年輕人敬禮道：“回稟皇上，末將許強，當年在銅山守禦千戶所當個小兵，曾有幸見過皇上一面。後來末將被遣歸鄉里數年後重新入伍，在皇家警衛旗隊師一旅一團三營參軍，遂寧之戰後升到了少校營長。空軍招人的時候，末將參加了考試就被選上了。”

“原來如此。”劉磊點了點頭，聽他說起銅山守禦千戶所，想到自己當初威逼陳堇元暗中擴軍的事情恍如隔世，令他感嘆不已：“沒想到當年的綠營小兵，如今也是上校了。”

“這是大家謙讓，才讓我訓練得了第一，被任命為第一任空軍指揮使了。”許強笑道。他如今才二十六歲，已經成為了上校軍銜，可謂光宗耀祖了。

劉磊拍了拍他的肩膀道：“好好幹，新漢軍中不論資歷只看能力，你未來大有可為啊。”

“多謝皇上，末將必定盡心竭力。”許強連忙答道。

劉磊指了指不遠處的飛艇道：“現在飛艇能升空嗎？準備一下，咱們一起來次實戰操演，給我們未來的副指揮使看看。”他笑著打趣張志誠道，許強看到劉磊和張志誠的表情，這才知道侍衛大臣要來給自己當副手了，他的臉色不禁一變。

劉磊沒有注意到許強的臉色變化，只是發現他沒有回答就又問了一遍。這次許強才反應過來，連忙答道：“空軍正要進行實戰演習，只是演習頗有些危險，皇上不易上艇。”

“有你們在我怕什麼？我就是要看看飛艇的戰鬥力如何，才好確定空軍的規模。”劉磊答道。見到皇上堅持，許強也不好再勸，只能儘量安排最好的駕駛員，免得出問題。

很快劉磊帶著從人登上了飛艇，他第一時間就發現了不同。飛艇的氣囊似乎更大了，而下面的吊籃更是大了五倍不止。

見到劉磊滿臉疑惑，許強連忙介紹道：“啟稟皇上，這些戰鬥飛艇大大縮小了氣囊下層的居住區，基本上只保留了十個床位而已。多出來的載重量全部投入了改造效能方面。這艘飛艇有兩個吊籃，前面這個是駕駛吊籃，可以操控飛艇的水平和垂直方向舵，吊籃後部裝了三臺三十五馬力電動機和大量蓄電池，作為主要動力來源。”

“這艘飛艇的續航時間有多長？”張志誠最關心的就是這個。

“大概二十五小時，航速為每小時三十七公里。”許強的話讓張志誠松了口氣，看來不用登腳踏車了，因為操作吊籃裡內根本就沒有這種裝置。

許強繼續介紹道：“新飛艇的氣囊長達136米，直徑13米，容積一萬五千立方，擁有18個氣囊，裡面主要填充的都是化肥廠生產的氦氣。不過氦氣製作不易，為了節約氦氣，飛艇氣囊採用堆疊式設計。飛艇氣囊下部四分之三的容積內並排安置了十六個氦氣氣囊，頂部有兩個較大的氫氣氣囊，它們是用來在降落時放氣的。”

“設計得不錯，很有新意，還能節約使用成本。”劉磊滿意得點點頭。

許強指了指後面那個大吊籃道：“啟稟皇上，這艘飛艇除了各種必須攜帶的物資以外，還有4.5噸的載荷，這些全都用來裝載彈藥了。”

眾人說話的時候，飛艇已經開始升空了，劉磊從玻璃窗看了看後面問道：“能不能過去看看？”

“當然可以，前後兩個艙室可以借氣囊底層的通道相連。”許強點頭道。

“那就過去看看吧，也好親身感受一下戰鬥的效果。”劉磊笑著擺擺手，許強引著眾人進入氣囊底部，從休息區走過後，沿著兩側堆滿重物的狹窄通道，直接走向了後面的戰鬥吊籃。

對於飛艇內的結構，張志誠早就駕輕就熟了，洪文定確是興奮地來回檢視，眼睛都感覺不夠用了。

到了飛艇氣囊的中後部，許強開啟了腳下一個艙門，很快走了下去。劉磊等人也走入了艙門，結果發現來到了另一個寬大的艙室內。這裡的空間非常大，卻堆滿了東西。

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在吊艙頂部懸掛著一個密佈著圓環形卡槽的掛架，劉磊數了數足有三十二個，每個掛架中都吊著一枚類似迫擊炮彈般的炸彈，不過要比迫擊炮彈大了不少。

許強介紹道：“這是炸彈掛架，用來攜帶專門為空軍研製的125公斤炸彈。這邊是操縱桿，每次可以投擲四枚炸彈。另外旁邊還有個瞄準器，能夠大致瞄準下方的目標，不至於扔得太歪了。”

劉磊點點頭：“非常不錯，這可是新漢帝國最高科技結晶啊。”

洪文定指了指頭頂一個圓管問道：“這是做什麼的？”

許強答道：“那是白銅管，從氣囊底艙連線著前面的駕駛吊籃，以便雙方溝通情況。另外我們剛才在路上看到的那些重物，都是攜帶的食物和水，等到炸彈投擲以後，飛艇的重心會出現巨大偏移，我們就會把那些食物和水運到這邊來作為配重，以平衡飛艇的重心。”

“不錯，想得都很好，不知道實際作戰效果如何。”劉磊點點頭。

“很快就到了。”許強拿出望遠鏡，從旁邊的玻璃窗往外看去，很快發下來一個小島：“皇上，那裡是秀山島，也是我們日常的靶場。”

“已經到了嗎？那就試試看吧。”劉磊點頭道。

“遵旨。”許強走到白銅管前喊道：“飛行保持平穩，對準靶標開始下降高度。”

隨著命令的發出，眾人透過玻璃窗明顯看到飛艇後部巨大的雙層水平尾翼開始動作，迫使飛艇頭部逐漸向下。

許強解釋道：“我們計算過了，以如今的弓箭和火槍百米外就沒有威力了，何況這是在空中，仰射的距離只會更短，所以我們通常都將高度降低到一百米進行投彈，以增加準確程度。”

“這個高度太危險了，若是飛艇出現問題，連跳傘都不可能。”劉磊擺擺手道：“將轟炸高度提高到五百米以上，切不可輕視他人，萬一清廷弄出更好的武器，你們豈不是要倒大黴了。”

“遵旨。”許強點頭答應下來。