1860年，美國人理查·喬登·加特林為了減少戰爭中士兵的傷亡，設計製造了一種全新的旋轉機槍，被稱為“加特林機槍。”
1864年，加特林機槍便漂洋過海，來到了遠東這片狹窄的土地上。
與單一的火槍不同，加特林是多管機槍，它的六根槍管並列安裝在一個旋轉的圓筒上，手柄每轉動一圈，各槍管便會依次完成裝彈、射擊、退殼等動作，於是它的火力更勐，持續性更強，在彈藥充足的情況下，只要一架，就可以抵擋百人。
這東西的出現，徹底終結了人海戰術。
它與阿姆斯特朗炮，煉獄級鐵甲艦，便是稱霸了幕末時代的三大兵器！
此時此刻，加特林機槍擋在了泰平面前。
他是劍客中的佼佼者，加特林也是當前時代槍械中的頂點。
前者代表現在，而後者則是未來。
孰優孰劣？誰勝誰負？
目前看來，卻是難分高下。
子彈追不上不停奔跑的泰平，泰平也在兇勐的火力之下無法做出反擊。
但飛天御劍流不能進攻之時，已是落入下風。
泰平自己不得不承認，他還沒有正面對抗這個工業時代大殺器的能力。
槍聲停了下來，因為一箱子彈已經被打光了。
而泰平也總算能停下，急喘不止，頗顯狼狽。
即使這樣，也足以驚呆在場的所有人。
暗乃武，劍心，雪代巴，甚至還有那些槍手，也包括那個壯漢。
“你這傢伙，簡直跟猴子一樣啊，有種不要跑！”
泰平露出一個不屑的表情。
壯漢也知道不會有這等好事，他看了看身邊的彈藥，所剩不多。因為事出突然，所以只有兩箱。
現在已經打光了一半，若是打光了所有，他毫不懷疑眼前這個狼狽不堪的少年會輕鬆無比的斬掉自己的頭顱。
可對方跑的太快了，連子彈也追不上，那該怎麼辦？
子彈已經重新裝填，但他卻沒有第一時間開槍。
他突然看見了倒在雪代巴懷中的劍心，眉頭便散開了。
既然會跑的射不中，那就射跑不了的好了。
他從來不是一個知難而上的人，總是如何輕鬆便如何來。
就像當初他放棄了需要日積月累才能有所提升的刀劍，而是選擇了只要會扣動扳機，就可以凌駕在眾人之上的槍械一樣。
殺人，還是子彈更加直接！
獰笑中，槍聲再次響起。
巴緊緊的樓主劍心，閉上了眼睛。
至少，可以一起赴死。
這也是一種幸福。
但疼痛並沒有如想象般到來，一隻手攬在她的腰間，帶著她飛快的奔跑著。
她睜開了眼睛，是泰平。
泰平攬著她和劍心，一手一個，正在拼命的奔跑。
但兩個人的負擔太大了，即使是泰平，也覺得十分吃力。
巴可以清楚的看到泰平緊要的牙關與額頭的汗水。
更加重要的是，速度也慢了下來。
跟在他們後面的無形大手，越來越近。
“別管我，泰平哥，帶著巴快逃！”
“不，我不過一個外人，你們兄弟倆快逃才對！”
此時此刻，兩人竟都惦記著對方。
“吵死了，都給我閉嘴！”泰平大喝一聲道：“弱者就給我乖乖的等待拯救就行了！”
弱者，並沒有說錯。
不止是巴，連劍心也是弱者。
暗乃武也一樣，甚至新選組，在泰平眼中，也同為弱者。
因為他們各有各的牽掛，有了牽掛，劍法中便有了破綻。
大多數情況下，無情劍是要強過有情劍的，所以絕對無情的槍械，便凌駕在了眾人之上。
但是……
阿福站在破廟門口招手：“這邊，快過來！”
泰平眼前一亮，發力將劍心和巴拋了過去，由醜陋和老人分別接住，而他自己也一個勐衝飛撲進去，在地上翻滾幾圈，這才仰面向上，氣喘吁吁的停下。
愚蠢大吼一聲，將寺廟的佛像搬來，轟隆一聲砸在地上，堵住門口。
槍聲就此停了下來。
“為什麼要救我們？”泰平問道。
“你饒了我們一命，我們便還你一命，暗乃武都是粗人，懂有只是有仇報仇，有恩報恩的簡單道理。”老人將劍心放在地上：“這是回禮，下一次，再取你們性命！”
泰平笑了。
無情劍的確是比有情劍要強。
但是，有情劍從來不只一把。
只要是人，就會產生感情，有了感情，就會誕生羈絆，從而團結，變得強大。
人類啊，便是這樣一點點的聚集起來，戰勝了天地險阻而走到現在的呀！
泰平放下心來。
然後便噗的一聲，勐吐出一口鮮血。
“喂，你沒事吧？”
眾人嚇了一跳，阿福上前檢視，才發現泰平的後背早已浸溼一片，變成了黑色。
那是血，很多很多的血。
“他中槍了，在腰部，大概是傷到了腎臟。”阿福如此說道。
另一邊，醜陋也扒開了劍心的衣服，冷冷的說出了傷情：“拔刀齋也中了三槍，兩槍在肩頭，一槍在大腿。”
巴捂住嘴巴，努力的不讓自己哭出聲來。
這便是槍械的力量，不論是再高明的劍客，也無法與之對抗。
代代相傳的武士刀，被流水線上批量生產的零部件所取代。
鋼鐵與機械，正在成為時代的主宰！
泰平強笑說道：“看來，我始終跑不過子彈呢。”
人本來就跑不過子彈啊！
老人輕嘆一聲：“所幸不是即死的傷勢，包紮吧。”
愚蠢動作起來，肥胖的手指有著難以想象的靈敏與熟練，正如他臃腫的身體有著一顆靈動的心，頃刻間便為兩人處理完畢。
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“只是應急。”愚蠢說道：“子彈很深，遠非刀劍可以比擬，我沒有太多應對的經驗，他們需要更加高明的醫生。”
如此淺顯的道理誰都知道，可這小小的寺廟只有菩薩，並沒有醫生。
氣氛變的無比壓抑。
外面傳來痛呼聲，從門縫看去，卻是那群槍手正在對之前那個面色兇狠的小孩拳打腳踢。
巴的嘴唇被咬出了血。
那個小孩叫做雪代緣，是她的親弟弟。
“喂，再不出來的話，我們就要活活打死他了！”
槍手們大叫著，做出了最後的通牒。
劍心想要撐起身體，但卻巴阻止了。
“不要去，這一切都是他咎由自取！”
劍心嘆了口氣，話雖這麼說，但你的眼淚早就出賣了你。
親人，就是恨不得將他打個半死，但始終會有著牽掛的存在。
劍心繼續起身，但巴的力量出奇的大，牢牢的將他按住。
“不要去！”
只有這三個字。
“再待下去只有死路一條，突圍吧！”泰平站了起來：“我來開路。”
雪代巴連忙阻止：“不要……”
“我這麼做不止是為了你的弟弟雪代緣。”泰平打斷了對方：“我也是為了劍心。”
即便擁有劍客的身體，槍傷也是不能忽視的存在，劍心必須儘快得到治療，所以泰平必須做出行動。
想要得到什麼，就必須付出什麼。
世間萬物本就如此簡單，只不過被人心弄的複雜。
巴哽咽著流下淚水，劍心還想阻止，卻被泰平喝止了：“你已經不是小孩子了，劍心！拿出你殺人時的決斷，你明白的，現在只有我才有能力打破局面，所以我必須挺身而出！”
“可是，可是！”劍心哭訴道：“泰平哥，你會死的！”
“絕世劍客死在火槍之下？充滿了時代感，可真是浪漫！”泰平輕笑一聲：“但有的時候，必須要有人欣然赴死才行。你不正是被這種覺悟與決心所打動，才會投身到維新之中，賭上自己的一切也要創造一個新時代嗎？”
劍心已經泣不成聲。
“痛苦嗎？”泰平問。
劍心點頭。
“那就牢記這份感覺，因為你的劍每殺死一人，都有無數人變得如現在一樣痛苦。”泰平按住劍心的腦袋，用手揉亂了紅髮說道：“謹慎的使用力量，永遠對生命懷有敬重，這就是我教你的最後一課！”
“是！”劍心帶著哭腔大喊：“謹遵您的教誨！”
“很好，那麼這傻小子就交給你了，巴。”
雪代巴以頭觸地，行了大禮。
泰平不再多言，重新拿起了劍。
他剛向前走了一步，暗乃武的首領就從身後襲擊了他。
老人的拳頭準確命中他的後頸，讓本就傷痕累累的泰平瞬間暈了過去。
“你們……！？”劍心大驚。
“天夏泰平可真是個奇怪的人。”老人接住泰平的身體說道：“明明是個舉世無雙的劍客，卻意外的溫柔，即便是我們這些曾經生死相搏的敵人，只要釋放出一絲善意，也會放下戒心。他這樣的人，在這個亂世是活不長的。”
“你們要殺的是我！”劍心掙扎著起身：“別傷害泰平哥！”
“傷害他？不，我們並不打算傷害他，我麼只是想要救他。”老人輕輕的將泰平放在地上。
劍心一愣：“還是為了回報不殺之恩？”
這未免也太多了一些。
“當然不是，不殺之恩已經報答過了。”老人搖頭。
“那是為什麼？”
“天夏泰平這樣的人沒法在這個亂世活下去，但天夏泰平這樣的人卻可以終結這個亂世！”
“如果人人都像他一樣溫柔的話，必定能改變這個時代吧！”
“他這樣的人，不該死於此處。”
“要死的話，就讓我們來吧！”
“暗乃武們，還動的了嗎？”
阿福，愚蠢，醜陋都是一笑，同時站了起來。
“雖然痛，但還忍的住。”
就是這麼簡單，痛苦啊，悲傷啊，只要忍住，就無所謂了。
他們這一輩子，便是這麼過來的。
雪代緣雖然是個臨時成員，但老人對自己人一向頗為照顧。
所以……
“上吧！”