“大人，請喝湯。”一個柔柔的聲音傳了過來，劉磊愕然抬頭發現竟是柔嘉：“大嫂如此客氣，怎麼叫我大人了？”

柔嘉微笑道：“我已經不是公主殿下，如何不能叫你大人？”

“大嫂這麼說讓我臉往哪兒擱，不如折中一下，以後你叫我表字伯青行不行？”劉磊頗為尷尬得說道。

“伯青？薄情？”柔嘉掩口一笑道：“好吧，我以後就叫你伯青。快喝吧，這是白朮烏雞湯，冷了就不好喝了。”

“額，大嫂還為我燉湯？”劉磊愣愣得問道。

“這湯不是我燉的。”柔嘉臉上登時紅了：“這是海嶽和七娘燉得湯，她們怕你這些日子太過勞累，我只是送過來罷了。”

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“對啊，好幾天沒見她們兩個人，這是怎麼回事？燉個湯還要勞累大嫂送過來。”劉磊感覺很奇怪。

柔嘉搖搖頭道：“伯青難道忘記了？黃先生為你們選定的黃道吉日，下月初六便是大喜的日子，她們如何過來見你？”按照這個時代的規矩，定親到出嫁這段時間，男女雙方是不許見面的，劉磊確是不懂這個規矩，經柔嘉提醒他才恍然大悟。

“原來如此，有勞大嫂了。”劉磊點頭道。

“你以後也不要總大嫂大嫂的叫行嗎？這讓我想起了那個薄情郎。”柔嘉嘆道。

劉磊面色一僵，隨後點頭道：“好吧，以後我就叫你柔嘉。”

“多謝。”柔嘉的臉色頓時好了許多。

劉磊喝著湯，柔嘉緩步走到桌前說道：“這是什麼？”

“哦，這是南邊的風土人情，是要給水師用的。”劉磊喝著湯說道。

“南邊？廣東還是瓊州？”柔嘉好奇得看著那些文字，卻感覺內容很奇怪。

“不是，還要更遠些。”劉磊說道。

“我知道了，是南洋。”柔嘉笑道：“哪裡不是有許多紅毛鬼？”

“有一部分是，還有一塊大陸叫做澳洲。”劉磊說道：“那裡四面環海少人居住，而且物產豐富是個好地方，大概有華夏的土地一半大。”

“這麼大？”柔嘉驚呼道：“果然奇特，我真想去看看，伯青是從哪裡知道這個地方的？”

劉磊不僅語塞，他總不能說自己從網上看到的吧。他只好回答道：“我是從古籍裡看到的。”

“古籍？會有那麼遠的記載嗎？”柔嘉好奇得說道。

劉磊點頭道：“怎麼沒有？鄭和七下南洋，可是帶回來不少地理資料，這其中……”

“有這個澳洲嗎？我怎麼不記得？”柔嘉顯然看過這份材料，令劉磊假話都編不下去了：“有的有的，其實鄭和還有一份密錄沒有上交，這裡面就有記載，後來我曾經看過一次。”劉磊只好隨口亂編了。

“是嗎？”柔嘉仍舊半信半疑，劉磊卻對她有如此廣的知識面感到好奇：“你經常讀書嗎？”

柔嘉點點頭：“我自幼被撫養在宮中，那裡人情冷暖根本沒有人真心對我，我也不愛搭理她們，索性便看書了。反正也沒人管我，我就什麼書都看，不僅僅是四書五經，各種文史怪論，歷史典籍，甚至醫卜星象我都看的，直到我十二歲嫁人也同樣沒人管我，我同樣總是看書，可惜能找到的書籍太少，市面上能買到的書我都看過幾遍。”

劉磊感到很是驚訝，沒想到這還是位博學多才的公主殿下。劉磊當然要考考她，便將自己所知的歷史徐徐道來，沒想到柔嘉公主對各種史實皆信手拈來，舉重若輕，竟是比劉磊這個記憶力超人還清楚。兩人談天說地，漸入佳境，直到晚飯時間這才被催著去吃飯。

出門前劉磊問道：“柔嘉天文地理無所不知，真是個奇女子啊，能否幫我個忙？”

“伯青說吧，我能做到的必然會幫。”柔嘉笑著回答。

劉磊說道：“最近工作越來越煩雜，許多東西我不清楚還要翻書檢視實在麻煩，若柔嘉能做我的秘書就容易多了。”

“秘書？那是何職？”柔嘉頗感好奇。

“秘書就是幫我打理檔案的人，要將我所要批閱的公文和信件分門別類，還要在難以理解的地方幫我註釋。另外就是幫我安排行程，若我訂好何時要去何地，你要提醒我免得忘記。”劉磊心想這個時代還沒有女秘書，應該不會被人認為有什麼歧義吧。

劉磊卻沒想過清代秘書這個名詞的確沒有歧義，但明清女子的名節確是極重，柔嘉每天與他朝夕相處總是不好的。不過滿族女子本就豪放，對名節沒有那麼看重，不然孝莊太後也不會下嫁多爾袞了，柔嘉想了想也就答應了下來。

沒想到無意中聊個天，居然給自己找了個養眼的女秘書，這可是個意外收穫。日後每天看著這麼漂亮的女秘書，劉磊工作都能提高不少效率。就在劉磊每日享受著柔嘉這個美女秘書的服務，等待著大婚之日的到來的時候，一支奇怪的商隊沿著荒無人煙的古道，抵達了海參崴。

李嗣興推了推皮帽子，抬頭看向老爺嶺上鋼筋混凝土修築的炮臺，臉上現出一抹訝色。他沒想到如此蠻荒地方，竟然有這麼精良的堡壘。旁邊一名行腳商打扮的人笑道：“大人快走吧，海參崴就在前面了。”

“我們來這裡做什麼？”經過了數月的跋涉，李嗣興等人扮成草原上的遊商，在天地會暗線的幫助下，這才避開了清軍層層盤查。現在眼看著地圖上那條紅線已經到了盡頭，他卻發現這裡似乎是個海邊的半島，根本毫無出路。

行腳商笑道：“在下的職責是將諸位帶到此處，往後如何並不知曉。”對方的答桉與李嗣興所想差不多，一路行來他們已經更換了十多個嚮導。這些人都是天地會的暗線，每人都有自己負責的區域，離開區域便與他人交接，並不發生橫向聯系。這樣嚴謹縝密的聯繫方式，就連見慣大場面的李嗣興也感到歎為觀止，現在這裡便是最後一名嚮導的終點了，看來他也算是到了目的地。