福祥鎮往南不足二十裡，有一片古林，林中坐落著九夏部族地界上最大最繁華的城市。
豐茂城，九夏部族的政治中心，國之都城。
城中為數不多的一個大府邸，大門上高懸著一塊金光閃閃的牌匾。
龐大將軍府。
府中金碧輝煌，寬敞無比。廳堂裡，九夏部族的大將軍龐春，正襟危坐於首座之上。
龐春是九夏部族的風雲人物，在整個神州之中也有不小的名氣。他雖不能與赫赫有名的四大門派中的高手相提並論，但其修為實力不容小覷。
加之手握九夏部族的兵權，一般的修行門派都要對他敬重三分。
他已是知天命之人，相貌堂堂，身材高大，面上神情堅毅，不怒自威。
此刻，他身著便衣，在大將軍府的廳堂中，聽著胖子收稅官章餘的報告，在座的還有他的副將田海。
“事情便是如此。”章餘那張肥膩的臉上，盡是悲痛欲絕，“福祥鎮的那群暴民，罔顧國法軍紀，置大將軍您的命令於兒戲，暴力抗稅，將三十幾個忠心於您的英勇士兵殘忍殺害。”
“為了讓將軍您知曉事實真相，小的忍辱偷生，歷經千辛萬苦才跑回來向您報告。將軍，您可一定要為死去的英靈和小的做主啊！”
龐春看著章餘那張胖臉上誇張的表情，面色平靜，平靜得令人心裡發寒。
在他身邊的田海卻冷笑一聲，言道：“章餘，照你這麼說，完全是那些百姓的錯了？哼，最近我可聽說了你不少魚肉鄉民的惡跡啊。”
章餘大吃一驚，連忙向龐春跪倒，叫道：“大將軍，這完全是捏造，是謠言。小的忠心為大將軍辦事，難免得罪一些無恥小人，請大將軍明查！”
龐春淡淡一笑，沒有任何表示。
田海面若寒霜，冷聲道：“就算如你所說，全是百姓之過錯，但那些百姓手無寸鐵，如何殺得了三十幾個手持精兵利器、訓練有素的軍士。而且殺得如此徹底，一個也沒跑回來，偏偏就只有你一個人回來了。”
章餘腦中念頭急轉，他自是知道三十幾個軍士之死，是那兩個不知名的路人所為。
但如實相告的話，則龐大將軍必然追查那兩個路人，而放過福祥鎮的百姓。
他與福祥鎮的百姓結仇已深，加上周圍村鎮對他不滿的人也很多，這次若不借龐大將軍之手，重重地懲罰那些不知好歹的刁民，日後只怕他的麻煩不小。
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想到這裡，他一咬牙，對著龐春悲聲言道：“大將軍，當時的情況您沒瞧見，那些暴民個個手持器械刀劍，行動統一，顯然早有預謀，是存心要造反啊。”
龐春臉色一動，但仍未說話，田海卻大怒站起。
“無恥小人！如今豐茂都城風雨飄搖，周邊村鎮之中的百姓幾乎人人食不果腹，哪裡有什麼器械刀劍，就是有，也早拿去換吃的了。”
說著，田海已然怒不可遏，“嗤嗤”的爆響聲從他的手掌上傳出。他的手上灌注滿靈力，指著面色如土的章餘。
“都是你們這些狐假虎威的小人在壞事，今日我就……”
“田海。”首座上的龐春一聲輕喝，及時制止他的年輕副將衝動行事。
田海回過身，看向龐春，正色道：“大將軍，此等奸詐小人的所作所為，令人髮指，今日之事更是疑點百出，大將軍要三思而行。”
龐春面無表情地看著田海，這個年輕而富有正義感的將領，年僅二十八歲就被他指定為副將，將來之成就，無可限量。
只是這脾氣……竟和他年輕時有幾分相象，在仕途上有害而無利。
腦中念頭流轉，龐春開口道：“田海，那些稅是我定下的，章餘不過是執行我的命令罷了。你如此之憤怒，莫非對我有什麼不滿嗎？”
田海大驚，看著龐春平和的臉色，不由自主地感到徹骨的寒意。
“小將失禮，小將只是憤怒章餘所為，決無懷疑大將軍之意。”田海趕忙收起靈力，認真解釋。
龐春輕輕一嘆，扭頭看向章餘。
“你先下去吧，今日之事我已明朗，待我稍作考慮，再行決定。”
章餘等的就是這句話，急忙應了一聲，退出廳外。
大廳中一片沉靜，龐春來回踱了幾步，看著仍肅立一旁的田海，又是輕嘆一聲。
“你坐下吧。”
田海答應一聲，依言坐下。
“你的心中，可是對我的決定有所質疑？”龐春問。
田海抬起頭，急道：“將軍……”
龐春語重心長地說：“這裡沒有外人，你跟隨我多年，我早已視你為心腹，有話但說無妨。”
“請將軍恕小將放肆。”田海咬了咬牙，“近年來，您對附近的村落、城鎮課以重稅，其間又有章餘一流敗類趁機撈取好處，弄得百姓怨聲栽道，四處民怨沸騰，望將軍對這些事多加顧慮。”
龐春默然無語，半晌，才開口說：“你所言在理，但我有我的苦衷，你可看見我用這些錢去吃喝玩樂了？”
田海急忙搖頭，正欲說話，龐春揮手打斷他。
“如今的九夏部族內部，四分五裂，早已危機四伏。”龐春沉聲道，“偌大的一個部落，族中高層卻各自為政，彼此勾心鬥角，整天想著怎麼算計對方，邊界戰亂之事卻無人問津。”
說著，龐春長嘆一息，面上浮現出少有的無力的神色。
“這些年來，神州暗流湧動，一場積聚在修行者之間的風暴，即將來臨。居心叵測之人，暗中醞釀著不可告人的驚天陰謀，就連我，也難以揣測。”
“這個驚天陰謀，歷經千百年，一旦爆發出來，整個神州都將天崩地裂。眼下，我們的部族處於這等糟糕情況，如何能挺得過這場大風暴？”
“我身為族中軍機將領，時刻要做到居安思危，萬萬不可見到棺材才落淚。”
龐春頓了頓，看向田海。
“軍中的情況，你是清楚的，糧草早已捉襟見肘，更別說為備戰而積攢的軍資，根本就沒有。一旦危機來臨，士兵面臨沒有軍晌，甚至吃不上飯的境況，誰來保衛整個部族？”
“到了那時，我就是神仙也沒有任何辦法。”龐春的面容似乎一下子變得蒼老許多，“其實我也知道，對百姓賦予重稅並非明智之舉，但除此之外，便別無他法。”
“縱是因此要受萬眾唾罵，但身為九夏部族的將軍，我雖死不敢辭，還在乎那些虛名做什麼？就算粉身碎骨，墮入煉獄，部族的疆土也一定要守住，部族延續也一定要保障。”
聽完龐春一番慷慨之言，田海滿臉通紅，豁然站起身，眼中盡是崇敬之色。
“將軍為部族社稷，嘔心瀝血，付出如此之多。小將無知，誤解將軍，請將軍責罰。”田海激動道。
龐春微笑，走過來拍了一下田海的肩膀，他對這個副將一直愛護有加。
“今日之事，不必掛心。你年輕有為，將來自有康莊大道，但做人處事須得多加思量，謹慎而行，目光更須放得長遠。”
田海點頭：“是，謹遵將軍教誨。”
“不過，你說的也有道理。”龐春又說道，眼中閃過一絲厲色，“章餘這傢伙，平日的所作所為，太過囂張跋扈，待這件事妥善解決之後，得找個機會將他處理掉，也好安撫民心。”
田海心中一凜，卻不知說什麼好，只能低低地應了一聲。
龐春把田海的面色變化看在眼裡，知曉田海心中所想，也不說破。
“但無論如何，那福祥鎮的百姓，終究是殺了三十幾個正規的士兵，這件事仍是要追究的。”龐春又悶聲地補充道。
田海臉色微變，急忙開口：“將軍，若要追查此事，小將決無異議，但懇請大將軍考慮周全，莫讓雙喜鎮之慘劇再度發生。”
“暴力血腥的手段，極易激起民變，訊息傳到部族高層人士的耳中，也難免受到非議，授人口柄。“
龐春輕皺眉頭，沉吟道：“言之有理……這樣吧，你去安排一下，這次就派百餘人過去，向百姓問清楚事情之原由，訓一下話即可，不要再搞什麼殺人屠鎮了。”
田海大喜過望：“將軍高明！”
龐春微笑著揮揮手：“趕緊去辦吧。”
看著田海離去的背影，龐春臉上的笑容漸漸淡去，又恢復了平常那古井無波的神態，只有他的眼中，閃爍著異樣的光芒。
“能夠輕而易舉地殺死三十幾個正規士兵……”龐春閉上眼，用只有他自己才聽得到的聲音，自言自語，“莫非有修行者出手相幫……夜驕陽，是你請來的人麼……”
整個部族之中，能夠像我一樣內心敞亮、目光深遠之人，恐怕就只有你了。
可是，你我未必走的是一條路，也未必都能走到路的盡頭。
放眼神州，我們連充當棋子的資格都沒有，偏居一隅，卻被無端瑣事纏身，實在可悲。
也不知，這盤棋的殺招，還需多少年才會展現……
大廳裡突兀地響起一陣怪異的笑聲，久久迴盪著，讓人聽著毛骨悚然。
（這幾天瑣事太多，忙起來時間不夠，所以每天只更了一章，請多包涵。今天正常兩章，另有加更，加更原因：首次有讀者朋友評論，加更一章；首次有讀者朋友打賞，加更一章。加更兩章，加上原本兩章，今天共四章。其實我沒有存稿，都是昨夜熬出的，匆匆忙忙，如有錯別字，請諒解，過後再查改，謝謝朋友們。）（未完待續）