吃過早飯，陳星凌騎腳踏車上學去了。

顧奇收拾碗筷洗刷，然後檢查廚房裡外，又將門窗關好，才慢悠悠載著兒子出門。

“寅末，爸爸昨晚教你數正方體的方法還記得不？”

小虎子心不在焉答：“當然記得。”

顧奇微微一笑，問：“劈多一刀下去，該怎麼劈才能多出三分之一的正方體？”

小虎子眉頭皺起，認真思索起來。

這時，前方路口站著的一個高大人影揮了揮手！

“大哥！虎子！”

——竟是顧異！

自從顧異小兩口沒來三園蹭飯，兄弟倆見面的機會不多。偶爾在食堂遇到，也會因為人太多沒法擠一塊兒吃。

顧奇捏了手剎車，大長腿踩在路面上。

小虎子興奮打起招呼：“叔！早上好！”

顧異笑哈哈迎上來，捏了捏大侄子的胖嘟嘟臉頰。

“我在這兒等你們好一會兒了。”

顧奇淡然問：“怎麼了？何事？”

顧異不好意思笑了笑，輕拍腳踏車的車頭。

“小杏早上要去郵局一趟。她不識字，我還是跟著去好些。我怕一來一去走路的時間太長，上班可能會遲到太久，所以打算跟你借一借腳踏車。”

“好。”顧奇爽快答應，作勢要下車——

“不不不！”顧異催促：“你麻利將虎子送去學校，我在這裡等著。小杏她還在出租屋裡洗碗，得一會兒才能出來。”

顧奇沒遲疑，腳尖一點踩著腳踏車快速離去。

片刻後，他目送兒子蹦蹦跳跳跑進學校大門口，調轉腳踏車迅速往回奔。

一分多鍾後，他將腳踏車遞給弟弟。

顧異答謝接過，道：“回頭我停在車棚裡頭，鑰匙中午吃飯的時候給你。”

“嗯。”顧奇淡然點頭。

此時離上班時間仍有半個多小時，他只需要慢慢踱步過去就行。

顧奇沒邁開步伐，淡聲問：“你最近有沒有上樓去看望媽？可曾遇到顧妙？”

“沒啊！”顧異搖頭：“我發工資那天給媽送錢上去，其他時間不怎麼敢去。每次見面媽不是嘮嘮叨叨，就是找我們要錢。小杏要交，我也要交，不然她就要發脾氣。我好一陣子沒看到顧妙了，上次下班遇到阿玄放學打了招呼，壓根沒瞧見阿妙。”

顧奇一下子發現了異樣，問：“她們兩個一起騎腳踏車上下學，你怎麼只遇到阿玄？”

“阿妙不知道跑哪兒去了。”顧異答：“阿玄說每次放學阿妙都自己先走，她等人少了，做多一些習題才回家。阿玄還說，她偶爾三更半夜才回來。”

顧奇一聽，俊臉冷沉下來。

“一個女孩子三更半夜才回家——媽是怎麼看顧她們的？”

顧異脫口道：“她又不是小孩子，現在都十七了！”

顧奇冷冷瞥他一眼，道：“正是十七了，才不得不管嚴些，省得在外頭吃了大虧。”

“啊？哦？對對對！”顧異忙不迭附和：“這年紀說小也不小了，確實需要謹慎管著。阿玄一向不愛出外，整天躲房間裡看書。阿妙跟她完全相反，坐不住愛溜達，大冷天也得出去晃。”

顧奇淡聲吩咐：“偶爾下班後上樓去轉轉，讓媽必須對她管嚴些。如果看到她不上課亂晃，直接揪她來我的辦公室，我要親自處罰她。”

“哦哦！”顧異忙答好。

顧奇關切問：“你和小杏最近都挺好的吧？渝城的冬天不怎麼冷，但冷空氣來的時候還是要冷幾天。你們住的出租屋會漏風不？”

“不會。”顧異笑答：“冷風再大，門窗關上就不怕了。我們呀……還行，還行吧。”

顧奇一下子瞄到弟弟眼底的異樣，忍不住問：“怎麼了？還行？哪裡不行了？”

“唉～～”顧異苦笑哈哈；“還不都是小杏孃家的事。前天她孃家又來電報，說是秋季的收成不好，擔心過冬糧食不夠，讓她匯些錢回去買小麥和高粱。跟你借車也就是為了這事，正打算去匯錢來著。”

顧奇眉頭微挑，問：“錢夠不？不夠的話，我這邊有。”

他大部分的工資都交給老母親供兩個妹妹，但他還有一些補貼和省城那邊的固定津貼。

星兒應該賺錢頗多，平時從不花他的錢，偶爾將津貼塞給她，她轉身就將錢丟進大貝殼裡，說是都要存起來。

家裡裡裡外外都是她在養著，一日三餐加各種費用都是她掏錢，而他平時吃飯在食堂，不抽菸不喝酒，幾乎不用花一分錢。

公文包裡墊放的十塊錢好幾個月了，仍還沒花出去，連找零的機會都沒有。

弟弟賺得比他少一倍多，即便有小杏幫襯，可兩人都得交生活費給老母親，又還要各種開銷租房子，經濟壓力比他大多了。

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顧異搖頭：“不用，我們身邊還有。只是……本來一直想要攢錢，可好幾個月都攢不下來。好不容易攢上二十塊，一會兒要這個，一會兒要那樣，轉身又給花出去了。上個月總算攢了三十塊，這次怎麼也得匯十五或二十塊過去，一晃存款又沒了。”

顧奇微微一笑，安慰道：“你今年剛開始上班，攢不下錢很正常。幸好小杏也能幫著你賺錢，多少能減輕一些負擔。不用負債，不用擔心入不敷出，已經算很好了。”

“……真的？”顧異苦哈哈問：“大哥，你和嫂子剛結婚那會兒能攢下錢不？”

顧奇搖頭：“那時我還沒評上職稱，工資很低，大部分工資都得寄回老家給媽。幸好你嫂子很會持家，筒子樓裡頭魚蝦蟹不斷，各種海貨從沒斷過。她孃家屋後有田地種稻穀，收割時候去幫忙，然後就帶幾袋回來，夠我們兩人吃上許久。那時攢不下錢，但不愁吃穿。”

每每想起那段短暫的美好溫馨日子，他就忍不住對岳丈一家子感激不已。

在他最艱難的時候，他們並沒有瞧不起他，反而總偷偷救濟他幫助他。

顧異好奇問：“那你們——後來攢上錢了沒？”

“攢了。”顧奇解釋：“你嫂子有一個很大很漂亮的大貝殼，有一條很小很小的縫隙能塞錢進去，可要撬開必須得有專業工具才行。她讓我每個月拿工資的時候塞進去五塊，試著存存看。塞得進去，拿不出來，慢慢就存上了。”

“……貝殼？”顧異點頭嘀咕：“塞得進去，拿不出來——也許才能真正攢上錢吧。”

顧奇繼續道：“後來我出國回來，兩年多的津貼一次性全領了，將之前每個月都一一補上。直到現在為止，我都堅持每個月存五塊或十塊，果真存下一大筆錢。你的聘金便是從裡頭攢出來的。”

“真的？！”顧異忙不迭點頭：“那可真是個好法子！”

顧奇提醒：“你們現在賺得不夠多，不能一次性存好多，也存不了。一旦存不了，就很容易破了存錢的習慣。習慣被打破，很快就沒法堅持下來。還不如學我們，一個月存五塊十塊，儘量取不出來那種，等習慣養成了，錢也就攢下來了。”

“好！”顧異露出笑容：“我記住了。”

頓了頓，他往前傾一些，壓低嗓音：“大哥，小杏的孃家隔三差五就來要錢，而且每次都有理由。我不是不肯幫他們……只是我們自己也要過日子呀。到了年底又要交房租，到時又是一筆不小的賬。”