在工業不斷提升的同時，新漢帝國內部百姓的文化水平也在節節增高。對於這樣的良性循環，劉磊是看在眼裡喜在心頭。他知道在那些不易被察覺的基礎發展上，康熙和吳三桂已經被遠遠甩開。相信最多十年時間，兩方將完全不是自己的對手，哪怕他們聯合也不行。

為了強化人口紅利的效果，劉磊重申了鼓勵生育政策，並將此條款加入婚姻法，成為正式的法規。儘管大家都不明白劉磊為何如此鼓勵生育，但華夏本就有多子多福的傳統，讓他們多生孩子是正中下懷的事情。

劉磊深知要更多的土地，就必須有更多的人口去鞏固，否則再好的領土也會得而復失，所以他堅持不懈的為這個目標投入，目前也算初有成效了。在滿清入關大肆屠戮之後，華夏人口已經從明末的一億三千萬降低到了一億左右，而如今在新漢帝國的本土境內，就有超過三千萬人口，這其中有超過兩百萬是開始實行生育鼓勵政策之後生出來的，成長速度可謂驚人了。若加上劉磊各殖民地歸化的海外華夏人和印第安人，劉磊統治的百姓已經超過了四千萬人。

這在如今的世界已經相當驚人的數字，要知道英國全部人口加起來也僅有八百萬人，這在歐洲已經是了不起的數字了。這個時代法國也勉強只有一千萬人口，荷蘭更是只有三百多萬人口，西班牙有不足六百萬，葡萄牙才兩百多萬人。以他們這樣的人口數量都能稱霸，華夏的崛起當然更是順理成章了。

不過就算人口數字已經超越了歐洲各大強國的總和，劉磊仍舊不會感到滿意，因為他的目標實在太過廣大，需要的人口也更多，就算給他五億人口也是不夠用的。

就在劉磊埋頭發展經濟，不斷提升自身工業能力的時候，歐洲的沒落強國西班牙卻在經歷一次動盪。問題還是出自那份《漢西波爾圖條約》上面，儘管劉磊已經儘量將條約變得不那麼咄咄逼人，卻仍舊在西班牙宮廷引發了一場劇烈的爭論，何塞大公爵也因此被推到了風口浪尖上。

哈布斯堡王朝近親結婚的習俗，讓他們的後代每每出現嚴重問題。例如現在的西班牙國王卡洛斯二世，就是其中較為嚴重的受害者，他不但患有多種遺傳病，包括輕微的智障和癲癇，還從小就是個跛足，最可怕的是他還是個不育症患者。

這麼多問題集於一身，讓卡洛斯二世很不適合擔任國王，只可惜他已經是家族中最後的男丁，根本沒有選擇。在這種情況下，朝政不可避免得就會旁落，如今真正掌握西班牙大權的人除了何塞大公爵，就是卡洛斯二世的母親，王太后瑪利亞·安娜。

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為了至高的國家權力，兩人視同水火，經常相互攻訐，同時拉幫結派積蓄勢力，都想將對方趕出西班牙的政治中心首都馬德里。這次條約的簽訂，被王太后看成了一個奪權的機會，當何塞大公爵帶著條約返回的時候，她立刻開始命人在城內傳播訊息，誘發不滿情緒。

何塞大公爵也不是傻子，在他簽訂條約的同時，就已經考慮到王太后可能的作為了。所以他故意在路上耽擱了時間，在沿途三個城鎮中做了一段時間的停留。

王太后依託皇室的優勢，掌控著西班牙大部分海軍力量，而那些海外總督們也大多是她的親信。就在何塞大公爵從波爾圖返回的這段時間，王太后瑪利亞·安娜已經開始動手了。

她借用卡洛斯二世的名義，將朝中所有何塞大公爵黨羽全部革職，並換上了自己的黨羽，甚至將守衛馬德里的皇家衛隊近三千士兵也掌握了自己手中，單等著對方歸來。

“王太后，何塞大公爵的車隊已經過了阿爾科孔，再有兩個小時就能抵達馬德里了。”王太后的親信黨羽，皇家衛隊司令來昂納多侯爵興奮得跑入了皇宮，打斷了正在議事的眾多大臣。

這群人聽說何塞大公爵已經回來，頓時交頭接耳了起來。他們都是王太后的親信，其中許多人都是剛剛被提拔上來的。雖然最近一段時間，他們輔助王太后打壓異己擴充勢力的確很爽，但何塞大公爵餘威尚在，當聽說對方返回時他們還是有些慌張。

看著慌張的眾多大臣，王太后瑪利亞·安娜咳嗽兩聲開口了：“叛逆何塞已經返回，正是我們扭轉國家危局的好機會，諸位都應當盡力，為國王陛下效力。”

“是。”眾多大臣連忙躬身。

王太后微笑著看向旁邊的卡洛斯二世：“國王陛下，是不是應該下達命令抓捕這名叛國者，同時宣佈其簽訂的條約無效？”

“不錯，母親說得對。”智力有缺陷的卡洛斯二世對母親十分依賴，這也是王太后瑪利亞·安娜能掌握大權的原因。

聽到卡洛斯二世確定了自己的想法，王太后瑪利亞·安娜微笑著看向了眾臣：“你們都聽到了？國王陛下已經發出命令，要求逮捕何塞大公爵了。我命令來昂納多侯爵在王宮做好抓捕準備，並由內政大臣菲爾公爵前往迎接，務必將何塞大公爵引到王宮來。”

“遵命。”作為王太后瑪利亞·安娜的親信，內政大臣菲爾公爵連忙躬身答應下來。王宮中很快緊張了起來，女僕和男僕們被責令不許離開自己的房間，士兵們則分散在整個王宮置，嚴格控制了所有區域。

聽著外面紛亂的皮靴聲，站在大殿上的眾臣都略帶緊張神色。這可是決定國家命運的時刻，也是他們生死存亡的時刻，若能一舉逮捕何塞大公爵，他們身為王太后一系必然都能飛黃騰達，而若是抓捕失敗，這些人也將迎來最慘烈的報復。

此時菲爾公爵已經帶著從人走出城門，迎著華麗的車隊走去。“歡迎何塞大公爵返回馬德里。”菲爾公爵恭敬得站在路邊施禮，對方身份尊貴，是類似於攝政王的存在，他當然要顯得畢恭畢敬。