好半晌後，十來個大饅頭和一盤黑黢黢的白菜被端上桌。

顧妙用筷子戳著盤裡的白菜，嫌棄問：“媽，你炒的這是什麼呀？”

李瑛沒好氣睨她，低聲：“吃都堵不上你的嘴，別嚷嚷。都好幾年沒炒菜了，一時半會兒連鍋鏟都拿不好，能炒熟就已經夠不錯了。”

顧玄吃了一口白菜，冷淡眉頭皺了皺，放下筷子掰開一個大饅頭，遞給身旁的小虎子。

小虎子接過，大口大口啃著。

李瑛用髒兮兮的圍裙擦手，煩躁催促：“快吃快吃！天都黑了！”

都怪那鄉下漁女裝病賴在醫院不回來！

要不是她偷懶，奔波兩天的大兒子現在就能在家吃飯，她和女兒們也犯不著忙前忙後差點兒錯過了飯點。

顧妙咬了一口饅頭，咕噥：“面和得不咋滴，還不如那鄉下女人做的呢！”

“甭給我提她！”李瑛粗聲：“早些時候甜甜哭紅了眼睛回來，說那漁家女在醫院裡跟你哥瞎告狀，還死纏著你哥不放手！跟狐狸精似的！”

顧妙轉了轉眼睛，問：“媽，那你打算怎麼辦？”

“當然是攆她走啊！”李瑛冷哼：“我老早就跟她說過——咱家不是她高攀得起的！你哥留洋喝過洋墨水，現在職稱忒高，工資也高，未來前途一片光明。他還年輕，咋能讓一個鄉下女人拖累一輩子！”

顧妙得意嘻嘻笑了，晃著兩條小辮子。

“整個上京城也就只有我大哥能出國留洋——獨一無二呢！每次我背大哥從國外買來的那個漂亮書包去學校，同學們一個個都要圍著看，還有人求我讓她們摸摸布料。一個個都羨慕得不得了呢！對了！媽，上週開會的時候，校長又誇我大哥是天才學生。當時所有人都扭頭看著我和阿姐，弄得我們都怪不好意思滴！”

顧玄頭也不抬啃著饅頭：“我沒有。”

慣有的冷淡口吻，平淡如白開水的語調。

顧妙白了她一眼，撒嬌抱住李瑛的胳膊。

“反正所有人都羨慕我們家有一個好厲害好厲害的大哥！”

“那是！”李瑛與有榮焉揚起下巴，笑道：“你大哥讀書那會兒，連續跳了三次級，當時去縣城中學的時候才十歲，所有老師們都驚呆了！校長一個勁兒贊阿奇，想親自給他上課，誰知有些題目反倒還得阿奇教他！哈哈哈！當年上邊來招收天才學生的時候，校長立馬跑去教育局推薦你大哥。”

顧妙“哦哦”點頭，問：“所以後來我大哥被推薦去船廠當機械師傅，對不對？”

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李瑛搖頭：“不是‘師傅’，是那個……那個‘機械設計師’。當年是上頭安排的，人家校長推薦不了那麼大老遠的好工作，他還沒那個本事。”

顧妙嘻嘻笑了，好奇問：“媽，我大哥現在一個月能有多少工資呀？”

李瑛唧吧幾下指尖，胖乎乎的臉上盡是張揚笑容。

“至少得七八十吧。上個月他打電報回來，說年底廠裡要分房，按他的級別能分到跟副廠長一樣寬的房子。早上太匆忙，我都還沒來得及問究竟分了沒。”

“真的？！”顧妙雙眼發亮：“還能分大房子——好好哦！早上他回來的時候，我和姐都去考試了。媽，大哥什麼時候回家？大哥帶肉票布票了吧？今年過年我要做兩件衣服哦！”

李瑛寵溺睨她一眼，笑道：“依你依你！阿奇好幾年沒在家過年了，我打算把後院那頭豬給賣了，到時好好熱鬧熱鬧。”

“哇！太好了！”顧妙撒嬌嘟嘴：“媽，過年我要天天吃豬油拌飯！”

李瑛一向最寵小女兒，爽快答應了。

“到時豬油通通要回來炸，少不了你最愛吃的豬油拌飯。”

顧妙掰著饅頭，問：“媽，以後我能不能去大哥的船廠工作呀？跟甜甜姐一樣？”

能去單位或工廠上班是一等一的好去處，福利待遇好，工資穩定，逢年過節還能領一些肉票糧票布票等等。

但不管是單位也好，工廠也罷，都不是誰誰想去就去得了的。要麼是父輩退休兒女頂上，要麼就是伴侶或配偶才能一併安排進單位。

“等你高中畢業再說。”李瑛催促小虎子吃快些，低聲：“你大哥這次回來，我和你們蔡姨打算讓他帶著甜甜一塊兒去渝城。等她的工作先落實了，其他事就好辦了。”

到時兩人一塊兒工作，同進同出，朝夕相處，一切就都順理成章了。

顧妙託著臉頰笑嘻嘻：“甜甜姐等了大哥好些年了，可算要得償所願咯！”

李瑛嘿嘿笑道：“甜甜文化高，人漂亮又貼心。有你大哥提攜，以後她的工資肯定也不會低。到時咱家裡又能多一份收入。”

母女兩人對視一眼，都笑得瞧不見眼睛。

一旁的顧玄聽不下去了，嗓音冷淡問：“大嫂能同意嗎？她連娃都給我大哥生了，小虎子下週都要三歲了。就算大嫂不敢不點頭，你們確定大哥會同意？”

李瑛差點兒被自己做的饅頭噎住，嫌棄皺了皺眉。

“當初要不是她肚子裡揣著小虎子，我早在渝城就將她給攆走了。這幾年她賴著不走，小虎子又還小，我也只能忍著。她也不想想自己幾斤幾兩？一沒文化二沒工作，還是一個鄉下漁女！當初阿奇還太年輕，看不出她一心想要嫁進城裡的賊心思。兩人都分開三年多了，就算當初有那麼一點點捨不得，這麼些年下來，估計早就耗沒了。”

顧玄眸光冷淡看著她，問：“那小虎子呢？他是大哥的親兒子，是大哥的長子，家裡的長孫。他現在才三歲，怎麼可以沒親媽照顧？平時都是大嫂給他餵奶餵飯搞衛生，你確定你能帶得了他？”

李瑛遲疑了，筷子夾著白菜塞進饅頭。

“那個……這倒不用擔心。甜甜以後就是他的媽。甜甜的心腸最軟最好，她會很疼小虎子的。”

顧玄“呵”一聲冷笑，反問：“世上有幾個後媽會疼別人的孩子？就算她現在疼，等她將來有了自己的孩子，她還會接著疼小虎子嗎？”

李瑛眼神躲閃，啃著饅頭答不上來。

顧妙瞥向趴在大瓷碗旁咕嚕喝米湯的小虎子，低聲：“媽，他都三歲了，能自己吃喝能去廁所噓噓。明年能去託兒所，過兩年就可以上學了。”

“也對。”李瑛恍然笑開了，道：“等甜甜生了孩子，他都能上學能幫著幹活兒照顧弟弟妹妹了。”

顧玄將最後一口米湯喝完，將碗筷往前推去，撂在老母親和妹妹的面前。

“這幾年家裡的所有活兒都是大嫂幹。你們攆她走，這些活兒以後誰幹？你們嗎？”

李瑛目瞪口呆：“……”

顧妙滿臉愁容：“……”