“這個應該沒有問題，只不過這種裝藥製作危險，產量也很難提高，所以我才將其獨立出來安置到山中。這些炸藥填裝手榴彈已經勉強了，若再用於炮彈恐怕不夠。”劉磊考慮起硝化甘油的製作問題，這種炸藥太過敏感，製作危險性太大，如今他都在使用全福建蒐羅來的死囚。只是死囚只有那麼多，想擴大生產也很困難。

方中履之所以請劉磊來試炮，為得就是解決裝藥問題，現在劉磊說產量不足，讓他又皺起了眉頭。

劉磊擺手道：“暫時湊合著吧，這種炮彈必須立刻量產，先用黑火藥生產裝備部隊，一定要儘快普及。”

“是，大人，我定然儘快做到。”方中履滿口答應著。

劉磊返回太尉府的時候，已經外出了三天時間，沉瑞正在這裡等候拜見。這個訊息讓劉磊大出意外，他沒有直接會見沉瑞，而先去了霍明的廷尉府。似乎早已料到劉磊回來，霍明正在書房裡等著他。

“你知道我會來？”看到霍明一副理所當然的樣子，劉磊詢問道。

霍明微微一笑：“從沉瑞入城的時候我就知道，太尉大人會來與我商量的。只是我沒想到大人的耐性會這麼好，讓沉瑞足足等了兩天才來找我。”

“這個嘛，其實我這幾天不在城內，去了軍工廠。”劉磊撓了撓頭。

霍明的笑聲大了起來：“大人實在太誠實了些，不過這樣也好，讓人更放心。”

“你能不能正經些，我需要你的建議，至少要判斷出沉瑞這次來做什麼。”劉磊翻了個白眼問道。

“太尉大人見笑了，我只是有些興奮過度而已。”霍明也知道自己玩笑開的有些過份，訕笑著坐到了椅子上。

“什麼事情這麼興奮？”劉磊問道。

“兩個喜事啊，剛剛傳回訊息，李嗣興的騎兵旅劫掠了興凱湖附近的奴犯重地，劫掠了數萬人口回海參崴，另外還弄到了大批糧食和一萬多俘虜，相信那裡的建設已經不成問題。”霍明笑著說道：“此事是從朝鮮傳來的，負責引開清軍的一個騎兵團撤退到那裡，我們才知道了這個情況。”

“好啊，李嗣興真是好樣的，竟能深入敵後劫掠人口。現在有了充足的糧食，有了充足的人力，我們在北方就算是站穩了腳跟，將來必然能夠發展壯大。”聽了霍明的詳細解說，劉磊拍著大腿歡呼道。

劉磊笑著點頭：“第二個好消息是什麼？”

“第二個好消息是沉瑞來訪啊。”霍明端起茶來喝了一口卻是不說了。

“快說，沉瑞來怎麼算是好消息？”劉磊坐到他旁邊說道。

霍明道：“我已經接到了繡衣使的訊息，浙江清軍收縮回甌江一線，湖廣清軍主力轉移到安徽祁門，投降的耿軍全力進攻饒州府，尚之信快要支持不住了。”

“耿軍降兵在仙霞關消耗不少，現在不是只剩下幾萬人了嗎？尚之信這也擋不住？”劉磊皺眉道。

“不是人數多寡，關鍵是耿軍在前面拼命，清軍卻沒有動，所以尚之信也不敢出動主力，生怕又變成了當年的一片石血戰。”霍明給劉磊解釋起江西複雜的軍情。

“雙方主力對峙，誰也不敢出動，尚之信守饒州府的軍隊卻擋不住了。”劉磊點頭表示明白。

霍明笑道：“不錯，情況就是這樣。在這個時候尚之信派沉瑞前來，必然是有求於人的。”

“明白了，借機會敲他一筆。”劉磊雙手一合心中大喜。

“適可而止，畢竟都是一致對清的，可不能幫了倒忙。”霍明囑咐道：“沉瑞的真正來意我不清楚，但也**不離十，我還是和你一起去吧。”

“這樣最好。”劉磊微笑道：“北方戰事至少要到春天了，沒有布林尼牽制，這段時間南方可就不好打了，多拉幾個墊背的最好。”

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聽說劉磊回來了，沉瑞連忙過來求見，很快就被獲准進入了。等了兩天終於被獲准，沉瑞松了口氣，連忙跟著侍者進入府中。這一次劉磊卻是在書房裡會見了他，讓沉瑞頗有些受寵若驚的感覺。

等候在書房裡的只有劉磊和霍明兩個人，沉瑞見面就要跪倒施禮，卻被劉磊擋住了：“我們也算是舊相識了，如今更是身為盟軍，不必如此大禮參拜。如今新任平南王勵精圖治，率軍將韃子驅逐出江西，真是可喜可賀啊。想來平南王勢力大增，未來必將給予清軍更大的打擊。”

劉磊上來就是對尚之信一通勐誇，說得沉瑞都有些不好意思了，他感覺對方的態度很親切。這與上次來要人完全不同，只不過他也感覺這其中似乎有什麼緣故，彷佛是針對自己的。

沉瑞連忙施禮道：“太尉大人謬讚了，其實如今平南王支撐得也頗為吃力，我這次來就是希望太尉大人能夠派出援兵的。為了表示感謝，待擊退清軍之後，平南王願意用廣信、饒州兩府之地作為補償。”

沉瑞的這個說法讓劉磊和霍明面面相覷，他們不明白尚之信葫蘆裡賣得是什麼藥。按照他們對尚之信性格的瞭解，不到山窮水盡的地步，他是絕不會用出這樣招數的。現在一切都才剛剛開始，尚軍主力尚未與清軍交戰，他就急著找外援很不合情理，而且還是付出這麼大的代價。

霍明起身問道：“平南王為何要找我們？難道尚王爺不知道我軍與清軍大戰於仙霞關數月之久，兵士疲憊已無戰力？”

“當然知道，所以王爺不但請了太尉大人，還請了平西王相助。”沉瑞並不知道尚之信的謀劃，也沒多想就脫口而出了。

霍明聞言頓時瞭然，他當即冷笑道：“既然有平西王相助，我復國軍微末戰力不足道哉，我看就不用出兵相助了吧，也免得王爺痛失兩府之地。”

劉磊很奇怪霍俊為何這個時候突然變了臉，不過事先兩人已經商定要互相配合，所以他也不反駁，反而是靠在椅背上一副理所當然的樣子。霍明的拒絕讓沉瑞也有些意外，他上前拱手道：“此次求援王爺乃是一片真心，還請太尉大人不要介懷。當初各為其主，交戰在所難免，如今老王爺被軟禁，新王乃是仇恨韃子的，我們也算是同路人。”