艦隊在倫敦港集結時，被玄衣使情報員偵測到了訊息，並用無線電發給遠在科克港的薛思進。

面對這樣強大的艦隊，薛思進也是臉色發白，數量比實在過於懸殊。如今他手中只有一艘浙江級戰列艦和五艘漳州級巡洋艦。儘管這些戰艦的火炮系統剛剛經過了升級，卻依舊無法對抗一百八十餘艘戰艦的強大艦隊。

就在薛思進考慮是否將港口中幾艘商船沉在主航道，以阻止敵軍入港的時候，一名艦隊參謀急匆匆跑了過來：“提督大人，有新的電報。”

“好，英法艦隊到哪裡了？”薛思進點頭道。科克港沒有電報線路，自然不會收到有線電報，參謀說有了新電報就只能是無線電報了。他還認為又是哪個情報站發現了敵軍動向，所以傳來訊息。

參謀道：“這不是情報站的訊息，是來自於大西洋艦隊的。”

“什麼？大西洋艦隊？”薛思進吃了一驚，儘管無線電已經開始在軍隊內部普及，但因為帆船沒有電力系統，所以根本不安裝無線電系統。現在這份電文居然是從艦隊發來的，除了說明大西洋艦隊的船上安裝了無線電報，還說明艦隊距離科克港已經不足一百公裡，這是新漢帝國無線電報最大的通訊距離。

薛思進接過電報看了看，頓時面露喜色：“太好了，終於要主力決戰了。讓我來當誘餌嗎？好啊，我到要看看法國人能強到什麼程度。”

科克港內很快忙碌起來，原本駐紮在這裡的北海艦隊開始升帆起航，所有海岸炮兵也進入了戰位，隨時準備迎戰來犯之敵。

薛思進的艦隊規模小，出港也相當快速，四十多分鍾後，六艘戰艦組成的北海艦隊離開海港，順著風向朝北方駛去。為了能與主力艦隊隨時聯絡，薛思進還突發奇想帶上了電臺。

本來帆船上沒有電力來源，是不攜帶無線電臺的，不過這次戰鬥北海艦隊作為誘餌，必須幫助大西洋艦隊發現敵軍，雙方聯絡通訊就很重要了。薛思進為了及時聯絡，便將本來配備在岸上的無線電臺連同龐大的蓄電池組統統塞入了西域號的船長室內，害得艦長高巖准將連軟床也拆了，睡覺只能與水手們去擠下層甲板的吊床。

此時的英吉利海峽內刮著不多見的西南方，讓北海艦隊能以八節的速度迅速航行，主動迎向了英法艦隊。

薛思進敢以六艘戰艦迎戰英法一百多艘大艦，是因為他的船上裝載了一種新式炮彈，內裝凝固汽油的燃燒彈。

這可是劉磊研製的最新成果，自從石化工廠開工以後，大量煤油和瀝青被分別用到照明和公路鋪設中，石蠟也用於製造蠟燭出口到歐洲，石化氣體只能排空，而危險的汽油和柴油更是要開闢地下洞庫存放，等待內燃機的成熟和大批量使用。

為了減少這些燃油和燃氣的危險和汙染，劉磊利用石油為原料，搞起了石油化工生產。收集煉油廢氣製造聚醯胺類纖維，這也就是劉磊製造化學纖維錦綸的來源。此外還有乙烯醇縮醛纖維，聚對苯二甲酸乙二酯等多種人造纖維，再配合棉花、羊毛等天然纖維混紡，一舉摧垮了歐洲的整個紡織業。

因為人造纖維產業不斷擴大，讓收集來的石油廢氣，以及煤焦油等原料供不應求。劉磊就採用化學方法，打斷汽油和柴油的分子碳鍵，將其轉化成可以製作人造纖維的小分子加以利用。

劉磊這樣做是為了削減汽油庫存，以避免出現爆炸的危險。後來劉磊聽到軍方有人抱怨，說白磷燃燒彈過於危險，連空軍使用都小心翼翼的，想要用火炮發射簡直不可能，他就萌生了製造新式燃燒彈的想法。

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劉磊利用石油化工廠製造的聚苯乙烯作為基底，摻入大量汽油形成膠狀物。將新式圓柱尖頭炮彈做成內外兩層，外層灌入這種膠質物，內層則填裝ＴＮＴ藥柱。

平時只要將炮彈頭部的雷酸汞引信拆卸下來分別儲存，就能避免燃燒彈被引爆，使用時只要用火炮打出去，彈頭撞擊目標就會引爆藥柱，然後將膠質物拋灑到周圍。這些膠質物在藥柱爆炸的高溫中會燃燒，再加上劉磊摻雜其中的鋁粉作為鋁熱劑，能夠在敵軍戰艦上產生熾熱的火焰，這對木質風帆戰列艦簡直就是必殺的神器了。

有了這種新式燃燒彈，海軍可以放心大膽的使用，薛思進也不怕對方戰艦眾多了。至於找到對方的艦隊也非常簡單，薛思進根本不怕雙方錯開而失諸交臂。

以這個時代的航行科技，是不會輕易離開航線的，否則很容易出現迷航，尤其是在英吉利海峽這個狹窄的區域，有暗礁的地方不少，就更不能隨便偏離航線了。在確定英法艦隊已經南下的訊息之後，薛思進只要沿著航道北上就一定能堵住對方，只是這個時代的帆船速度很慢，雙方相遇也需要很長時間。

北海艦隊在海上行駛了近六個小時，眼看著天色暗了下來，薛思進當即下令艦隊拋錨。他生怕夜晚會錯過對方，所以打算就地休息一夜，等到明天早上再繼續前進尋找對方的艦隊。

就在艦隊準備停航拋錨的時候，瞭望哨敲起了警鐘。一名參謀勐然闖入了艦長室內：“提督大人，發現英法艦隊。”

“什麼？”正準備讓發報員給大西洋艦隊報平安的薛思進蹦了起來，他沒想到在這個節骨眼上發現敵人。眼看天就要黑了，模湖的視線會造成許多不可預測的情況，很可能成為一場戰爭的勝負手。

薛思進沉思片刻道：“命令全體準備作戰，我們主動迎上去。”既然不能逃避就只有迎難而上，他要儘量爭取時間，在太陽落山之前獲得足夠多的戰果

六艘戰艦正在下降的硬帆又升滿了，在西域號戰列艦的率領下，五艘漳州級巡洋艦排成一列，主動迎了上去。

對面衝來的的確是英法艦隊，不過確切的說是英法艦隊的前鋒艦隊。這次英法聯軍出動的艦隊太大，不進行分別編組很難靈活指揮，所以雷諾堡侯爵分了若干艦隊。