看著笨拙的英國戰艦，薛思進冷冷一笑：“臨走之前，給你們一點大禮好了。命令所有火炮繼續裝填穿甲開花彈，準備射擊。”

“是，準備射擊。”高巖答應著，立刻命令炮手填裝炮彈，同時給在桅杆上掛起了旗語。各艦迅速開始準備，一枚枚炮彈被推入炮膛，戰艦兩側的炮門被全部開啟了。

“開火。”看到雙方距離合適，薛思進再次下達了炮擊命令。轟轟的炮聲響起，六艘戰艦兩側都噴突出熾熱的火舌，彷佛是正在噴發的洪荒火山。密集的炮彈飛躍兩千米的距離，交替砸在兩翼的五艘英國戰列艦上，頓時在戰艦內部引起了劇烈的爆炸。

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迪特福德號又被命中兩枚炮彈，劇烈的爆炸中這艘四級戰列艦再也支持不住了，很快開始側傾徐徐下沉。這艘戰艦成了此次海戰被擊沉的最後一艘戰艦，另外四艘戰艦雖然個個帶傷，但還能漂浮在海面上。等到赫伯特上將指揮艦隊掉過頭來，對方已經揚長而去了。

這次海戰赫伯特輸得很冤枉，身為一個海軍名將，他本不該如此窩囊的。然而對東方戰艦效能的不熟悉，讓他吃了太多的虧。他萬萬沒有想到，對方那些小戰艦會如此精良，不但轉彎十分靈活航速也更快，甚至能夠正面逆風行駛，每一樣都大大超出了他的預料，造成了他指揮作戰的接連失誤。

如今眼看著對方揚長而去，他確是追之不及。這時候副官跑來道：“大人，是否下令追擊？”

“不要追擊，太陽已經落山了。海面上視線不清，追擊也沒用。”赫伯特皺著眉頭說道：“命令組成防禦陣型，我們就在此處下錨休息，等明天早上再尋找戰機。”

赫伯特的艦隊擺出了個防禦陣型，將強悍的二級和三級戰列艦在外面圍成一圈，一級戰列艦和其他小型戰艦都包圍在中間，避免遭遇敵軍偷襲。這等於是用大型戰艦製造了一個城郭，而戰艦表面的銅裝甲能讓戰艦群得到足夠的保護，這才能安安穩穩地睡覺。

赫伯特並不知道，薛思進可沒有放過他的意思。午夜過後，北海艦隊悄悄摸了回來。為了不驚動對方，他們遠在三海裡外就落了帆，薛思進從水兵中選拔了一批游泳好手，讓他們駕駛幾艘戰艦上拼湊出來的二十艘小船，悄悄前往英國艦隊的錨地。

這些小船都被做成了臨時的縱火船，其上不但裝了不少砍碎的木桶和木板，廢舊的帆布繩索等物，還撒入了整整三十桶硝化甘油炸藥，以及廚房裡能找到的所有菜油。

在開放的空間中被點燃，硝化甘油炸藥並不會爆炸，只會劇烈的燃燒，這樣的東西當做縱火船的引火物是最好的。很快六十名水兵穿上軟木水靠，划著槳駕著小船向英軍錨地駛去。

英軍茫然不知危險已經靠近，畢竟在歐洲人的傳統戰爭思維中，夜晚是與戰爭無緣的。他們甚至連崗哨都很少，只在船舷後保留了少數水兵，以防止有人攀援而上偷襲戰艦。

英軍不知情的情況下，二十艘小船已經憑藉著英艦上昏暗的防撞燈做指引，從東側靠近過來。作為西域號戰列艦上的大副，馬永彪中校是這支縱火船隊的指揮官，肩負著第一個引燃小船的任務。估計已經快要靠近對方戰艦了，他親自跳下水去，扶著船頭緩緩前進，避免船體相碰發出聲響，驚醒了船上的英國水兵。

很快馬永彪前伸的雙腳就碰到了英國戰艦舷側的銅皮，他立刻腰間用力阻止了小船繼續前進。他扒著船幫來到船艉，對著兩個戰友低聲說道：“差不多了，點火，準備撤退。”

兩人低聲答應著，幫助馬永彪將小船橫過來，輕輕靠上英國戰艦的船舷，點燃了船上的油脂。因為船上有硝化甘油炸藥，他們也不敢久留，點燃後迅速躍入水中，跟著馬永彪朝來時的方向劃去。輕木水靠能幫助他們飄在水面上，以這些人的游泳工夫，游回船上並非難事。

火苗很快從馬永彪駕駛的小船上竄起，成了黑夜中海上最明顯的目標。縱火船點燃就是訊號，其他小船很快也都點燃了。完成任務的水兵們紛紛滑入水中，向著艦隊方向遊去。

因為開始引火的是植物油，所以火勢並不算大。然而當那些油脂在木頭和帆布表面燃燒，很快沾染到鋪灑在船底的硝化甘油炸藥時，勐烈的火焰突然竄起，將整條小船變成了耀眼的火炬。

隨著一艘艘小船燃起大火，英國水兵才驚覺出事了。他們吃驚的扒在船幫上，看著下面燃燒的熊熊大火，一個個臉色變得無比驚恐。然而不久之後，驚恐就變成了欣慰，因為那些大火雖然熾烈，完全融化銅皮也需要一定的時間。

二級和三級戰列艦的船舷很高，只要不開啟炮窗，火焰也無法點燃到火炮甲板的木頭。英軍水兵們迅速行動起來，用長杆將縱火船慢慢推開一些，只要火焰無法持續灼燒銅皮使其融化，他們也不會去理睬。就在英軍水兵們大聲嘲笑新漢軍傻帽，竟然使用過時戰術的時候，他們忽然聽到了空氣中的尖嘯聲。

這是炮彈摩擦空氣產生的聲音，很快一發發炮彈就砸在了戰艦上，頓時爆起大團大團耀眼的火光，緊接著戰艦便劇烈的燃燒了起來，變成了新的更大的超級火炬。

英軍士兵們並不知道，薛思進的縱火船戰術根本不是為了燒燬敵艦，而是為了照亮艦隊炮兵的射界。

如今的新漢海軍裝備兩種炮彈，一種是頭部使用錳鋼穿甲頭，內部帶延時引信的穿甲開花彈，也就是白天海戰建功的那種炮彈，它能夠將炸藥送入對方戰艦內部爆炸，威力十分強大。

如果不是因為如今的戰艦過小，側舷火炮都採用了75毫米短管炮，對方的戰艦絕對不可能只有兩艘沉沒。現在薛思進用於夜戰的炮彈，則是第二種標配的凝固汽油彈。

這種劉磊研製出來專門用於火攻的炮彈，對於現在的戰艦來說根本就是無解的。何況現在英國艦隊都已經下了帆在水面上駐泊，連一絲反抗之力也沒有。這根本就是一次夜間海上打靶訓練，而且還是非常容易命中的固定靶。