當體量大到一定程度，就不好隱藏了。

忍界這麼大，真到了最頂尖的圈子，兜兜轉轉，也就那麼幾個人。

最強的幾個大勢力，基本都能互相瞭解個大概。

陸地之外的大海上，霧隱村的影響力很大，雲忍也不弱，木葉村的存在感並不強。

隨著古杉家族勢力壯大，霧忍開始退避三舍，雲忍都被壓制在岸上，不敢輕易下海挑釁。

這種時候，用簡單的排除法，就能拉出一批嫌疑人清單，古杉家族就算不是排在首位，也絕對是最靠前的那一批。

“問誰呢？”

兩人合計了片刻，猿飛日斬不由得嘆道，

“這種事，問下面辦事的人沒有用，只有最頂尖的決策層才知道。恐怕，只有真正經手的極少數心腹，才知道一二。我們總不可能將他們嫡系族人抓起來拷問吧？”

為一個沒有任何證據的猜測，就得罪最大的金主和盟友，腦子壞掉了也不會做出這種事情來。

而且，還有一個比較重要的情報。

人魚們，居然已經有偽裝成普通人，在陸地上活動的本事了，那就說明，這一股在忍界滲透的力量，居然沒有被任何勢力發現過。

這隱匿的能力，太強了吧？

“要重啟‘兩棲忍者’實驗嗎？看來，未來的希望，在海上……”

志村團藏建議道，

“其實想想也該知道，忍界的戰略物資總量突然出現了變化，古杉家族兜售了大量的基礎能源和主糧，如果沒有額外的來源渠道，根本不可能擠垮其它供應方，然後壟斷所有。大海，可能並不像看上去那樣貧瘠……”

“來不及了，當年實驗的資料，在大蛇丸手裡，隨著實驗室廢棄，也不了了之了。”

現在開始，從頭來過，哪有那麼簡單？

往好了想，海里的勢力，也像陸地上一樣，四分五裂，征戰不休，所以無暇顧及岸上的紛爭，那是再好不過了。

如果這股勢力沒有被古杉家族完全掌握，只是處於合作的狀態，那還有挽回的餘地。

“總之，先試著接觸一下，能不能建立聯系，然後加強合作。”

要是能儘快搭上線，拓寬木葉忍者的收入渠道，無疑可以更快擺脫債務陷阱。

木葉村兩大實際掌控者們，結束這次談話後，紛紛派出人手，結果有好有壞。

按照任務報告中的路線，確實有較大可能去往名為左渡島或者龍宮城的海域，但等他們回來之後，再想進入，就很難了。

過了小半個月，木葉忍者們依然沒有找到重複進入的辦法，只有等著人魚們主動找到門來。

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就在木葉忍者們的注意力，被突然冒出來的神秘勢力吸引走了的時候，淤岐島上的“格鬥之王”挑戰賽也落下了帷幕。

時隔數年後，重組的“女格鬥家”小隊，代表星忍村參賽，歷經千辛萬苦，終於殺入最後的決賽，位列第四。

前三分別被鐵之國武士，霧忍和砂忍佔據。

木葉忍者們今年表現不佳，僅有一組下忍小隊進入前十，決賽前二十四名也只佔據兩個名額。

這其實也符合忍界目前的總體格局，木葉忍者的優勢在於教育質量高，後勁十足，在中忍和上忍層次的綜合實力更勝一籌，這等中等偏下的戰鬥舞臺，霧忍、砂忍和武士群體更佔優勢。

星忍們有了好成績，對最近存在感頗強的星忍村，也是好事。

與此同時，古杉卜水的三個小女兒，也迎來了啟蒙教育之始，在專門為內部孩童準備的私塾中，小柊、小鏡和小司揹著書包，在父母的關切中走進了教室。

兩個小家夥還有點忐忑，小柊十分有姐姐氣概地牽著兩個妹妹的手，走進了滿是陌生孩子的教室。

這個時候，將她們送去啟蒙，其實就是個將近大半年的預科班，不管是去因幡學堂就讀，還是去木葉村忍者學校深造，都需要一定的基礎，不可能真的大字不識，什麼都不知道就送過去。

除此之外，最重要的，是讓三個小家夥，和家族內部的同齡孩子們互相熟悉一下。

成長期的孩子，不可能一直和父母家人待在一起，還需要朋友和玩伴。

“陪太子讀書”的角色，那些家臣和附庸勢力的首領的孩子們，大多知道這裡是個什麼性質的課堂，該怎麼做，也心裡有數。

如果能和古杉卜水的孩子成為玩伴，甚至引為知己，那就再好不過了。

“我告訴你們，不要害怕，只要學習優秀，就會有優待，我已經打聽過了。姐姐也說過，上學，也不是那麼無聊，也挺好玩的。”

“我們不是怕無聊，好多陌生人，都看著我們，是不是穿著打扮有問題？”

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稍顯弱氣的小司怯生生地打量著附近的孩子，

“為什麼不看別人，就盯著我們？”

“大概是知道我們書包裡藏著好吃的，聞到味道了吧。”

“誒？”

小鏡奇怪地問道，

“父親不是說不準偷偷帶來的嗎？姐姐，又塞進去了？”

“當然，要是餓了，就可以吃一點，你們要不要？”

“那算了！”

在老師走進來的時候，小柊偷偷塞了一塊糖果在嘴裡，裝模作樣地聽講，沒看見的以為她很老實聽講，看見的也裝作不知道。

透過監視器，將自家孩子的表現看在眼裡，古杉卜水對有些擔心的紅葉說道：

“看到了吧？別擔心，以後，她們有自己的生活，要相信咱們的孩子的能耐。”

“以前，香燐沒有遭遇這一回，突然就去了木葉村，雖然是好事，總覺得有點虧欠。”

“好事不怕遲！”

待將紅葉勸好，讓她放心，古杉卜水才將這件事暫時放下。

對三個小女兒的資質，古杉卜水是放心的，關鍵是如何安排她們的成長環境，不要因為受到了不好的影響，而導致心性長歪了，這才是關鍵。

來到淤岐島供奉家族祖神和祭典的家廟中，自從古杉卜水找了個理由，讓治紀表舅的女兒·千夏，成為思兼神的巫女後，桂美琴就經常帶著女兒來此地接受薰陶。

這對小孩子來說，是好事，哪怕將來做不成德高望重，受人尊敬的神之使者，也是一份重要的履歷，將來在家族內部，會有很好的前程。

如果她要是知道，老大名打算將另一家的親王爵分一份給他們，恐怕會更加驚喜。

有了千夏和一輝後，桂美琴依然時常掛念另外兩個兒子，但也不再像以前那樣，魂不守舍了。

尤其是對女兒，桂美琴更是傾注了不少關心。

古杉卜水並沒有出面和她攀談，而是等她帶著孩子們離開，才現身，走到供奉著思兼神面前，看著前面的貢品，若有所思。

良久之後，古杉卜水才對同樣默然不語的大筒木輝夜問到：

“借用思兼神的位格，你將來會不會受其影響？畢竟，這是一位以智慧著稱的神靈，和你的卯之女神、‘鬼’是不怎麼搭的。”

“還行吧！影響肯定有，但沒有想象中那麼大。大筒木一族，本來就是兼收幷蓄，對能量的渴求幾乎永無止境的貪婪族群，本來就是走的吸收融合，寄希望於量變產生質變的天外來客。”

“那就好，我可不希望自己的合作者，變成腦子一團漿湖的瘋子。你還有多久，才會有希望自主種植新的神樹？”

“少則四五年，多則十幾年吧？思兼神的影響力，到底和幾大主神相比，有點差距。”

“隨你吧！你只要別把思兼神的名聲搞得太臭就行了。”

“怎麼可能？這是相互成就的事，有我借用，其位格說不定還能提升。”

“是嘛！”

對這種事，可有可無的古杉卜水，壓根不在意這些連正主都沒有，完全就是信仰念力聚合體的虛擬神的存在，或許在幾千年前，真的有思兼神存在，現在，絕對是找不到信仰源頭的，所以才能被大筒木輝夜很輕鬆地借用。

“對了，有件事，我想問問，你是不是對‘天外來客’有所瞭解？”

“嗯？怎麼說？”

“浦島太郎，這個杜撰的人物，和其故事，總覺得有點眼熟，大筒木族地的執法隊，似乎有一個很有名的傢伙，起家的傳說，就和你編造的故事有點像，簡直就是換了皮的神話故事。”

“你是說，你認識一個類似浦島太郎的大筒木族人？”

“我知道他，他不知道我。”

大筒木輝夜很乾脆地答道，

“自稱大筒木浦式的傢伙，實力很強，能力也很詭異，據說是一位很高明的獵人，數次將試圖反叛的守護者和被守護者鎮壓。”

“將來，你也會面對他嗎？”

“有可能！宇宙很大，大筒木一族也很強，但是個體的認知範圍卻很有限，我知道這個人，那就說明，他很有可能就是負責這一片星海清理叛徒的執法者。找上門來，是遲早的事。”

“大筒木一族的浦島太郎麼？”

古杉卜水不置可否地笑了笑，沒有多說什麼。

對於十幾年，幾十年後的未來，古杉卜水一點都不瞭解，但也大致明白，忍界屢經磨難，依然沒有滅絕的事實。

第四次忍界大戰，由漩渦鳴人和宇智波左助力挽狂瀾，拯救了忍界。

那下一次天外來客襲來，挺身而出的，又是誰呢？

忍界的命運，總不會偏離太遠吧。

“暫時不管這些，度過眼前的關隘再說。”

信步來到神社後方，一處神樹投影的所在地，可以看到，一株將近五米多高的大樹，正在茁壯成長。

和外界熱辣的天氣相比，這裡明顯要涼爽多了。

過多的能量，都被神樹作為自然能量的一部分，吸收到體內。

一片片隨著清風抖動的葉片，散發著墨綠色的光，遠遠看去，和普通的樹，似乎沒多少區別。

古杉卜水走近之後，一個縱躍，來到樹冠頂端，看到數片葉子包裹的中央，有一正在吞吐著能量精華的小花包。

吸收了巨量的自然能量，僅僅這種程度，讓古杉卜水有些失望。

隨著時間的推移，神樹吸收自然能量的速度會趨於平穩，如果沒有巨大的變故，或者大肆獻祭，成長速度並不會很快。

原本，古杉卜水打算今年底，明年初，將第一枚神樹果實培育成熟的，現在看來，想多了。

結出一枚神樹果實所需要的自然能量和查克拉，比想象中的要多很多。

幼苗期的成長，速度是最快的，忍界積累了千年，確實很富庶。

隨著時間的推移，忍界整體沒有快速變強，自然能量的濃度有所下降是必然的。

這個時候，就需要忍者的查克拉，來補足了。

“如果不加干涉，兩年內，能夠結出一枚神樹果實，就不錯了。這……太慢了，緩不濟急啊！”

如果像以前幫助大筒木輝夜製造“楔”那樣，動不動就搞獻祭，也無異於殺雞取卵。

忍界可是個好地方，“放水養魚”這麼久，好不容易有這等規模，突然下了“絕戶網”，將裡面的大魚小魚都給撈光了，以後還怎麼“可持續發展”呢？

瞬間，古杉卜水又忍不住將注意打到了死神面具裡面，那半拉子九尾上了。

“要不要將它放出來，當個電池使用？”

“你自己看著辦。”

大筒木輝夜本身並不在乎什麼陰九尾，哪怕它實質上是自己擁有的十尾的一部分，也一樣。

能量少一點多一點，並不重要，花一點時間，吸收自然能量，很快就能補足。

“將其作為後手，萬一需要的時候，就哪來用用吧，現在，還是不要著急動手，反正，我現在也沒有和什麼強敵廝殺的必要。”

不管怎麼說，漩渦鳴人可是計劃中抵禦“天外來客”的重要戰力，真被弄死了，也不好。

沒有這些命中註定的救世主衝鋒陷陣，那豈不是要古杉少督親自出手？

那也太兇險了！

天知道下一個來忍界的大筒木族人，有多麼強大，有哪些神奇的能力？

撈好處很重要，但不能真的將忍界給玩沒了。