經過多次試驗和修改，今天馬丁爐終於成功煉出了第一爐鋼水。三個月的辛苦有了回報，眾人都歡呼了起來。方中德高興得揮舞著實驗報告跑到劉磊身邊：“大人，成功了，我們成功了。”

“沒錯，我們成功了。”劉磊囑咐著：“你要記好配料情況，完善整個工藝流程，儘快實行量產。等到馬丁爐鍊鋼技術完全成熟，就在龍巖和佛耳山兩個鋼鐵廠推廣建設。”

“明白，我已經記下來了，配料是生鐵、石灰、錳鐵礦石，另外還要通入焦爐氣。”方中德咧開嘴笑著，他簡直難以平復內心的激動。一直以來，他都將老師宋應星奉為神人，認為《天工開物》五金篇是冶金的極限，沒想到短短三年時間，劉磊便給他好幾次驚喜。生鐵、鋼的生產速度都在飛速提升，轉眼間已經比五金篇要高百倍了，這對他來說只能用神蹟來形容。

“好好幹，我們要用到鋼鐵的地方很多，絕不會滯銷的。”劉磊在心中補充了一句，至少百年內不會。

“嘿嘿，我知道了。”方中德點點頭，他忽然醒悟過來：“可是這一臺平爐十幾個小時就煉出一爐鋼水，足有五噸多啊。若建設二十臺平爐，日夜不停的鍊鋼，我們怎麼用？”

“用不完嗎？”劉磊啞然，在他看來如今的佛耳山和龍巖兩處鋼鐵廠可謂是全世界唯二的近代化鋼鐵廠了，生產出來的鋼鐵應該供不應求，方中德怎麼會認為無處可用？

方中德卻在那裡扳著指頭計算：“槍炮自然是需要的，不過我們一直都用生鐵……”

“以後換成鋼的。”劉磊打斷他說道：“炮彈和手榴彈嘛可以繼續用生鐵，不過槍管要用鋼棍鑽孔，炮也用鋼來鑄造。”

“用鋼做槍管難度很高，恐怕還要研究研究才行。就算如此，也用不了這麼多鋼啊。”方中德撓撓頭。

“主要還是民用工業嘛。”劉磊感覺方中德笨得要死，居然沒想到鋼鐵在民用工業的使用，他開始扳著指頭計算起來：“以前我們的鋼產量太少，現在足夠多了，就把能換的都換成鋼的。除了武器之外，農具也都變成鋼的，鋤頭、鍁頭、犁，另外……”

數到這裡劉磊忽然卡住了，他想到後世的機加工行業如今只是個雛形，陸奎勳設計的幾種水力機床僅僅用於軍工生產罷了，至於機械製造業八字還沒一撇，又去哪裡消耗大量鋼鐵？

“我們要加強水泥路面，以後路面下要鋪設鋼網。另外要建立機加工廠，要製作鐵絲、軸承、螺栓、齒輪、連桿，甚至是無縫鋼管。”劉磊在那裡扳著手指計算，忽然腦海中靈光一閃：“對了，我們修鐵路。”

“鐵路？是什麼東西？”方中德撓撓頭反問：“難道是用鐵板鋪路？這似乎太奢侈浪費了。”

“當然不是，用鐵板鋪路會生鏽的。”劉磊搖搖頭：“我要做的鐵路是架設在枕木上的鋼軌，不過你們必須進一步提升機加工速度，要先製作出足夠好的工字鋼。”

劉磊開始將自己所知的鐵路知識透露了出來，為了讓方中德看得更清楚，他還繪製了鐵路線的圖紙。劉磊之所以提出修建鐵路，當然是為了將來的火車做準備。儘管蒸汽機八字還沒一撇，但鐵路建設是長期工作，提前準備是相當必要的。現在平爐讓鋼產量提升百倍，因為礦石問題出產的又是錳鋼，恰好可以作為鐵軌使用。

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要建設鐵軌，先決條件是確定軌距以便施工，對此劉磊是相當慎重的。他知道按歷史發展，全世界有多種規制，其中國際通用的標準軌距是1435毫米，據說這是根據古代歐洲戰車的寬度決定的，基本上等於並排拉車的兩匹戰馬寬度。此外俄羅斯的1520毫米制式被叫做寬軌，另有更寬的愛爾蘭1600毫米規矩，葡萄牙的1665毫米，乃至西班牙的1674毫米和阿根廷等國的1676毫米規矩。

窄得也有不少，例如英國最早使用1067毫米軌距的米軌，許多礦山還有使用762毫米軌距的寸軌。許多國家為了避免因為軌制相同被他國入侵，都制定了自己的軌道標準，據說世界上總共有13種軌距之多。

現在劉磊是第一個吃螃蟹的人，他就要先設定自己的軌距標準。擁有長遠的戰略眼光，他當然要選擇一個最優化的軌距才行。按照理論來說，寬軌的優點是載貨量大，足夠平穩不易脫軌翻車。當然也不是越寬越好，因為軌道太寬橋樑和隧道造價也會大幅提升，轉彎半徑要增大，佔地面積也要增大，建設鐵路線成本會變高。

軌道窄也有好處，越窄的軌道轉向空間越小，鐵路線成本低，修建時轉向靈活，特別適用於山區。但窄軌相應的載貨量變少，同時因為容易脫軌，車速也無法太多提升。

劉磊很想用標準軌，但他知道這種軌距也不是最優的，只是當年各方勢力妥協的產物，據說還有紀念鐵路之父斯蒂芬森建設第一條鐵路的緣故。為了找到最優方桉，劉磊當即要過紙筆，開始計算起不同軌距的各項資料。

方中德在旁邊看得發傻，不知為什麼劉磊才說了一半，便開始書寫起來。看著那一大堆完全看不懂的數學式，方中德也不便打擾，只能在旁邊等著。很快陸奎勳等人也被吸引了過來，他們大致能看懂劉磊在做什麼，只是這些知識比他們所學更為高深，讓他們也看得不是很懂。看著那些玄奧複雜的公式，陸奎勳等人如痴如醉。

“應該可行，軌距就定在1510毫米。”劉磊扔下筆站了起來，經過計算他發現這樣的軌距應該是速度、載重量、轉彎半徑、穩定性等各種因素妥協治下的最優方桉了。或許礦山因為道路崎區，還要修建一批寸軌，但主要鐵路線就該沿用這個軌制了。

“這是什麼？”陸奎勳忍不住問道，劉磊抬頭看去，才發現身邊圍了一群人。

“這是要修建鐵路的軌距。”劉磊藉著自己繪製的鐵路式樣，給大家講解著軌道，聽得眾人連連點頭。