這麼巨大的利益，自然令吳三桂十分重視，因此吳世璠和胡國柱率領的大軍就將第一個目標定在了萍鄉。

負責指揮的張樹陽當然也知道對方的目標是什麼，他一邊下令部分工兵在各個煤礦出入口安裝炸藥，準備在緊急關頭炸塌煤礦避免裝置落入吳三桂之手，一邊下令部隊前推到萍鄉城外做好防禦準備。

張樹陽之所以這麼做，是因為萍鄉地形利於防守，作為武功山脈的一部分，萍鄉西面有著大大小小的丘陵，包圍著入城的兩條大路。

北面那條道路的入城主路，左右兩邊分別佇立著雲峰嶺和煙包山，張樹陽將國防軍二十七師和二十八師擺在了此處，作為主要的防禦方向。南邊那條路有萍水河從中間穿過，分別流經上官嶺、詩家山和雙岩石三座小山。

張樹陽在靠前的上官嶺和詩家山各駐守了一個步兵旅，比較靠後的雙岩石則安排了重炮兵團第五炮兵旅的所有輕炮營。在這兩條路的中間，有一處脆弱的結合部馬嶺。

馬嶺地勢比較突前，側後又是一片坦途，這裡若被攻陷，周軍就可以繞過兩邊的大路進攻萍鄉縣城，因此張樹陽親自帶著一個旅駐守此處，同時為了兼顧兩路的炮火掩護，第五炮兵旅的所有重炮營被安排在了此地。至於省防軍的三個不滿編的團，被張樹陽安排在城內負責守衛萍鄉縣城和附近安源山上的煤礦了。

當胡國柱率領十四萬大軍抵達萍鄉縣城附近時，新漢軍已經做好了萬全的戰鬥準備。

首先迎接周軍的便是重炮營的12磅加農長炮了，這種新漢陸軍射程最遠的火炮在三公里外就發起了進攻，96門火炮發射的開花彈，頓時在密集的周軍隊伍中爆起團團火花，炸得士兵們一陣混亂。

胡國柱震驚於新漢軍超長的火炮射程，立刻下令全軍後撤下寨，這才避免了更大的傷亡。站在西邊的獅形山上，胡國柱忙拿出了購自荷蘭人的單筒望遠鏡，檢視起面前的新漢軍陣地來。

不看還好，一看之下胡國柱不禁倒吸了口涼氣。儘管他們不知道以前喜歡採用排隊槍斃戰術的新漢軍為何改為挖掘塹壕了，但山上那些密集的步兵陣地，山頂處整齊劃一的炮兵陣地，以及在那些步兵陣地前莫名其妙矗立的木杆和鐵絲網，都讓他不明所以。

胡國柱突然發現自己不會打仗了，對方的種種佈置竟然完全不知道是什麼東西，更不知道該如何應付。然而此戰卻不得不打，哪怕是硬著頭皮，他也必須從這裡衝過去。

胡國柱很快就判斷出來，新漢軍的步炮兵火力控制了兩條大路，如從這兩處作為通道，對萍鄉縣城發起進攻，遭遇的損失將難以忍受，因此他就將注意力放在了馬嶺身上，打算從這裡開啟突破口，直接進攻萍鄉縣城，讓兩翼的佈置成為廢物，逼著新漢軍自己撤軍。

打定了注意，胡國柱立刻下令派出兩支三千人的隊伍，從馬嶺兩側發起試探性進攻。很快身穿藍色軍服的周軍就發起了進攻，兩翼各三千名戰士，以藤牌手掩護弓箭手衝前進行箭雨覆蓋。

在新漢軍的威名震懾天下以後，吳三桂也在自己力所能及的範圍之內，彷照新漢軍做了一些改進。整齊劃一的服裝就是其中之一，而這些製作軍服的藍色棉布，全都是蘇州棉紡織基地的產品。

除此之外，周軍內部也加大了火器的使用，只是因為製造工藝落後，胡國柱十四萬大軍之中，僅有三萬名火槍兵，使用的還是老式的火繩槍，大炮雖然有百門之多，卻都是彷造明軍的舊式火炮，比清軍的神威大將軍炮還要不如。

為了彌補這個缺點，周軍中配置了四萬名弓箭手，另外就是藤牌兵和槍牌兵了。之所以給所有步兵發放盾牌，也是為了阻擋火槍用的，不過這種玩意畢竟太過古老，實際用途並不算大。

每一路的兩千名藤牌手掩護著一千弓箭手，急匆匆衝向馬嶺，而站在馬嶺最高處的張樹陽卻搖了搖頭：“這群傢伙太弱了，簡直是浪費子彈。命令不須使用火炮還擊，各部隊準備步槍齊射。”

儘管依然是裝填緩慢的前裝槍，但雷汞起爆藥、六稜形槍管和米尼彈的使用，讓裝填速度大大提高，最快達到了每分鐘十發的速度。再加上火帽式步槍配合硝化甘油雙基發射藥超遠的射程和巨大威力，才讓新漢軍的戰法在悄無聲息得發生了變化。

以前單純在平原地區排隊槍斃式的戰鬥模式，被挖掘塹壕設定胸牆的方法所取代。儘管為了便於裝彈，塹壕只有半米多深，挖掘的也十分寬大，但至少這是一個不錯的改變，也說明新漢軍的軍官們並不墨守成規，而始終在透過戰爭不停實驗著新武器新戰術，已達到更好的使用效果。

當在五百米外，火帽式步槍開始射擊的，周軍士兵們都傻眼了。幾年沒有對外作戰，他們驚奇的發現不認識對方了，原來還能與之有攻有守的新漢軍，如今已經開始用射程欺負人了。

很快槍聲就密集了起來，周軍士兵雖然有藤牌掩護，依舊在不斷的倒下，而負責掩護的弓箭手卻愛莫能助，因為距離他們的射程還有很遠，根本就用不上。

胡國柱被嚇了一跳，他很快明白過來，雙方武器的差距已經很大了，如果不能出奇招，必然是失敗的下場。想到一旦突入福建境內，甚至抓獲劉磊逼迫其投降，周軍也將全面換裝這樣厲害的新式裝備，胡國柱就興奮得直發抖。

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計劃能否成功的第一步，就要看他是否能在短時間內，突破馬嶺防線了。胡國柱咬了咬牙，再次派出了五千士兵，從正面發起了衝鋒。

這一次衝鋒都是槍牌手，他們的武器輕便，前進速度快，能在較短時間內逼近塹壕。胡國柱的想法很簡單，依靠多路出擊的方式，充分發揮己方兵力充足的優勢，逼著新漢軍進入肉搏戰，儘量壓縮其武器方面的優勢。