隨著硫酸與鋅粉反應，一股股氫氣在密封鐵桶內產生，隨著壓力的增加，氫氣又沿著橡膠管子進入了絲綢氣囊內。劉磊感受著橡膠管子氫氣的流動，待一桶硫酸反應完成之後，再換另外一桶繼續產生氫氣。等到二十多桶硫酸用完，消耗了兩百多斤鋅粉之後，乾癟癟的絲綢氣囊終於變成了圓鼓鼓的樣子。

撐起的氣囊扶搖直上，很快將竹筐也拉向了天空。“快拉住，把竹筐拉下來。”劉磊指揮著眾人，利用拴在石頭上的繩子，將氫氣球拉回到地面上。

見到氫氣球落地，劉磊抬腿就要往上爬，卻被王永春攔住了：“皇上，您這是要去哪裡？”

“當然是試飛了。”劉磊表現得躍躍欲試。

“皇上三思啊，此物飛上空中，必然有危險。皇上萬金之軀，若有閃失則國家社稷不保，還請另換他人為好。”王永春連忙勸阻。

劉磊看看旁邊眾人說道：“你們誰懂氫氣球的原理？誰會操作？”眾人聞言皆茫然搖頭，之前他們連聽都沒聽說過，又如何會用。旁邊的周建業忙道：“我懂原理，我和皇上一起去如何？”

劉磊點點頭：“也好。我計算過了，這個氫氣球理論上應該能坐四個人，你上去也沒問題。”他說完便爬上來氫氣球，周建業也連忙上去了。王永春見狀不敢怠慢，也趕快爬了上去：“我與皇上同去好了。”劉磊微微一笑，轉頭才發現不知什麼時候陸奎勳也默默爬上了氣球。

劉磊呵呵一笑：“好啊，咱們四個人可要載入史冊了，這可是全世界第一次載人飛行。”他對著眾人下令道：“現在放鬆纜繩，拋棄半數配重。”

四個人一起動手，將竹筐周圍綁住的那些裝滿土的布袋子扔掉。隨著重量的減輕，氫氣球開始逐漸升空。

看著地面的景物越來越小，周建業三人臉色煞白，蹲在竹筐裡甚至不敢往外看。劉磊卻不以為然得四處張望，說實話現在的氫氣球只是升高了近百米，還不如他以前所住的高層樓房，這點高度他根本就沒感覺。

感受著高空中不斷加強的風力，劉磊不禁感嘆：“還是全封閉的飛艇好啊，做氫氣球太冷了。”

“皇上，什麼是飛艇？”王永春裹緊衣服，忍著刺骨得寒風依舊在小心求知。

“以後你會知道的，我已經派人給劉坤送信，讓他從巴西購買輕木了，最多一年時間，我們就有飛艇可用了。”劉磊一副信心十足的樣子。

此時周建業趴在竹筐邊上，已經看得呆了：“皇上，這個氫氣球的原理是不是氫原子的密度最小？”

“沒錯，就像木頭能浮在水上一樣，氫氣的密度小於空氣，所以我們也能漂浮在空氣中。”劉磊笑著給周建業上化學課。

旁邊的陸奎勳說道：“皇上，您要最小的蒸汽機，是不是也想用在這個氣球上？”

“不錯，你的研究怎麼樣？”劉磊笑眯眯得問道。

“我計算過了，目前能做出的最小蒸汽機至少要五噸重，功率只有十五匹馬力那麼多。”陸奎勳答道。

“這麼重？”劉磊心中頗感失望，如果是這麼重的蒸汽機，就算是飛艇也用不上。雖然後世齊柏林級飛艇能達到二十噸的載重量，但蒸汽機的五噸畢竟是淨重，如果加上鍋爐所用的水以及煤炭，恐怕大半載重量都被它佔據了，還有什麼實用價值。

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“主要是因為鍋爐太大了，這個無法削減。”陸奎勳卻有些不理解：“皇上，您要用蒸汽機做什麼？”

劉磊指了指氫氣球：“推著它前進啊，只要在往復輪上接兩個螺旋槳，就能讓它動起來。不過蒸汽機太重了，根本不適用，除非你能造出內燃機來。”

“內燃機？”陸奎勳臉色一變，他的物理研究所並非沒有研究內燃機，可惜如今的材料學和機械加工方面還非常原始，造出來的內燃機和蒸汽機差不多大。那麼大的汽缸材質又不過關，結果在點火時發生了爆炸，傷了好幾個人，自此陸奎勳就暫時放棄了研發，轉為提升材料學和加工精度，希望能做出更小更精巧的汽缸再進行內燃機試驗。現在劉磊又提起內燃機，讓他感到壓力頗大。

陸奎勳低頭想了片刻，忽然出言道：“皇上，內燃機暫時造不出來，不過我們可以用電啊。”

“用電？電動機？好主意。”劉磊眼前一亮，他研製的可是貧液式密封閥控鉛酸蓄電池，比十九世紀法國人普蘭特發明的蓄電池要強許多倍，它不但不需要經常加酸加水，還不會洩露酸霧腐蝕其他裝置，用於密封的飛艇環境相當合適。

劉磊當即拍板：“就這麼辦，你要優先開發電動機，務必在一年內拿出實用的產品。”

“遵旨。”陸奎勳松了口氣，開發電動機的難度要比內燃機小得多，他還是有把握製造出來的。

兩人討論動力問題的時候，王永春忽然問道：“皇上，是不是太高了？我們怎麼下去？”

“太高？”劉磊探出頭去，發現的確太高了。原來在他們說話的時候，氫氣球已經爬升到了近千米的高空，在這裡他們遇到了氣流，已經開始向北飄去了。劉磊連忙伸出手，撤出氫氣球下端出口的繩子拉了幾下。

按照劉磊的設計，繩子連線著一個帶彈黃的翻蓋，只要他拉動翻蓋就能緩慢的釋放氫氣，令氣球逐漸下降。當氫氣球下降到六百米的時候，他們遇到了一股逆風，吹著他們向回飛去。只不過這股風並非正對著加工廠，當他們終於落在地面的時候，已經距離加工廠差不多兩裡路了。

幸好加工廠位於人跡罕至的河流中上游，不用擔心氣球被人看到。氣球落地後不到五分鐘，大批皇家衛隊的衛士已經疾奔而來，很快控制了周邊區域。張志誠累得大口喘息著跳下馬來，苦著臉看向劉磊：“皇上切莫再犯險了，微臣實在不禁嚇啊。”