後來剛剛崛起的英國和西班牙等國家，都對太平洋南部進行過探險，也多次探查到澳大利亞沿岸地區。只不過因為補給問題，尚無一個探險隊完成環島航行，所以他們都將這裡當做了南極大陸的一部分，並未加以開發佔領。

在劉磊的記憶中，澳大利亞成為英國殖民地是十九世紀的事情了，估計短時間內沒人會打這裡的主意，對那裡的探險還不用著急。劉磊真正著急的是美洲大陸，那片富饒而廣大的土地上，未來將建設起一個強大的國家，它的名字叫做美國。

儘管劉磊清楚的記得，雖然英國已經建立十三塊北美殖民地，獨立戰爭卻還要一百年後才會爆發，但他卻不能袖手旁觀眼看著歐洲列強在美洲大肆攫取財富。儘管英國人、法國人和荷蘭人已經佔據了幾乎整個北美洲東海岸，葡萄牙和西班牙又佔據了整個拉丁美洲，但至少北美洲西海岸包括阿拉斯加等地還是空著的。除此之外，阿根廷南部的巴塔哥尼亞也無人佔據。

這些地方之所以無人佔據，多是因為條件惡劣，但對於劉磊來說卻彌足珍貴。他很想儘快插手這些區域，先在美洲大陸上取得立足點和話語權，再慢慢蠶食各國的殖民地，不過一個現實的問題擺在他面前。

以如今還處於萌芽狀態的航海技術，連經度測量問題都尚未解決，直接橫渡太平洋是非常危險的，所以要在美洲大陸上殖民，劉磊就必須給自家船隊尋找足夠好的中繼站。就在他檢視著地圖上的水域，考慮太平洋上重要島嶼哪個適合做中繼站的時候，楚風已經大步走入了房門：“二公子，快要天黑了。”

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“哦，是嗎？”楚風打斷了劉磊的思緒，他抬頭看去發現的確天黑了，自己竟然守在地圖旁看了一個下午，連時間也忘記了。

見到劉磊手邊的地圖，楚風露出了微笑，他提醒道：“二公子，大家都在等你吃飯。”

“啊，我還沒吃飯。”劉磊起身往外走，這才恍然大悟：“對啊，我把大家都召集回來了，簡直太失禮了。”想到自己的疏忽，劉磊連忙向著客廳跑去，楚風只能在後面緊緊跟上。

進了房門的劉磊發現眾人已經等了許久，周圍早有僕役點上了幾盞油燈。藉著油燈昏暗的光線，劉磊才發現桌上的菜已經涼了：“實在抱歉，我忘記了時間，讓諸位久等了。”

“無妨，無妨，快坐下吧，我們一起吃飯。”方以智示意劉磊趕快坐下。

“菜都冷了，我看先命人熱一熱吧。”劉磊提議道。

黃宗羲呵呵一笑：“不用不用，如今天氣暑熱，吃些冷盤更好。”眾人都哈哈笑了起來，劉磊連忙入席招呼眾人吃飯。互敬了幾杯酒，眾人吃起菜來，劉磊才有時間詢問情況：“總舵主，您說說最近的進展如何？”在坐大半的人都與天地會有瓜葛，劉磊自然要先徵求方以智這個總舵主的意見。

方以智笑道：“我不是早就說過，今後要歇一歇了嘛。最近我便在獅頭寨研究物理，可沒有時間縱覽全域性，有什麼事情讓他們說吧。”

劉磊點點頭道：“我這次入京，感覺康熙已經下了決斷。三藩必撤，天下大亂之勢已成，我們應當早做準備。回來的時候我又去了趟福州，與靖南王耿精忠密商，他答應未來起兵之後，將周圍三府一州都交給我管轄，並給了我組建五千民團的權力。”

“肯定有條件吧。”方以智知道天下沒有白吃的午餐，耿精忠能讓出如此大的利益，必然要付出足夠的代價才行。

“不錯。”劉磊用快子沾了些酒水在桌子上指點著：“他要我以這四地為根基，擋住鄭家和尚可喜的進攻，同時要解決漳浦和海澄兩總兵的人馬。”

“噝。”在場眾人皆倒吸涼氣，這樣的擔子實在太重了，耿精忠居然不派一兵一卒，單以他自己組建民團，這也太過份了些。

“二公子，你答應了？”張揚急道，在他看來這是根本不可能完成的任務，若劉磊為了利益勉強答應，未來必定付出慘重代價。

“答應了。”劉磊點了點頭。

“這太冒失了，如此作為實在難以成事。”方以智也是與張揚同樣的心思，事實上在座眾人都不看好劉磊的未來。

“沒辦法，我必須這麼做，所謂富貴險中求，要想儘快擁有不被人左右的力量，就必須冒這個險。”劉磊決心已下，他深知以耿精忠的兵力，根本擋不住驍勇善戰的清軍，留給他發展壯大的時間並不多。

方以智捋著鬍子嘆氣道：“看來需要將天地會的力量全都集結起來，才能渡此難關。”

“嗯，我看明日就發出訊息，讓各省精銳全都調撥到漳州府來受訓。”劉磊點頭道。

“此事不可輕動，萬一被耿精忠發覺了會防備我們的。”方以智提醒道。

劉磊點點頭：“我知道，所以我想好了應對之策，只是需要瞭解下現實的情況，才好具體佈置。張揚你那邊如何？”

“二公子，好得不能再好了。”張揚滿臉的笑容：“商業聯合會那些人果然神通廣大，咱們的工坊出多少他們就要多少。我也按照二公子的意思，將價格提高了些許，結果這幾個月下來，平均每月都能賺七萬到九萬兩白銀，實在令人難以想象。”

“果然不少，只是還不如朝廷稅收。”劉磊嘆氣道，如今輕工業規模太小，剛剛起步的重工業又是只進不出的吞金獸，根本無法發揮優勢，如果能有大規模工業叢集，賺錢速度就快多了。

“副總舵主，鍊鐵的高爐已經建起了兩座，每月能煉製一百萬斤生鐵。”方中德笑道。

“一百萬斤？”其他人全都驚呼起來，他們被這個數量震驚了，方中德要的就是這個震撼效果，這讓他很滿意，唯一沒有震驚的只有劉磊了。此刻他正唸叨著：“我設計的是10立方米容積的小高爐，月產一百萬斤生鐵，那就是五千噸了，年產能達到六萬噸？還是太少了，這還是生鐵產量，就算後世煉地條鋼的鄉鎮小廠也比這個多啊。”