“如果那樣就遲了。”李嗣興起身走到地圖前道：“準噶爾汗國的面積非常之大，其西部邊境已經深入哈薩克汗國境內，南邊與和碩特汗國接壤。這次在陽關和玉門關的保衛戰，已經極大折損了葛爾丹的主力部隊，這也是我們兩個月來進軍始終平安無事的原因。如果我們停下腳步，先鞏固已經到手的地盤，葛爾丹就有了喘息之機。”

李嗣興在西域的位置用手臂畫了個大圈說道：“從我兩個月來征戰的經驗看，西域是個資源貧瘠，地廣人稀的區域。就算我們的政府建立起來，也難以將政權徹底鞏固，這主要是因為百姓太少了。”

“不錯，如果沒有足夠的百姓支援，軍隊的後勤補給會非常麻煩，我們也難以建立起交通網絡和戰略支點，可謂得不償失。”國防軍十七師師長高樹英少將也點頭表示支援。

“如果讓葛爾丹藉機吞併了哈薩克汗國，其兵力會得到進一步加強。”吳躍點頭道。

“難道要繼續前進嗎？”牛強反問道。

“當然不行，但畫地自守也不是個好注意。”吳躍答道。

“我認為可以集中所有騎兵，與葛爾丹打一次對攻戰。以騎兵對騎兵，直接打到尹犁河谷去，抓住葛爾丹逼迫他投降。”李嗣興認為只有騎兵能夠勝任這種戰鬥。

“絕對不行，這是賭博。”吳躍斷然反對道：“北方的戰鬥對騎兵依賴性很高，如果你全部投入到進攻尹犁河谷的戰鬥中，若因此失利很可能全軍覆沒，這會對整個戰局造成顛覆性的影響。”

“以我們的武器，根本不會輸。”李嗣興依舊堅持。

牛強卻搖搖頭：“沒有一定不會輸的仗，更沒有天下無敵的兵器，否則也不需要我們這些指揮官了。”

“沒錯，這樣冒險的計劃絕對不可取。”吳躍也表示同意。

在旁邊看著地圖的蒙古第二騎兵師師長谷友少將皺著眉頭，思索半天忽然問道：“諸位，我有個計劃，或許可用。”

“哦？說說看。”這句話把所有人的目光都吸引了過來。

谷友指著西域地圖說道：“大家看西域的地形，這裡是塔里木盆地，北邊是塔里木河，這裡是沙雅爾和庫車，再向南是塔克拉瑪幹大沙漠。巴倫裕勒都斯河注入喀喇沙爾附近的博斯騰池。吐魯番北面的準噶爾盆地又是一望無際的戈壁灘，沿著瑪納斯河有綏來城，就連葛爾丹的老巢尹犁河谷，也是在尹犁河邊上。”

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“你到底想要說什麼？”牛強沒聽懂他的意思，只感覺谷友是在那裡畫地圖。

谷友笑了起來：“我的意思是說西域地方雖然大，需要守的地方其實不多。大家看這些沙漠和戈壁灘，就算沒有人防守，人也絕對活不下去的。而西域所有的戰略節點，全都在河流邊上，也就是說防禦這片土地，所要看的不是地勢險要，或者道路通達，而是是否靠近水源。”

“不錯，西域是乾旱之地，水源比什麼都重要。”吳躍頓時聽出了谷友的意思：“如果我們沿著水源建立據點，就能控制整個西域了。”

“可是要建立那麼多堡壘，工程量非常大。”高樹英認為建設堡壘不可取。

“我們建立一個堡壘，就能控制一大片水源，所需要的堡壘並不多，我們可以步步為營。”牛強說道：“何況我們也可以改變戰略，用水泥建造堡壘，這樣結實得多，也快得多。”

“到哪裡去找水泥？”高樹英反問道。

牛強指了指南邊：“波羅圖山和覺羅塔克山就在吐魯番以南，相信那裡會有石灰石的。我們只要從國內申請，送來一批工匠和裝置，就能建立起一家水泥廠，足以供應我們在西域的全部堡壘建設了。”

“好提議。”吳躍道：“不過葛爾丹是不會看著我們霸佔水源的，所以我們要兩面出擊。李嗣興調集所有騎兵，對葛爾丹進行襲擾，務必阻止他東來。我們要儘快建立水泥廠，建造起控制水源的堡壘群。”

“遵命。”眾人紛紛答應著。西北戰區的新的建設方桉迅速展開，原本正在運往陝北的水泥廠裝置被軍方徵調，中途轉運吐魯番。政府也相當配合，立刻開始規劃從四川經陝西、甘肅到西域，以及從外蒙古直通西域的公路和鐵路線。

在開展建設的同時，李嗣興指揮的五個騎兵師也轉變了目標，開始針對水源附近的準噶爾部落下手了。

經過眾人的討論，認為準噶爾部落最大的硬傷就是人口太少，從這裡下手能直擊要害。李嗣興的騎兵師開始沿著水源尋找那些遊牧部落，將其半強制的帶到堡壘區。依靠在蒙古已經開始推廣的畜牧業公司形式，提高飼養牛羊的效率。

新漢軍雙管齊下，本就元氣大傷的葛爾丹卻是越來越不好過了。為了彌補軍隊的損失，他不得不暫時停止與新漢軍的對抗，將目標放在了哈薩克汗國身上，透過蒙古傳統的掠奪方式，攫取更多的士兵和牲畜資源，以對抗越來越強大的新漢軍。

雙方在西域廣袤的土地上，展開了一場鬥智鬥力的大規模對抗戰，卻沒有注意到在另一個方向上，危險已經悄悄逼近了新漢軍。

庫什金中將是個經驗豐富的老將軍，他曾經參加過對波蘭的作戰，還與克里木汗國打了數年，可謂作戰經驗豐富。掌權的納雷什金公爵選擇他而不是鐵桿親信瓦連京中將，也是希望憑藉這位老將軍的經驗，增加獲勝的可能。

庫什金中將的確非常優秀，他走馬上任之後，立刻對軍中進行了一系列改革。包括採取了軍需獨立制度，從根本上杜絕吃空餉的問題。此外他按照新漢軍的做法，原本的步兵連隊改為師級三三制，大膽提拔任用年輕軍官。並取得了納雷什金公爵的同意，從歐洲購入了大批燧發槍，還彷造新漢帝國的卡口式刺刀，只不過按照俄羅斯的傳統，將刺刀做成了匕首形。