“遵命。”護衛連忙下去準備了，劉磊大步走回病房，拉著方七娘的玉手道：“實在抱歉，有緊急軍情，我要立刻離開了，等有時間再來看你。”

“你去吧，大事要緊，再說還有柔嘉姐姐陪著我。”方七娘嫣然一笑，儘管神情中仍有著掩飾不住的落寞。

劉磊也知道方七娘的心裡，尤其是在懷孕期間都是對自己的男人異常卷戀的。只是他身負重任，只能犧牲兒女情長，劉磊心中暗暗向方七娘道歉，人卻已經離開了病房。

劉磊這麼快就離開了，讓方七娘忍不住嘆了口氣。柔嘉心疼得拉起她的手問道：“很希望他留下嗎？那就告訴他啊。”

“柔嘉姐姐，夫君是做大事的人，絕不可能久居溫柔鄉的。我知道他是在為了國家為了民族而奔波，是真正的國家棟梁，我所能做的就是給他保留一個溫暖的港灣，讓他疲累的時候有個休息身心的地方。”方七娘嘆氣道。

“這樣做，你不覺得委屈自己嗎？”柔嘉幫助方七娘攏起垂到臉前的秀髮問道。

方七娘搖了搖頭：“就像夫君說得，愛就不會覺得委屈，有時候等待也是一種幸福。”

“等待也是一種幸福？”柔嘉的眼中已經泛起了濛濛的霧氣。

劉磊沒有在醫學院多做停留，他甚至連馬車也不願意坐，直接騎著一匹快馬趕赴廷尉府。劉磊剛進門，霍明就迎了出來：“太尉大人有何事？我們似乎才分開不到半個時辰。”

“又出了大事。”劉磊的臉色很不好看：“常家的一支遠洋船隊在菲律賓附近遭遇海盜，一艘貨船被劫，三十多個船員下落不明。”

“海盜？”霍明的眼睛微微眯起，雖然他計謀出眾，卻是偏重於陸地，對於海上他並不太懂。

“我來這裡是想讓你判斷一下，若出動海軍解救人質，鄭氏再次毀約我們該如何防備？”劉磊問道。

“海事非我所長。”霍明猶豫了片刻才道：“事實上我更擅長行軍打仗，若論謀略卻不如師弟多矣。”

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“額，師弟？”劉磊詫異得看著霍明：“難道你學軍事還拜過老師？”

“不錯，有些事情我早就想與大人說了，只是未遇機會。”霍明猶豫了片刻說道：“大人可聽說過鬼谷子？”

“鬼谷子？當然知道，春秋戰國時期縱橫家的創始人，謀聖嘛。似乎民間叫他王禪老祖，還說孫臏和龐涓都是他的弟子。”劉磊將自己說知道的情況一股腦說了出來。

霍明卻是笑著大搖其頭：“其中多有謬誤啊，多有謬誤。”

“哦？難道沒有鬼谷子其人？”劉磊反問道。

霍明又是搖搖頭：“當然有，只是並非一人。鬼谷子乃是百家中縱橫家之門主的名號，是代代相傳的，祖師王詡只是第一代鬼谷子罷了。”

劉磊吃驚地張大了嘴巴，他萬萬沒想到自己無意間竟知道了一個千古之謎。霍明繼續說道：“縱橫家的理念與道家類似，歷來講究亂世匡扶社稷，盛世歸隱山林，所以每一代鬼谷子即使出名，也很少暴露身份。例如漢初張良，三國周瑜，五代閔冉，唐代李靖，南宋岳飛，明初劉基，以及我的恩師宋獻策。”

“什麼宋獻策是你的老師？”劉磊的眼睛都快瞪出來了，旋即他又醒悟了過來：“什麼？宋獻策是鬼谷子？你是他的弟子，那麼你不是……”

“不錯，在下也是縱橫家的門人，只是並非當代鬼谷子。”霍明嘆氣道：“可惜先師機謀擅斷卻未遇明主，最後雖未死於昏君韃子之手，卻也是鬱鬱而終。先師臨終前曾告戒我們師兄弟三人，若無明主寧可終老山林，所以我才藏身於綠營之中，打算了此殘生。”

“你們隱居不是在深山老林？”劉磊看著霍明反問道。

霍明笑了起來：“所謂大隱隱於市，縱橫家雖然歸隱，卻也不會到深山老林之中。畢竟我們所研究之學並非一成不變，總要時時觀察細細揣摩才能進步，否則鬼谷子的名號豈不是被我等埋沒了。”

“說的也對。”劉磊對這句話很認同，作為一個研究軍事和外交的思想流派，若是閉門造車必然被世界所淘汰，尤其是在工業時代的黎明，戰爭的形態必將被科技徹底顛覆。

“對了，說了這麼多，你還沒說你那個師弟，他在哪裡？”劉磊問道。

霍明指了指後院：“其實我的兩位師弟已經來漳州半個多月了，平日就住在後院，也經常在城中閒逛。我本打算過幾天再將他們引薦給大人的，不過現在情況棘手，倒不如讓他們現在過來想見。”

“這樣最好，我親自去請兩位大才。”想起三國演義裡三顧茅廬的橋段，劉磊故意放低姿態，要親自去請兩人。

霍明確是擺擺手：“大人不必如此，敬意在心中並非形勢。以我縱橫家的規矩，若遇明主必粉身已報，若無明主千金難請，我這就讓他們兩人出來。”他出門與侍從吩咐兩句，那人很快離開了。

霍明家人剛走不久，門外就有家僕唱喏：“老爺，萬洪萬大人到了。”

“哦？快請他進來。”霍明話音一落，萬洪已經挑開簾子走了進來：“大人招我來廷尉府做什麼？難道要打大仗了？”

“不是大仗，但需要水師出動才能擺平。”劉磊將那份報告送了過去。萬洪拿起來一看，臉色頓時變得無比難看：“大人請放心，我即可派出一支艦隊，相信半月內就能從海盜手中救出人質。”

“我看是殺人還差不多。”萬洪話音剛落，門簾再次被挑起，兩個年輕人走了進來。其中一人五短身材形容枯藁，猶如癆病鬼一般，不過那雙炯炯有神的眼睛卻昭示著此人絕不簡單。另外一人則有至少一米八的身高，生得面如冠玉俊美無比，滿臉的書卷氣看上去頗有親和力。

“這兩位就是？”劉磊將聞訊的目光看向了霍明，他估計這兩個人應該就是霍明所說的師弟了。