陳星凌揉了揉他的小腦袋，讚道：“行，那媽給你做多一點兒山楂糖吃。”
“好！”小虎子乖巧點頭，樂呵呵玩著一坨五顏六色的小紙幣。
陳星凌看著那一分、兩分、五分、至多一角兩角的皺巴巴錢幣，暗自有些啼笑皆非。
接著，她低聲叮囑兒子：“有付出才能有收穫。你們忙了一早上，賺了錢，除了要還媽媽的本錢，剩下的都是你們賺的。叔叔陪著你出去賣山楂糖，他也付出了勞動，所以這錢得分一些給叔叔，懂嗎？”
“懂！”小虎子點點頭。
陳星凌溫聲：“媽媽只要兩塊，叔叔得兩塊，剩下的歸你——我幫你存起來，以後你要買糖人還是冰糖葫蘆的時候就來找我拿。你覺得這樣子好不？”
“那……那我好像最少。”小虎子嘟嘴嘀咕：“我就一塊多。”
陳星凌好笑解釋：“叔叔最辛苦，他要賣山楂糖，還要帶你——他付出比較多呀！”
小家夥歪著腦袋想了想，“那好吧。”
很快地，小虎子數出一沓錢幣跑去找叔叔。
顧異起初不肯收，直到陳星凌低聲解釋了一句，他才樂呵呵收下。
小虎子興奮蹦蹦跳跳：“媽媽，我還要去賣山楂糖！”
“行！”陳星凌笑答：“吃飽了再去！”
“好咧！”
吃過午飯，陳星凌又抱出一籃子山楂糖。
顧異和小虎子再次出發了。
傍晚時分，眾人陸陸續續回來了。
“十塊錢？！真的？”李瑛目瞪口呆：“一點山楂糖能賣那麼多錢？”
小虎子比劃：“三百顆加三百顆——六百呢！都是我媽媽做的！可好吃了！”
李瑛的眸光落在陳星凌身上，遲疑轉了轉眼珠。
以前怎麼沒發現……想不到這鄉下漁女賺錢蠻有一套的！
“虎子媽，飯菜都好了吧？阿玄，阿妙，麻利給你們嫂子搭把手！”
顧玄瞥了老媽一眼，漠然起身去擺碗筷。
顧妙則不敢置信“哦”一聲，慢吞吞上前幫忙端菜。
陳星凌暗自偷笑，享受著幾年來婆婆的第一次“盛世熱情”，也第一次深刻感到女人經濟獨立的迫切性和必要性。
吃過晚飯，累吁吁的小虎子睡沉了。
入夜後，顧奇回來了。
陳星凌關切問：“你沒喝酒吧？灶上給你留了一鍋熱水。”
“中午喝了幾杯。”顧奇溫聲解釋：“晚上沒喝，我不怎麼愛喝酒，老同學們也不好意思勉強。”
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陳星凌體貼幫他抱來換洗的衣服。
顧奇應酬了一整天，也是疲倦得很。
兩人換了衣服後，早早便睡下了。
天矇矇亮，大街小巷都還沉溺在新年的睡夢中，一輛吉普車匆匆忙忙拐進平安街，兜了好一會兒後，終於停在顧家的大門口。
“叩叩叩！”
“你好！顧奇在嗎？！顧奇同志！顧奇同志在嗎！我們有要事找！”
顧家所有人都被吵醒了，燈先後亮起，疑惑聲驚呼聲此起彼伏！
很快地，大廳的燈亮起，顧奇匆匆將兩位來人安頓在客廳喝水，隨後轉身回了房間。
“星兒！我得立刻出門一趟！”
陳星凌正在穿外衣，嚇了一大跳。
“怎麼一回事呀？外頭來的是什麼人？”
顧奇蹙眉解釋：“他們都是‘探航號’的船員，年紀偏大的那位是副船長。探航號在北方海域航行的時候出現了意外，船內出現重大故障。船長跟我們廠長聯絡了，希望‘探航號’能趕忙南下進修理廠。廠長怕‘探航號’撐不到渝城，讓他們先接我上船幫忙整修，確保能撐到渝城。”
“他們透過廠長找上門的？”陳星凌暗自焦急：“那你隨船南下的話，會不會有危險？會不會？”
“別擔心。”顧奇嗓音溫和安撫：“船體並沒有受損，據他們的說辭我判斷應該是內部結構出了岔子。船長和船員都還在船上，就在離上京城幾百公裡的港口停靠。廠長多半是認定我能幫上，所以讓他們趕快上岸尋我上船。他們開車一天多過來，連夜趕路到這邊，也是很不容易。”
陳星凌迅速將釦子系上，冷靜道：“你先收拾行李，我馬上去廚房做點兒熱乎的湯水給他們吃。”
“星兒……”顧奇遲疑拉住她的手，冷清眼底盡是為難：“此時海上冰寒，‘探航號’的情況我暫時沒有十分把握，以防萬一，我不能帶著你和小虎子上船。要不，等我到了渝城後，我再回來接你們母子。”
“不怕。”陳星凌淡定得很，道：“車票都已經買好了，可不能浪費了。放心，我一個人帶著小虎子南下沒問題。船壞了，肯定沒法航行那麼快，指不定我們會比你更早到渝城呢。”
“不行。”顧奇躊躇搖頭：“你身體還沒徹底痊癒，小虎子又調皮，火車即便順利至少也得兩天一夜才能到達，路途遙遠漫長，我不放心你們母子倆自己坐車。”
陳星凌卻早已有了主意，道：“你先不要急，趕快把你的所有行李都收拾妥當。”
語罷，她裹好頭巾去了廚房。
李瑛聽說大兒子要去幫忙修船，而且馬上就得離開，一下子緊張極了，六神無主眼淚汪汪跟前跟後。
趕來的顧異按住她，安慰道：“媽，先別慌。大哥他是去辦大事，得讓他把工具傢伙什收拾帶上，咱們先別吵他，免得帶差了東西。”
顧玄和顧妙頭髮凌亂，睡眼惺忪懵懵站著，都一臉不知所措。
陳星凌頂著清晨的寒風進了廚房，將門掩上。
接著，她匆匆進空間取了幾包泡麵。
最快最方便的食品，當屬泡麵也。
她將水燒開，迅速將調味包一一倒進大鍋裡煮，然後將包裝袋一併塞進爐灶裡頭燒掉，等調味料充分煮開，湯水很快變了顏色，最後將面一併扔下去。
灶火大，一分鐘不到就煮好了。
陳星凌盛了三大碗，一一放進鐵盤子裡，轉身取了三對筷子放在盤子角落處，小心端起往大廳走去。
來者都穿著軍綠色的服裝，戴著雷鋒帽裹著圍巾，皆是滿臉疲倦，一身風塵僕僕。
兩人見她走進大廳，都十分客氣站起身，禮貌打起招呼。
“……你好。對不住啊，一大清早打擾了。”
“打擾了。”