耿精忠雖然看似信任無比，許諾了劉磊許多利益，還讓他執掌三府一州，實際上只不過是想利用他手下那些精銳護衛，阻擋住鄭軍和尚軍的進攻，同時幫他解決掉兩大總兵的掣肘。他相信以劉磊手下那些曾經在劉文秀手下當過偏裨將校的護衛，再糾集齊五千民團，應該能夠解決這些麻煩的。當然如果雙方打得兩敗俱傷，耿精忠也不介意進攻劉磊，將他的勝利果實據為己有。
對於劉磊這個頗有謀略的年輕人，耿精忠是即想用又怕出事，所以才會派人緊盯著他。如今看到五千民團已經拉了起來，不但全都是裝備著冷兵器，訓練也毫無出奇的地方。而劉磊意外招募的保安隊訓練古怪，但耿精忠怎麼看也不像能打仗的樣子，他也就徹底放心了下來。
既然劉磊沒有威脅，他訓練的民團頂多也就是能擋住鄭家和尚家的合攻。這還要在他按照之前所說的計劃，將兩大總兵掌控綠營消滅於無形的情況下，耿精忠也就徹底放心了，他卻不知道劉磊在暗中正謀劃著多大的陣仗。
要發展軍隊，尤其是發展火器軍隊，那是需要大量金錢堆積的，更何況劉磊還在暗中發展海軍，花錢自然如流水一般。楚風手上的錢很快就花光了，劉磊不得不把老底起了出來，將從王得善那裡搞到的十萬兩白銀給他使用。
可是養兵花錢如流水，就算十萬兩也不夠花啊。劉磊計算一下，以他如今的擴張速度，即使他手中的商品相當暢銷，每月也有一萬兩白銀的虧空。照此下去十個月後他就會可能變成負資產了。
當然花銷不能這麼算，因為如此處於裝備時期，花費大頭都是武器裝備的製造，等到裝備數量造完之後，他就可以節約些錢。不過按照劉磊的估計，也剩不下多少餘錢，關鍵是他並非和平時期養兵，一旦開戰花錢比現在還要多，那時候他又該去何處找足夠資金？
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所謂居安思危，劉磊已經估計到了這種狀況，而解決這個拮据狀況的辦法只有一個，利用他的專業增加財源，劉磊這次盯上的就是火柴了。作為一種點火工具，火柴在後世早已因為使用繁瑣不安全而退出了市場。但話分兩頭，在後世那個打火機和電打火裝置遍地的時代，火柴的確即不好用又不耐用，但在這個大家只能用火摺子和火石火鐮打火的時代，火柴堪稱神器級別的存在。
事實上火柴的需求還不單純在於民用賺取利潤，在軍用方面也很有必要。現在的復國軍開始大量裝備火器，這些使用火繩點火的武器在使用前必須先點燃火繩，這就有個滯後問題了。火石和火鐮發火不易，往往要敲打好幾下才能成功點燃火繩，這還是在平時，如果在戰時士兵因為緊張，幾分鐘都打不著火的情況比比皆是。
如果用火柴就容易多了，只需輕輕一擦便能產生火苗，這比火石火鐮要迅捷得多也容易得多。如果士兵裝備了火柴，在應付突發狀況上就會佔有很大優勢了。除了火繩槍以外，工匠們還研發出了掌心雷。
掌心雷是一種古老的手榴彈，自從宋代開始便已經出現了，開始的時候叫做霹靂火球，便是個橢圓形的空心鐵球裝滿火藥，一頭安裝引信，另一頭有根繩子。使用的時候點燃引信，然後抓住繩子晃動加力，讓霹靂火球沿著中軸線轉圈以增加慣性，等到士兵一鬆手，霹靂火球便會飛射出去爆炸傷敵。
這種武器在以前有不少種類，有表面鑄有倒刺，專門用來對付攻城器械的西瓜炮，也有火藥與毒藥混裝的毒藥煙球，更有大型化的萬人敵。不過這些武器都有不少缺點，最大的就是威力問題，火藥爆炸威力有限，大型化的萬人敵雖然裝藥夠多但難以及遠，只能用作守城。霹靂火球雖然扔得遠但不容易控制，尤其是在放出的時機上若控制不好很容易傷了自己人。毒火煙球雖然威力不小，但那點毒藥毒不死人，只能讓對方暫時失去抵抗能力，氣候對其影響很大，如果風力強毒煙很快就被吹散，實際效果更差。
當然這還是其次，這些武器最大的問題都是點火麻煩，通常只能用在守城的時候，在守軍身邊放個火盆用於點火。若在野外沒有條件每次都要用火石火鐮打火，不但很難點燃，若火星落在導火索根部還可能發生危險。
工匠們所製作的掌心雷雖然有了頗多改進，不但裝藥量加大，還在接受了物理系學生的意見，在後面安裝木柄以利用槓桿力使其拋射更遠，但點火問題依然如故。若用仍舊沿用火石火鐮，危險性大點火不易，如果用上了火柴，情況便徹底改觀了，雖然仍舊不如自發火方便快捷，但已經有了很大進步。
正是有這樣的好處，劉磊才決定開發火柴，製作火柴的地方當然還是勐虎寨最為合適，水泥工坊就建設在這裡，另外還有已經發展到兩萬頭規模的畜牧場，全都是劉磊必須的材料。
在準備製作火柴的前一天，劉磊先給兩個寨子發了通知，要他們準備一切應用之物，這樣他能節約許多時間。畢竟劉磊每天都要升堂，必須當天往返才行。第二天早上升堂問桉之後，劉磊便帶上方七娘和一眾護衛登程了。
經過幾個月的努力，從獅頭寨到漳州府城的水泥路已經修成了。即便是沒有減震的兩輪馬車走在光熘熘的水泥路上，也不會感覺到顛簸了，這讓劉磊大為高興。
在減少顛簸的同時，馬車的行進速度自然提升不少，原本需要兩個時辰才能抵達的路程，不到一個時辰便抵達了。當劉磊抵達勐虎寨門口的時候，寨內正升起濃重的黑煙，看得方七娘微微皺眉：“這是在做什麼？”
劉磊笑道：“他們在燒骨頭。”