“你們自找的。”

朽月君的語氣平靜得出奇。但在這種平靜下，一種難以名狀的威懾感呼之欲出。他只一揚手，六把刀劍各自飛出去，拖出六道醒目的光軌。它們在路徑上都砍過了數根白色的線，但也同怨蝕一樣，並不能真正將線斬斷，線又會輕易粘在一起。

刀劍深深刺入四面八方的牆壁上，看不見的外力讓它們的刃深深沒入石中。從朽月君身後，謝轍清晰地看到他的手臂上浮現出筋骨的輪廓，那樣的手幾乎扭曲到爪的程度，漆黑而鋒利的指甲。大概是因為他使用了強大的妖力，以至於人類的形態發生了改變。

每一支插入石壁的刀劍都開始劇烈地抖動，整個空間內迴盪著可怕的、隆隆的轟鳴聲。地面隨之震顫，謝轍站在平臺邊緣的地方，他腳下的石塊一滑，險些跌下去。寒觴眼疾手快勐拉住他，兩人心有餘季地後退了數步。以刀劍為中心的石壁因震動而逐漸開裂，裂紋逐漸擴散，塵土簌簌下落。

接著，朽月君忽然將手臂向後擺動，那些沒入石中的刀劍在同一時刻被抽了出來。‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎擴散的裂紋末梢彼此交接、碰撞，被切割成無數塊的下層石塊盡數脫落。它們塌陷下來，每一塊都十分龐大，但都沒有與絲線發生剮蹭，因為它們在更高遠的地方。可就在巨巖要跌落深淵之時，下方突然爆發出熊熊烈火。妖冶的深紅色恣意擺動，沒有人知道它是從多深的地方竄上來的。火舌的尖端由漆黑所勾勒，讓人感到違反常識的強烈不適。

火焰沒能高過平臺，甚至還有很深的距離，但受到蓬勃的熱氣與妖力的影響，那些下墜的巨大石塊都懸浮在幾乎與平臺平齊的地方。於是，這裡便出現了這樣的景象：整個內部的石壁被開拓，環狀平臺的面積整體得以向外擴張。原本漆黑的深淵變成了紅玄火焰的汪洋，取之不盡的妖力將脫落的巨巖變成大小不一、錯落有致的浮島。

但即便如此，這些火光還是無法照亮上方的石壁，那些絲線的來處也無法被看清。上方仍是漆黑一遍，點綴著夢幻飄曳的、藍綠色的星。絲線構成的巨網仍在中央倒吊著那個女人，但她下方沒有浮島，而是無盡的兇戾的烈火。下方的火舌狂歡著，迫切渴望著生命的陷落。

吳垠不再隱忍。他的身體突然發出“嘎吱”的聲響，接連不斷，整個軀幹隨之不斷向前延伸，無數手臂從中生長，向外擴張，宛若一條巨大無比的蜈蚣。他狹長的身體輕易繞過較小的浮島，手臂攀附其上。即便他的生長是蜿蜒的，盡滅牙與風雲斬仍在朽月君的控制下切向它的身體。但他反應很快，巧妙地躲過兩次襲擊之後，勐然撲向朽月君所在之處。被盡滅牙命中的大型浮島瞬間碎裂成數個小島，而被風雲斬擊中的小型浮島則在頃刻間化為粉末。

迎面撲來的吳垠是如此凶神惡煞，與平時的樣貌截然不同。但朽月君沒有絲毫畏懼，也沒有絲毫反應。他赤色的雙童中僅照應出火焰最為黑暗的部分，便有黑蛇在眼裡遊走似的。凜天師眼疾手快，將降魔杵橫在朽月君面前。吳垠與一道金光的屏障相撞，灼傷似的退縮了一大段距離。問螢在驚訝之餘，有些困惑地說：

“為什麼……要幫朽月君？我們與他也不對付才是。”

“不是幫朽月君。”被抱在懷裡的阮緗，身體和聲音一同發抖。“是幫吳垠撿一條命。”

朽月君並不領情，不如說他乾脆把幾人當空氣似的。來之前還對他們百般刁難，此刻卻完全進入了另一種狀態。他傾身向前奔去，只一步便越到遙遠的一處浮島。就算尋常人類輕功再好，也做不到這般輕盈。吳垠很清楚他的目標是皋月君，立刻調轉方向去阻攔他。但凜天師對他百般阻撓，又朝謝轍他們喊道：

“帶阮姑娘走，其他人來幫忙！”

現在不是逞英雄的時候。問螢會意，立刻抱起阮緗。儘管她還想掙扎，小小的身體卻使不出太多力氣，可能是被嚇壞了。其他人紛紛踏上臨近的浮島，試圖加入戰局。然而就在問螢跑到來時的洞口處，卻發現這裡已經被朽月君引起的塌陷完全掩埋。

“這、這可怎麼……”

她不得已放下阮緗，僅憑記憶徒勞地扒拉著那些石塊。新鮮鋒利的斷面是那麼尖銳，將她白皙的手劃出數道血口，但她一點也顧不上疼。

再說朽月君，他已十分接近‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎皋月君，卻在還有一段距離時撞上了與之前一樣的屏障。在碰撞的瞬間，結界與他的身軀迸發出眩目的金紅色。朽月君的腳下不再有浮島，但他就這樣懸停在空中，將鋒利的目光轉向身後手持降魔杵的凜天師。

“你阻止不了我。我勸你少管閒事！”

“若一定要降罪於皋月君，還是等那位大人發話。畢竟她的目的尚未達成，也並沒有真正的人類誕生。你代俎越庖，先斬後奏，恐怕不成體統，不合規矩。”

“規矩？”朽月君的聲音抬高到尖銳的地步。“我乃奈落斷罪之利刃，地獄審判之業火——我就是規矩！”

謝轍與寒觴在拼命制止吳垠的行動。他們從未想過，皋月君這位手下竟能給他們帶來如此麻煩的阻礙。但也可能是他們手無寸鐵，僅憑赤手空拳自然難以招架。而在一片混亂中，佘子殊竟然就只是靜靜地站在這兒，一言不發，無動於衷。

“我當然會贖罪。”

皋月君開口了。她不知是在對佘子殊說話，還是在回答朽月君先前的質問。

“贖罪？少來這套！”朽月君指揮所有的兵器將尖端對準她所在的結界，即便那只是凜天師用降魔杵臨時構築的。“你可別想得太輕鬆了！自願放棄生命，那是成全你死，算個屁的贖罪！你胡作非為到如此地步，別怪那位大人不講情面——隨我到奈落至底去！”

“還不是離開的時候。”

“絕對不能讓你們干涉皋月大人的計劃——”

吳垠是如此猙獰，像是同伴逝去之痛仍如鯁在喉。謝轍追問道：

“皋月君究竟有何計劃？！她這架勢，莫不是要將自己獻祭了去？阮緗姑娘也不希望你們為此失去性命！不妨說清楚些，看看此局可有另解？”

吳垠並未動搖，但他的情緒彷彿稍有緩和。無論如何，至少他聽了進去。

“沒有的——都沒有用。凜天師不是一直想知道萬蠱池的秘密嗎？太遲了，它在很早前就已經脫離了我們的控制。即使在能抑制的時刻，為了提取疫病，我們任由它發酵下去。它在不知不覺間悄然侵蝕深層的大地，憑藉本身紊亂的靈場，滲透了青璃澤複雜的靈脈體系之中。它自身已經演化成了獨一無二的靈脈——移動的、劇毒的、不可控的靈脈。”

“它會不定期地消失，又在沒人察覺的地方出現。”皋月君輕聲說，“起初只是在一部分區域活動，但這片區域在不斷擴張。利用鬼仙姑的影子所構築影障這件事，在外人眼中恐怕只是為了掩蓋我們的行事。這實則是無奈之舉。”

“影障的結構是球形的，”凜天師道，“所以上方也被封閉起來，不見天日。但同樣，障壁也並不受到大地的限制，是這樣嗎？在這之下，它仍能起到作用。”

“是了……我們演算出它所能夠活動的最大範圍，用影切斷了它和外界的聯絡，以免它的毒性影響到靈脈的整體，造成靈脈的錯亂、斷流，甚至枯竭。但長期的觀察也讓我們推敲出它的活動規律，並不能說是完全不定的。現在，只需要一次引流……”

“然後淨化它。”吳垠僵硬地說，“我們不會讓歿影閣製造的麻煩影響外面的世界。”

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“皋月‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎君會死。”謝轍得出最直接的結論。他皺著眉說：“而且，你們竟也選擇為她陪葬。你們本能離開這裡，去人間的任何地方……”

“我們無處可去。”

這回答和語調都堪稱悲壯了，竟讓幾人啞口無言。為什麼執著於此？這個問題，恐怕誰也沒有權力替他們回答。面對這短暫的沉默，吳垠冷笑一聲，接著說道：

“那個被盜之惡使藏起來的丫頭，就在萬蠱池之下。待皋月大人將其徹底淨化，你們便能看到她了。雖然她早已是死屍一具，誰也救不回來。”

直到這個時候，佘子殊才能做出一點反應。她低下頭，茫然地看著下方的烈火之淵。只要再等上一陣，它們口中可怕的那個池子就會出現在這裡。火會阻礙它的出現嗎？它又會將火熄滅嗎？她不清楚，她只想看到那個人——即使她是屍體，即使她的造主會死去。

“看看你造出的怪物！她只會看著你死！”朽月君的笑帶著幾分淒厲，“我也真是沒有想到，一路監視過來的傢伙竟然只是個彷製品、殘次品。真可笑，她竟然連人類都不如，更可笑的是她竟以假亂真騙過了我的眼睛。純粹是浪費時間——這難道不可笑嗎？”

他質問，也或許是反問。而皋月君這樣回答：

“但願，能就這樣笑到最後罷……”

不論她是不是有嘲弄什麼的意思，這種臨死的抗爭已足夠激起朽月君的憤怒。六把刀劍拼盡全力抵在結界之上，不斷有刺眼的白色、金色火花滋出來，像奔流，像血。

但他很快控制住表情，輕輕揚了兩下手腕。那些兵器聽話地退回，重新高懸在四周，帶著不知何時會落下的威懾感。

“我差點要弄錯了……那位大人讓我攜帶神兵來此地的任務，不是跟你們胡鬧的。”

“我們早就想問，”謝轍向前一步，走到腳下浮島的最邊緣。“你收集六道神兵，最終又來到這種地方，究竟有何目的？甚至是……以那位大人的名義。”

他斜過眼，猩紅暴戾的童中帶著些許輕蔑，像是要燒死一隻蟲子。

“我要打穿六道的壁壘。”