正月廿七。
在李昌銘的帶領下，杜寧前往碧春園參加詠春詩會。
通常“文會”是不限制詩詞歌賦活動的統稱，而這一場文會既然稱為“詠春詩會”，即表示只限於“詩”類。
春風拂面，碧春園裡百花盛開。
有許多其他地方的學子慕名前來觀賞美景，或是舉辦文會，或是寫生，亦或者是交流各種文壇趣事等戶外活動。
“諸位文友，我來給大家介紹一下。”
李昌銘面對玉林縣寒衣社的學子們，介紹起了杜寧：“這位就是在南平府寫出鎮國文章《馬說》的杜寧公子，同時也是南平府寒衣社的成員，他的三首鳴州詩曾刊登《南平文報》，他的《竹石》更是被國學宮收錄，並刊登《雲京文報》。”
“南平府杜寧，見過各位文友。”杜寧對眾人作揖。
“原來是杜公子，久仰久仰。”
“杜鎮國大名，如雷貫耳。”
“今日一見，三生有幸。”
眾人態度恭敬的回禮，對李昌銘的話深信不疑，因為他的堂兄就是南平府寒衣社的社首，有這層關係在裡面，杜寧的身份豈能有假。
“天下寒門是一家，南平府的寒衣社與我們玉林縣的寒衣社都是兄弟家。”
“我比較喜歡杜公子的《竹石》，有助於讀書人磨心煉膽，每當心志動搖的時候唸誦，可排除心中雜念。”
“今日有杜公子鎮場，咱們寒衣社必定能贏。”
眾學子面露自信之色，玉林縣這邊的寒衣社與傑英社每年文會交流，也是輸多勝少。
大家從來就沒有像今天這麼自信過，同為寒門學子，都沒有將杜寧當作外人。
“原來你就是那個害我叔父被國學宮革職的傢伙，竟敢到我們玉林縣裡來了，真是不知羞恥！”
一道憤怒的聲音突然響起。
眾人看去，見有一群穿著錦衣華服的人氣勢洶洶而來。
為首的是一個秀才，向杜寧投來了敵意的目光。
其他人也都如此，明明是初次相見，眼神卻那麼兇。
李昌銘說道：“那是本縣傑英社的社首‘嚴路’，他的父親是本地縣丞，與南平府前任院君嚴松那一脈似乎有家族上的血緣關係。”
“原來如此。”
杜寧恍然大悟，嚴松作為府文院的院君，一直以來就是嚴家的驕傲，結果因為杜寧被國學宮革職，讓嚴家蒙受奇恥大辱。
嚴路不敢質疑國學宮，於是就將矛頭指向了杜寧。
“見過嚴兄。”杜寧拱手道。
“呸！你什麼身份？嚴兄也是你能叫的？你算個什麼東西啊！寫詩鳴州如何？文章鎮國又如何？依舊改變不了你寒門那卑賤的身份！”嚴路惡狠狠道。
這番話看似在罵杜寧，實際上也是在罵寒衣社眾多學子，讓大家惱怒起來。
杜寧說道：“寒門出身的人並不卑賤，恰恰相反，某些出身看似高貴，實則卑賤的人，才會覺得別人的出身也很卑賤。”
“說得好！不愧是杜鎮國！”
“不卑不亢，傲骨無雙！”
寒衣社學子昂首挺胸，無懼對面的權貴子弟。
“放肆！”
嚴路臉上浮現出了懊惱之色，冷哼一聲：“杜公子，別人都說你是寒門貴子，有成大儒之資，可是在我看來，你不過是一個欺世盜名之輩。”
“何出此言？”杜寧問道。
嚴路大聲道：“我叔父嚴松本是八賢王的門生，在南平府擔任文院的院君，可謂德高望重，可你卻栽贓陷害，汙衊我伯父要將你趕出文院，以至於被國學宮摘了烏紗帽，讓我嚴家成為恥辱，此事你應該給我嚴家一個交代！”
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“什麼？嚴大學士被國學宮免職，原來是被杜寧汙衊的？”
“八王爺乃是賢王，他看中的人怎麼會無緣無故將學子趕出文院？其中果然有所貓膩。”
“這杜寧真是好深的心機城府，竟然如此陷害嚴大學士，真是卑劣至極！”
傑英社學子都假裝出了十分驚訝，且又義憤填膺的模樣，對杜寧指指點點。
“胡說！分明就是嚴松在文院裡汙衊杜公子，並不讓他參加學籍考試，所以才會有許多學子鬧起來，怎麼到了你們的嘴裡，卻成了是杜寧栽贓陷害？你們不敢質疑國學宮，卻來攻擊杜公子的文名，可笑！”
“如果不是嚴松公報私仇，國學宮又怎麼會派人來查？既然你們認為是杜公子栽贓陷害，怎麼不見你們去向國學宮為嚴松申訴？”
“就是！咱們退一步來說，假設真是杜寧在栽贓陷害，那你們為什麼早不說晚不說，偏偏這個時候說？”
寒衣社學子紛紛反駁，都站在杜寧的立場說話。
杜寧感到有些奇怪，國學宮也是在派人調查過後，才摘掉了嚴松的烏紗帽，嚴家若是認為冤枉的話，早就利用文報公開喊冤，又何必在自己面前反咬一口？
這毫無意義，也改變不了現實，而且，還會被其他人看不起。
杜寧僅僅只是覺得奇怪，這太不符合常理了。
嚴路見到杜寧並沒有生氣，眼中流露出了些許失望之色，繼續道：“杜公子為何一語不發？莫非是心有愧疚，不敢說？”
“杜某問心無愧。”杜寧昂首道。
“這就是你的虛偽之處，表面上假裝冠冕堂皇，實際上心如蛇蠍，禽獸不如。”嚴路罵道。
杜寧頓時惱怒，看向嚴路的表情很是不悅。
嚴路心裡嘿嘿一笑，心道：“正好用計了。”
於是繼續對杜寧說道：“事情已經過去，我們嚴家在蘇州也算是名門，可以對此事既往不咎，不過今日杜公子來到碧春園，想必是要為寒衣社出頭吧？”
“杜公子在南平府本就是寒衣社學子，為我寒衣社出頭，不算違規。”李昌銘嚴肅道。
“那是自然，反正你們都出身寒門，無論是什麼地方來的學子都是一樣。”
嚴路說道：“既然杜公子要代表寒衣社參加，那我們就在原有彩頭的基礎上，額外再加一個賭注。”
“什麼賭注？”
杜寧心中警惕，意識到對方可能要真正亮劍了。
嚴路大聲道：“若是你能奪得魁首，我嚴路就當眾對你跪下磕頭認錯，澄清對你文名的攻擊，但如果你輸了，你就得向我嚴家磕頭道歉，不知杜公子可敢一戰？”
杜寧恍然大悟，難怪嚴路要對自己進行惡意辱罵，原來是想以此激怒自己，然後再提出這種額外的賭約。
嚴路並不是貿然的辱罵，而是一種激將法，讓杜寧在憤怒之下答應這個賭約，然後再實行下一步的計劃。
一旦杜寧輸了向嚴路磕頭認錯，就等於是在承認汙衊嚴松，那對杜寧的文名將會造成致命的打擊。
但嚴路小瞧了杜寧的心態，在他出言汙衊的時候，杜寧就感到了事情的蹊蹺，故而沒有被對方激怒。
“荒唐！”
李昌銘直接指著嚴路的鼻子怒道：“杜公子本來就沒有錯，憑什麼向你道歉？他可是文章鎮國的人，讓他向你磕頭，你受得起嗎？你算個什麼東西！”
“放肆！”
“大膽！”
傑英社學子紛紛怒喝，李昌銘竟敢對嚴路這麼說話，簡直就是不將他們傑英社的學子放在眼裡，這是一種恥辱。
嚴路憤怒的眼神掃過李昌銘，如果是在平時的話，他肯定會毫不客氣的嘴炮回去。
但是今天，李昌銘並不他的目標，所以嚴路心裡就算再怎麼憤怒，也懶得與李昌銘一般計較。
“堂堂寫出鎮國文章的人，如果連這點膽量都沒有，那也只是浪得虛名之輩而已，我看杜公子還是從哪裡來回哪裡去吧，莫要辱了我們玉林縣的名聲。”
嚴路毫不客氣地說，看向杜寧的眼神充滿了輕蔑。
當然，這也是他故意如此，目的就是為了讓杜寧憤怒，從而失去理智，做出十分不明智的判斷。
“杜公子，你不要答應他，這嚴路根本就沒安好心，每次與我們寒衣社文比，他都會提出一些過分的條件。”
李昌銘惡狠狠道：“姓嚴的，我李某把話擱在這裡，你如果再敢得寸進尺，今日這場文會不玩也罷！”
“說得好！咱們寒衣社不差這一局！”
“就是！想讓我們的‘寒門鎮國’向你道歉，想得美！”
“別以為我們看不出來，你們想用激將法來影響杜公子，只可惜這一招對杜公子無用。”
寒衣社學子也是怒了，好不容易出一個“寒門鎮國”，到了玉林縣來被這些傢伙欺負的話，那還得了？
今天就是豁出去得罪這些權貴，也絕對不讓杜寧吃半點虧，這是寒門學子的氣節！
傑英社學子的臉色都有些不好看了，寒衣社學子十分的團結，在李昌銘等人的眼裡，杜寧有著非同一般的地位。
“杜寧，枉你也是寫出鎮國文章的人，居然要躲在別人的身後，難道你就不覺得恥辱嗎！”
“有膽量的話就與我們較量一番，不要丟了寒門學子的氣節。”
“枉為讀書人！”
傑英社學子繼續激將。
“哈哈……”
杜寧忍不住發出了笑聲，看向嚴路的眼神猶如一把利劍。
“好！這賭注我同意了！”杜寧說道。