人無異，就是躲得遠遠的。”

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“您告訴我們地方就行了。”

白雲葉山說道，

“我們不是沒有見識的漁夫，而是經過專門訓練的忍者，什麼都見過，不會傷害他們的。”

“以前，也有像你們這樣，大言不慚的傢伙，想要去龍宮城尋找人魚，結果……”

“如何了？”

“一個回來的都沒有！人魚本來就不好對付，龍宮更是有去無回……”

“那裡的人，很危險，很強，很壞嗎？”

“說不好！也有可能，是去了之後，待了幾天，回來就是幾百年後了，像我一樣，被認為是死了，再次出現，就成了瘋言瘋語的老頭，或者乾脆化作塵土了。”

接下來，木葉忍者四人，和浦島太郎聊了好久，套取了不少情報，最後才將關鍵地址弄到手。

“休息一下，明天，去那個地方看看。”

“等等，葉山老師，我總覺得有點不對。如果龍宮城是真的，為什麼以前從來沒有聽人說起過？我在古杉家族待了這些年，類似的故事也聽過一些，但從來沒有被證實過。”

“有沒有可能是你來得晚，知道的少？也許香燐就知道……”

“不不不，葉山老師，香燐也不清楚！”

比白早兩年加入的彌生補充道，

“我從未聽她說過類似的話題！”

如果一件發生在東南沿海的事，連古杉家族都不清楚，那就很麻煩了。

“有沒有可能，就是和古杉家族有關？”

白雲葉山漫不經心地猜測著，只是琢磨了片刻之後，不由得否定了這個想法。

忍界神奇的事情很多，所謂的龍宮城，如果真的存在，這幾百年來，不被古杉家族知曉的可能性極低。

以那個大家族的豪富程度，壓根沒有必要在這種小事上動腦筋。

白繼續勸道：

“這次，咱們的任務，似乎太順利了，還是謹慎一點好。要不要請求支援，讓山中一族的忍者，用讀心術探一探那個浦島太郎的虛實？”

“太慢了！”

白雲葉山輕輕搖頭。

今年的中忍考試已經近在眼前了，如果請求支援，節外生枝，可能就趕不上報名了。

儘管還有些擔心，帶隊老師做了決定，也就只好繼續往下走了。

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望著遠方的大海，以及近處的懸崖峭壁，還有群山環繞的小村鎮，白雲葉山張大了嘴巴，不可置信地看著眼前的一切。

“剛剛發生了什麼？”

小西和彌生靠近了，十分緊張地打量著四周。

幾人抵達了浦島太郎所說的地點，檢查了一遍，沒有任何發現，待幾人就要離去的時候，一股奇怪的霧氣飄蕩，來得快，去得也快，待視線再次清明的時候，一行人就到了這個奇怪的地方。

“有可能是時空間忍術，大家小心！”

白雲葉山拔出背後的長劍，向著前方開路。

緩緩前行了半個小時，沒有遇到任何危險，靠近了村鎮後，才稍微放鬆了警惕。

門口進進出出的村民，驚詫地看著突然抵達的陌生人。

雖然感到奇怪，倒也沒有露出敵對的情緒，還有好心人領著他們來到了鎮長辦公室。

“歡迎來到左渡島，這裡，好久沒有意外闖入的人了。”

略顯富態的男子笑眯眯地打著招呼，

“鄙人是此地的鎮長，不知火一見，有什麼可以為幾位效勞的？”

“這是哪裡？”

白雲葉山雖然收起了武器，也沒有完全信任眼前的人，

“你似乎知道我們要來！”

“我知道有人會來，但不知道什麼時候會來，來的是誰！至於所在，我剛剛已經說了，這裡是左渡島，腳下可以稱為左渡鎮。上一次，有不請自來的客人，都不記得是什麼時候了。”

“我們先前不在這裡，一眨眼的工夫，就突然出現在貴地，不知道鎮長有什麼頭緒？”

白雲葉山一邊客氣地將來龍去脈說了一遍，一邊詢問著。

“浦島太郎？不認識！但是，人魚和龍宮城嘛……”

“你知道？煩請不吝賜教！”

“那你們可是問對人了，其它村民不瞭解，我還是略知一二的。”

不知火一見神秘地一笑，

“實際上，本地村民，據說就是龍宮城居民的後代，其中也有一部分人繼承了人魚的血統。什麼人魚的肉吃了會長生不老，都是以訛傳訛的謠言。人魚們本身就是壽命比正常人還短的族裔，他們的血肉怎麼可能有讓人長生的功能呢？”

“您見過人魚？”

“小時候，有幸見過！那一場讓人終生難忘的大祭，海面上密密麻麻的人魚，真是太壯觀了。”

幾人又陸陸續續地說了好久，不知火一見半真半假的話，也透露了不少必要的情報。

“似乎，鎮長大人對外面的世界瞭解不少啊！”

“當然了！鎮長能夠接觸到的東西還挺多的，誤入此間的外界人，不是一個兩個。”

“那些人，現在在哪？”

“一部分厭倦了外界的爾虞爾詐，在此地定居，終老於此，一部分去尋找龍宮城和人魚，剩下的，成天琢磨著怎麼回去……”

“能回去嗎？”

“當然可以，既然能來，自然也能回去！你們見到的那個浦島太郎，極有可能就是誤入此間。不對，他不是誤入，而是被人帶進來的，沒有到過左渡島，直接去了龍宮城，所以我不認識他！”

“那……他自稱是五百年前的人，您怎麼看？”

“龍宮一日，地上千年，實際上是不存在的。但是……”

露出一個古怪的笑容，不知火一見答道，

“你們來的時候，是透過類似時空間轉化陣，不慎誤觸而啟動，到了這裡。其實，我也說不好你們是幸運還是不幸，因為回去的時候，可能會引來時空間亂流，導致回去的路分出了平行時空，沒人指引，有可能走錯路。”

“什麼意思？”

這等精心準備的說辭，對木葉忍者來說，還是過於高深了。

“簡單地說，浦島太郎極有可能就是五百年前的人，在龍宮城待了幾天後，回去途中，因為某些變故，跨越了漫長的時間，來到了五百年後……”

“跨越時間？這……怎麼可能？”

一直默默聽著的白，陡然間詢問著，不知火一見早有所料地聳聳肩：

“你們既然知道時空間忍術，那就該明白，這是時間和空間的複合忍術，本質上，時間並不存在，只是空間變化的衍生，既然它能令你們跨越空間，怎麼跨越時間，就這麼難以令人接受呢？”

木葉忍者四人面面相覷，良久之後，白雲葉山才收拾好震驚的情緒。

“請問，什麼樣的變故，才會導致回去的路，會產生時間變換？”

“比如，龍脈異變，神靈重新編制命運，強大的預言秘術的影響等等，都可能導致回去的時候，誤入歧途，闖入不屬於你們的時間線。不過……”

不知火一見歪著頭琢磨了一會，

“五百年，也確實太誇張了，恐怕只有真正的神靈級別的力量，才能做到這個程度。至於神女交給浦島太郎的寶箱，其實是為了保護他。對凡人來說，跨越太長的時間，對身體和靈魂的壓力是極大的，如果沒有寶箱裡的白色霧氣保護，浦島太郎很快就會死去，化作一抹塵土。現在，只是變成了一個老頭，還算幸運，至少還能苟活著。”

“所以，闖入龍宮城的傢伙，要麼死了，要麼被甩在了時間線外，或者乾脆隱瞞下來了？”

不知火一見笑而不答。

“那……我們怎麼辦？”

第一次遭遇這種事的小西，已經嚇壞了，臉上不由得露出了悲慼之色，

“要是回去了，父母家人都不再了，如何是好？”

場面頓時有些難以收拾，不知火一見補充道：

“你們也不用擔心，時間擾動，並不會頻繁發生。你們趕上了好時候，要是再過一年半載，估計得等好長時間，才能找到回家的路，現在嘛，別瞎折騰，應該能順利返回。”

接下來，兩方又聊了很多。

“鎮長大人，您似乎對外界來人，一點都不好奇。”

“一回生兩回熟嘛！”

“很多嗎？”

“次數不算多，不過……”

不知火一見攤了攤手，

“一次來四個，有記錄以來，很少發生！上次見到這麼多人，和你們戴著一樣的護額，大概是你們的同伴。”

“咦？那我們木葉村怎麼沒聽說過？”

“可能是你們孤陋寡聞，又或者……”

不知火一見的話沒說完，白陡然接話道，

“他們‘走失’了？”

“不，也有可能是走了正確的路，安全返回！”

“這……”

望著不知火一見似笑非笑的眼神，白陡然間升起了一個大膽的想法，

“冒昧問一句，上一次您見到木葉忍者，到底是什麼樣子的，他們來自哪個時代？”

“如果沒記錯的話，應該是木葉六十五年！”