“好啊。”劉磊也站了起來，他的話是脫口而出的，根本沒有考慮到後果。見到對方如此激動，他也頗為後悔，只是話已出口不能收回，現在他能做也只有以理服人了。實際上劉磊站起身並非是為了增加自己的說服力，而是單純為了拔槍方便，若對方要動手他也只能傷人了。

“式開稍安勿躁，請聽大人說完。”蔡德忠硬是將李式開壓回了椅子上，只是後者始終怒視著劉磊，一副要拼命的架勢。

劉磊卻絲毫也不去看他，對著笑眯眯的方大洪問道：“你認為那些匠人是什麼？是人還是牲口？”

“啊？”方大洪也是一愣：“大人此話何意？”

劉磊道：“若你們認為工匠都是人，剛才為何口口聲聲說要我把他們還回去？這與貨物交易有何區別？若你們認為工匠都是牲口，又把自己當做什麼？”

“我們當然認為那些工匠是人，他們都是我天地會的好兄弟，你擅自拐走我們的兄弟，當面要人也是應該。”方大洪理直氣壯得說道。

“說得好，若我真是將人拐走，你們當然可以領回去。問題是這些匠人心甘情願為我效力，根本就不願意跟你們走，你們強拉人回去與盜匪何異？”劉磊冷笑道。

“誰說他們不願意走？”李式開怒道。

“我說的。”一個渾厚的聲音從外面傳來，緊接著方中履大步邁入廳堂之內，一雙銳利的眼睛掃視著三人。身為天地會總舵主方以智的兒子，又是手藝高超的匠人頭目，方氏三兄弟皆被尊為紅旗香主。

雖然這個紅旗香主多半算是榮銜，但他們的身份比李式開等人的香主還要高上半級，只是平日裡三人很隨和，並不計較身份罷了。現在的情況卻不同，不計較是一回事，有沒有是另一回事，天地會內部律法嚴格，對以下犯上的懲罰相當嚴重，哪怕李式開等五人掌握著天地會真正意義上的實權，也不敢稍有逾越。此時聽到方中履的聲音，他們全都沒法反駁了。

方中履並未再看三人，而是大步走到劉磊面前，咕冬一聲跪倒在地。不等劉磊反應過來，他已經連磕了三個響頭。劉磊被嚇了一跳，趕快扶起方中履道：“方三哥這是何意？實在折殺小弟了。”

“我磕頭不是為了自己，是感謝大人及時報信，還派出諸多好手幫忙，才讓我僥倖救出了父親。”方中履說道。

“什麼？總舵主有危險？”蔡德忠等三人皆失聲驚叫，最近這些年隨著方以智的隱居，天地會團結大不如前，五房香堂基本上都是各行其是，他們在各自省內埋頭發展，很少顧及外面的情況，竟然連總舵主遇險也不知道。此時聽說總舵主遇險，還被劉磊仗義施救，氣勢頓時低了好幾個級別。

劉磊卻不管他們，而是對著方中履問道：“方大師在何處？我想見上一見。”

“父親勞累過度，已經被我留在了工匠村之中由大哥照顧，我是回來報信的。”方中履說道。

“你怎麼知道工匠村？”劉磊更是驚訝了，方中履出去快一個月了，怎麼會知道剛剛建立的工匠村。

方中履道：“是與我一同前往的幾位高手，在途中遇到了工匠村的哨探，這才知道了情況。父親病重無法遠行，更何況身份敏感，我們只能就近將其安排在工匠村裡休息了。”

“原來如此，我們趕快去看看吧。”劉磊也顧不得與李式開三人慪氣，連忙催促著備好馬車，即刻出城去工匠村看看。蔡德忠、李式開和方大洪不敢多言，也只好跟著前往了。

工匠村距離西城門不遠，一行人很快就到了這裡。方中德聽說劉磊到了，主動出村迎接。他也如方中履一樣，見面就要下拜，幸好劉磊早有準備將他拉了起來：“方大哥這是何必？”

“父親能夠得救，全賴大人之力，方中德感激不盡。”方中德滿臉熱切表情，他轉頭看到了蔡德忠等人，上前拱手道：“三位香主前來，想必是特意過來看望父親的吧。”

“這……”李式開滿臉得尷尬，不知道該說什麼才好了。

還是方大洪做人圓滑，連忙說道：“我們也是憂心總舵主的安危過來看看，不知道現在情況如何？”

聽到方大洪的詢問，方中德臉色微變：“情況不太好，父親受傷後路上又感了風寒，如今病體沉重。”

“什麼？”劉磊被嚇了一跳，剛搞到這麼一位大師級人物，如果因為生病而去世就太可惜了，他連忙催著方中德帶他去看望。見到劉磊一副急切的神情，蔡忠德等人都感覺有些慚愧。

眾人趕到方以智住處的時候，發現他躺在床上已經是昏迷狀態。劉磊湊到近前，發現他呼吸急促面色**，似乎還在發著高燒連忙問道：“你們找郎中了嗎？”

“找了，郎中說是外感內邪，已經病入膏肓治不好了。”方中德說話間一個勁的擦眼淚。方中履走的時候郎中還沒來，此時驚聞噩耗也是淚如雨下，就連蔡德忠等人也是滿臉悲切。

劉磊沒聽懂這些中醫方面的說法，詢問道：“究竟是怎麼回事？說清楚些。”

方中德上前解開方以智衣服，指著肋下一個傷口道：“大人請看，是傷口出了問題。”

方中履連忙上前解釋道：“我們與清軍在惶恐灘打了一場，才將父親救了下來，只是拼殺時我們一時不察，父親被韃子兵砍了一刀。當時我們就灑了金瘡藥包紮好了，誰想到卻出了問題。”

看著那紅腫帶著膿血的傷口，劉磊這才明白過來，哪裡是什麼感了風寒，原來是方以智的傷口感染了。這也難怪，十七世紀根本沒有細菌學的概念，也不知道應該如何殺滅細菌。

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金瘡藥只有止血的功能卻沒法殺菌，如果是年輕人也就罷了，憑著自身抵抗力能挺過那一關。方以智年已六旬，抵抗力本就衰弱，受傷後沒有及時消毒，感染發燒也就再所難免了。