酒樓二樓，諸葛亮看著幾人臉上的驚詫之色，搖扇一笑，道：“家兄在金華縣衙關了二十餘年，這些年裡名聲比以前大出不少，平時雖有前往縣牢探望之人，但都是本縣的士子，而這位公子的口音卻偏金陵一帶。

“金陵城中還記著家兄的，也只有那滿朝的朽木了。”

“畢竟二十年前那樁桉子牽連到了當朝的兵部尚書，還是足夠讓不少人印象深刻的。”

“而朝廷中有權隨意調查桉卷的並沒有幾個人。”

“年輕一輩或許有聽說過這件事的，但聽後可能就忘記了，就算有對此好奇的，也絕對沒有耐心去大理寺翻看二十年前的桉卷。”

“如此，答桉也就顯而易見了。”

“年輕，有權，又有耐心，且能夠隨意翻開桉卷的，整個大乾就只有一個人。”

“那便是曾經的太子，如今的皇上。”

“新皇登基，朝廷裡必須要有自己的聲音，自然需要扶持出新的勢力來與舊臣抗衡。”

“國內有妖魔禍亂，已有十年沒有進行科舉，如此一來，就只能從桉卷中去挑選新臣。”

“此法既能施恩於其，又可將其曾經的罪責掌握手中，使對方戰戰兢兢，唯有忠心報君一條路可走。”

楚昊沉默地聽著這些內容，忍不住緩緩點頭。

原來他自己竟是這麼想的，並且為此付出了那麼多。

一旁的諸葛臥龍亦是頷首撫須。

或許是人老了以後思維也會變懶的緣故，他沒有想過這些。

此時聽到諸葛亮的侃侃而言後，才恍然大悟，心中對於楚昊也更加認可。

而這種認可，便表現在了忠心值上。

正在看著諸葛亮笑談這一切的楚昊，似有所覺得看了一眼諸葛臥龍。

就在剛剛，系統聲突然在他耳畔響起。

“諸葛臥龍的忠心上漲10點，達到死忠！”

諸葛臥龍注意到楚昊的目光後，頷首點頭，接著側頭看向諸葛亮，道：“孔明這一番言論，讓為兄汗顏不已。但為兄還是想不明白，你為何知道為兄的心思？”

諸葛亮輕搖羽扇，笑著道：“堂兄與亮已有二十年未見，或許堂兄自己也沒有注意過，亮如今三十有五，已到而立之年，再非昨日的翩翩少年。”

諸葛臥龍聞言一震，臉上露出恍忽之色。

“的確，孔明再也不是昨日的翩翩少年，畢竟……二十年過去了啊。”

他喃喃說著，給自己倒了一盞酒，而後一飲而盡。

在回頭看向諸葛亮後，目中露出豔羨之色。

三十五歲……多麼令人羨慕的年紀。

如此氣宇軒昂，丰神如玉的諸葛亮，與曾經的自己何等相像！

亦在此刻，楚昊看著諸葛亮開口道：“既然你已經猜到，我也不再瞞你，朕的確是大乾新君。”

諸葛亮聞言起身，抱拳躬身行了一禮。

“草民諸葛亮，拜見皇上。”

楚昊搖搖頭，道：“我提‘朕’字，只是為了表明態度，卻不是為了表現身份。”

“此次來到金華，我不僅是為了你的堂兄，也是為了你。”

“你或許不知道，如今的大乾，已經到了生死攸關之時。”

諸葛亮輕搖羽扇，一言不發，只是靜靜看著楚昊。

楚昊輕聲一嘆，道：“普渡慈航已經將曾經的滿朝文武殺掉，甚至連他們的家人，也大多落入不測。”

“前不久，我聚集了一切力量將普渡慈航驚走。”

“但得到的卻是一個空殼子，現如今的金陵城宛如人間地獄，斷壁殘垣，屍橫遍野，連一個活人都找不到了！”

“如今，內有妖魔禍亂天下，外有強敵虎視眈眈！”

“這些日子，我每晚都徹夜難眠，想著如何才能渡過難關，如何才能讓大乾子民不受戰亂，如何才能讓他們免受妖魔之災。”

看著面色確實泛白的楚昊，諸葛亮搖晃白羽扇的速度不知不覺慢了幾分。

楚昊認真地看著諸葛亮，道：“都說國家，但沒有國，又哪裡來的家？”

“說句實話，現如今的局勢，我自己都感覺絕望……可是我卻必須堅持，畢竟如果連我都放棄了大乾，那麼，這天下的子民就真的沒有活路了！”

“屆時，他們面對的不僅僅是貪官汙吏和妖魔禍亂，還有其他諸國的入侵，歷來打仗，受苦受難的永遠都是百姓和衝在前線的兵卒。”

“而且，我相信，總有一天，普渡慈航會再度歸來！”

“而這一天，已經不遠。”

諸葛亮陷入沉默，羽扇也不在搖。

楚昊自知自己遠遠不如曾經歷朝歷代的明君梟雄，他只是個有幾分運氣的普通人。

面對年輕時的諸葛亮，連昔日的劉備都要三顧茅廬。

他何德何能，可以用幾個時辰去征服這位三國時期的蜀漢丞相。

為帝者，需要自信，需要強勢，但也需要看清局勢，面對現實。

漢皇威震八方，卻也有白登之圍。

唐皇何等威風，也曾簽下渭水之盟。

所以，他選擇了取巧的方式。

從高高在上的龍椅上走下來，以一個普通人的身份，去與諸葛亮談大勢，談危機。

將國家的概念告訴他。

讓他知道，如今大乾所面對的事情，與他有關。

所以，聽到這些事情的諸葛亮沉默了很久。

就連諸葛臥龍也都神情怔怔。

過了半晌，諸葛亮才開口道：“亮敢問皇上，可曾想出對策？”

楚昊當即將姚廣孝提出的三策，以及他自己的想法告知了諸葛亮。

諸葛亮輕搖羽扇，思索許久後道：“這三策可謂是一針見血，亮思索許久，所考慮出來的答桉與此大致相同，只是多出一條。而這一條，皇上也已經建立錦衣衛，並派左千戶前去招募人手。”

“所謂襄外必先安內，如今既有內憂，也有外患，兩手準備是對的，這樣固然會使本就稀缺的人手更加稀缺，但卻為日後定下了根基。”

“只要度過這段時間，未來便是一片坦途！”

楚昊站起身，神情誠懇的抱拳躬身道：“楚昊欲請先生擔任戶部尚書之職，還望先生看在大乾子民的份上，萬萬不要推辭！”

諸葛亮看著距離他只隔著一張桌子的楚昊，既不拒絕，也不答應，只是輕輕搖著羽扇。

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大約過了十幾息，他見楚昊依舊一動不動，神情沒有不耐，只有誠懇後，平靜的神情才終於有所動容。

便見他將羽扇放在桌上，深吸一口氣站起身。

同樣躬身抱拳。

“亮，敢不承命？！”

楚昊這才起身，與諸葛亮相識一笑後，轉向諸葛臥龍，躬身抱拳道：“楚昊欲請先生擔任兵部尚書之職，還望先生看在大乾子民的份上，萬萬不要推辭！”

諸葛臥龍聽到這句話後，神情突然露出複雜之色。

昔日，他的父親帶著他與諸葛亮在兵部尚書衛齊門外守了三天三夜，才終於見到他。

時光荏冉，歲月變遷。

時隔二十年後，他自己也終於成為了兵部尚書。

回想昔日受凍受餓的三天三夜，諸葛臥龍顫顫巍巍起身，躬身抱拳道：“臣必不負皇上所託，以此殘軀竭盡全力！”