應徵者，陸言。
主簿大筆一揮，寫下了陸言的名字。
他獲得了前往邊境的資格。
接著寫路引，蓋章，一套流程走下來，一天也差不多過去了。
三日後，陸言隨著隊伍出發。
這是第一批動身的隊伍，有士兵，有匠人，也有書生。
前面開道的是騎兵斥候，中間是步兵，最後方，就是陸言等人。
以陸言為代表的一批人，他們一無作戰能力，二無抵禦風險的功夫，三還能充當後勤的作用。
從目的地上說，出發的人一共分為兩批。
一批是士兵，前往高昌，同時還有匠人跟隨，負責機械制造以及後勤工作。他們此去，打仗去的，要冒著生命危險。
另一批，則是陸言這種“肩不能挑擔，手不能提籃”的文弱書生。
文弱書生不是去上戰場打仗的，行軍的時候，也可以兼顧後勤，但主要職責是宣揚大唐國威。他們要把藝術和文化，傳播到邊遠的地方，教化頑固不化之人，努力開創一個太平盛世。
從敦煌走到長安，再從長安走到敦煌，陸言都走過了。
不過這一次有急行軍的意思，一路上自然不能再慢慢悠悠的走，而是要急，要快。
陸言倒是還能適應，因為他有武藝傍身，身體素質遠超常人，其他人可就不太妙了。
因為陸言使用的這具身體沒有從事過高強度的體力勞動，腳上沒有厚繭，所以陸言只是在急行軍的前些天，很不適應的長出了水泡。
但當他把水泡挑破皮，再長成老繭，後頭基本上就沒什麼難受的了。
而其他人，有的因為吃不了急行軍的苦，半路就病倒了。有的，水土十分不服，越是往西北，越是忍受不了風沙熱浪，一天天的嘔吐，或脫水，昏厥不醒。
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還有的人，中途直接放棄，想要打道回府。
當然，打道回府是不允許的，因為會影響軍心士氣，所以通常會招致一番十分嚴厲的批評。
只有一種情況，可以被允許留在驛站裡，不跟著大隊走，那就是身子已經病得實在走不動路，成為隊伍的負擔，才會被留下。
然而被留在驛站裡也不是什麼好的去處，因為如今的驛站已經不是當年的驛站，懸泉置也不是當年的懸泉置。
絲綢之路因為戰亂和硝煙，沿途的驛站大部分喪失了中轉站和補給的功能，漸漸的也就荒了。
驛站荒了，商人的安全和利益得不到充分保障，所以走商的人越來越少，經濟也逐漸頹靡。
這一連串的反應是連鎖的，也是要命的。
陸言因為在絲綢之路打通之後，也在模擬器裡“幸運”的走過一次商。
當時的驛站體系還沒有這麼成熟，沿途的安全也沒有保證，沙匪橫行，走商就是死裡淘金的行當。
而如今，情形也不比當年好上多少。
陸言看著一路上的荒蕪，幽幽嘆了口氣。
他們這些匠人書生，待遇還算是比較好的，如果身子實在不適，可以留下，但其他行軍的士兵，可當不了逃兵。
一路深入西北，戈壁灘越來越荒涼，人煙越來越稀少。
他們只能宿在荒野上，半夜聽著狼嚎的聲音入睡。
不少人都放棄了，但其中，有一個年過半百的老伯還一直堅持著，不肯放棄。
老伯能吃苦，頭髮半白了，臉上爬滿了皺紋，但笑起來一雙眼精神奕奕，比年輕人還更有朝氣，有活力。
老伯那種信念感，強到陸言都無法忽視。
陸言揹著他的畫集，老伯則是揹著一個厚重的長長的木匣子，陸言猜測可能是木匠一類的手藝人。
見老伯年紀大，陸言本著尊老愛幼的原則，路上總是本能多關照關照他。
老伯身板子終究不如年輕人，心態雖然好，但也不能逆天，中途的時候，崴了腳，走不了路。
老伯哀求道：“我還能走，夥長，我還能繼續走，讓我走，我要去高昌，我去高昌，我不回去。”
十人一夥，伙伕是負責管飯的，夥長是十人的頭兒，有一些現管的權利。
夥長也十分為難，一個年老體弱的老人，能走了這大半的路途已經很不容易，要是在此處留下，雖然說不用去高昌拼命，但能不能活著回家……
“不，你還是留下吧。我明天會上報參軍，讓你放棄行軍。”夥長權衡一下利弊之後，老伯被宣佈失去繼續行軍的資格。
老伯臉上露出青灰衰敗的神色，一直神采奕奕的眼睛，瞬間暗澹下去。
“他還能走。”陸言站出來，嘆口氣，說道：“夥長，我揹著他走，老伯的身體好，很快就能恢復了。我們很快就要到高昌了吧？不要輕易放棄任何一個人。”
“你？你行嗎？”夥長十分懷疑的看著陸言，見對方文質彬彬，不由得發問，頗有些輕視的意味。
像陸言這種弱雞，夥長一個能打十個。
還揹人行軍呢，自己能走完全程，都算是不錯的了，夥長敬他是條漢子！
老伯也怏怏看著陸言，沉浸在自己即將被放棄的哀傷中不可自撥。
雖然感念於陸言的赤子之心，但想想也知道，這不可能！
好像到此放棄，是必然的了……
老伯痛恨自己的身體，為何不復當年強壯，悔呀，恨呀！
陸言澹澹掃了他們一眼，接觸到他們質疑的目光，也不生氣，而是把目光挪開，然後眼神落在剛才夥長臨時搭起的灶臺上——那是由兩顆碩大的青巖搭建而成的火灶，因為吃過了飯，熄了火，被燒過的青巖有了黑色的煙燻痕跡。
用手探了探，溫熱的，但不燙手。
陸言估摸著，單塊兩百斤是有的，加起來四五百斤。
陸言回頭問夥長：“如果我能舉起這兩塊石頭，是不是就證明我有背完老伯走完全程的能力，他就不用留下了？”
“哈哈哈哈？你開什麼玩笑？你要是能做到當然可以，但是你知道嗎這兩顆石頭加起來，少說也有——”
話音還沒落下，夥長的聲音就戛然而止。
因為陸言，居然二話不說，一手扛著一塊大石頭，就這麼輕輕鬆鬆，舉起來了！
“！！！”
見了鬼了！！