夏國相不認為十幾萬大軍在這麼短的時間內被新漢軍消滅，也只能判斷胡國柱進攻不力退兵了。至於塔新策那邊，廣西丘陵太多，別說是三萬人，就算十萬人撒到群山裡也找不到，所以他也只能判斷對方撤離了。
聽說兩方撤退，吳三桂彷佛找到了最後的希望，臉上的肌肉略微松了些：“退了就好，退了就好。但願他們趕得及回來救駕，只要堅持到清軍打過淮河，新漢帝國必然崩潰。”
吳三桂仍舊做著憑藉清軍反攻的美夢，就在這時城北突然響起了隆隆炮聲。吳三桂猝然受驚，頓時嚇得站了起來：“怎麼回事？誰敢隨便**？抓起來定斬不饒。”
這句話還未說完，炮聲連片的響了起來，猶如炒豆子般熱鬧。夏國相臉色一變說道：“皇上，似乎是城外**。”
“什麼？新漢軍已經到了？”吳三桂從龍椅上跳了起來驚呼道：“快，快登城守衛，絕不能讓他們攻進來。”
“遵旨。”夏國相也顧不得要說的話，連忙告退了。
城外開炮的部隊，的確是張樹陽率領的大軍。此時新漢軍十萬部隊已經將衡陽城團團圍住了。
炮火準備是新漢軍開戰前的慣例，然而三百多門火炮的同時怒吼，卻不是普通人見識過的。面對著不斷襲來的炮彈，城頭周軍士兵頓時作鳥獸散。
新漢軍炮兵沒有使用開花彈，這種對付步兵更加有利的炮彈穿甲能力很弱，在對付城牆的時候不如實心彈衝擊力強。
在新漢軍炮兵實心彈的不斷轟擊下，只能算是中等水平的衡陽城牆紛紛崩碎，不少地方很快露出了的夯土層。當夏國相抵達城門口的時候，他也被這樣的勐烈炮火所震撼了。以如今周軍剩下的萬把人守城部隊，根本擋不住如此強軍的進攻，夏國相第一次感到了絕望。
炮擊整整持續了一個小時，在城牆出現多處坍塌之後，新漢軍開始了第一次衝鋒。
“堵住他們，給我堵住。”守城副將高啟隆大聲喊著，揮舞起手中寶刀，不斷吆喝著將藤牌手驅趕向城牆的缺口，與新漢軍冒雨展開了肉搏戰。新漢軍戰鬥力極強，又可以在遠距離以步槍進行射殺，待他們衝到缺口處時，早已經將守軍殺傷了不少。雙方踩著城牆坍塌下來的浮土，很快進入了白刃戰。
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新漢軍紀律嚴明訓練有素，高啟隆派來堵漏的也都是周國皇家禁衛軍中的亡命之徒，一個個戰力強悍絲毫不會吃虧。雙方圍繞著幾處缺口，搏殺得越來越慘烈。不斷有士兵倒下，又有更多士兵絞殺在一起，雙方都竭盡全力想要掌握主動權，但拉鋸戰依舊在進行著。
進攻開展了近半個小時，仍舊沒有一處缺口被佔領，張樹陽的眼角抽了抽說道：“命令停止攻擊。”
十七旅旅長高祥急道：“師長，再攻一攻吧，我親自帶人上去，保證把靠近城門的那個缺口拿下來。”
“停止攻擊，吳三桂已經是頭困獸，不需要為了這場仗多傷人命。”張樹陽沒有任何猶豫，直接下令全軍撤回了。
打退了新漢軍的進攻，夏國相見到周軍還能抵擋，勉勵了高啟隆幾句，轉身又向皇宮而去了。夏國相急匆匆入了皇宮，吳三桂直接站了起來：“情況如何？”
“皇上放心，我軍打退了新漢軍一次進攻，雙方正在休整，大約要……”夏國相說到這裡，隆隆的炮聲再次響起：“在炮擊結束之前，新漢軍不會進攻。”
“還好。”吳三桂點點頭，旋即醒轉過來：“他們還要進攻？朕的援軍可有訊息？”
夏國相搖搖頭：“如今尚無訊息，他們的距離太遠，除非我們能堅守半個月以上，否則不會有援軍。”吳三桂聞言頹然倒在了龍椅上，雙眼無神的看著前方嘆氣。
看到吳三桂如此模樣，夏國相勸告道：“皇上，臣依舊是之前的那個想法，既然社稷已經無法保全，不如先保全家人尚有東山再起的機會。劉磊畢竟是華夏人，與我們素無瓜葛，投靠新漢帝國比投靠滿清更加穩妥。如今新漢軍兵臨城下，我們已經無多少辦法可想。”
“不，朕絕不投靠劉磊，絕對不行。”吳三桂如觸電般蹦了起來：“耿精忠、尚可喜都是朕殺的，孫延齡也等於死在朕的手上。何況吳之茂之流全都加入了新漢帝國，他們每個人都恨朕入骨，若朕加入進去，豈不是自尋死路。”
“以如今來看，凡是投靠劉磊的勢力，全都得了善待。鄭家的陳永華等人，耿家的王世瑜，尚家的金光，乃至於吳之茂，以及來自清軍的趙良棟，有的甚至早就身居高位了。若皇上息了爭雄之心，相信可以安享晚年。”夏國相繼續勸阻，他不希望看著吳三桂兵敗身死。以現在的局勢來看，周國已經沒有了存在的可能，若如此不如誠心低頭，還能落得個蜀漢後主劉禪一樣的善終下場。
“朕絕不會投靠劉磊的，若萬不得已，朕寧可戰死。”吳三桂喘息著說道：“來人啊，給朕取披掛來。朕當年單騎救父，一柄大刀殺得上萬八旗兵無法近身，區區新漢軍如何是我的對手。”
吳三桂似乎已經陷入了癲狂狀態，他雙眼血紅死死盯著夏國相，讓對方根本不敢再勸。宮中的太監宮女們急忙取來吳三桂的鎧甲大刀，手忙腳亂得穿戴著。
太監宮女們從未穿過這些鎧甲，幸好人夠多，七手八腳得總算把全套大葉連環甲給吳三桂穿好了。帶起虎頭戰盔，吳三桂拿過自己用了多年的長柄大刀立在殿前，臉上又恢復了自信的笑容。
畢竟是近七十歲的老者了，身體狀況大不如前。吳三桂提起大刀剛向前邁步，結果身體一晃險些摔倒，幸好太監宮女們眼疾手快，將他扶住了。
“滾來，全都滾開，朕沒事。”被扶住的吳三桂卻是惱了，立刻呵斥起旁邊的太監宮女，嚇得他們全都躲得遠遠的。