看著不斷倒下的哥薩克騎兵，站在城頭的顧敏行收回望遠鏡感嘆道：“庫什金應該已經無計可施了，以他現在的行軍速度，抵達前進城已經是極限了，根本無法逃回歐洲去。”

霍明哈哈一笑：“還是多虧了你的偷襲，否則也不可能這麼快拿下前進城。若他們早來兩天，恐怕庫什金的計劃真能成功。”

“你知道庫什金的計劃？”顧敏行驚訝得看向霍明問道。

“這並不難猜。”霍明點了點頭：“空軍的一次轟炸，雖然在周邊地區引發了不小的山林大火，卻也將哥薩克騎兵的機動能力徹底廢掉了。沒有哥薩克騎兵的保護，俄軍步兵時時遭遇死亡威脅，庫什金是不會坐以待斃的。他派人回來，最大的目標還是託管在前進城內的三萬匹戰馬，希望能夠恢復哥薩克的機動能力罷了。”

“有道理。”顧敏行點了點頭：“只可惜庫什金中將一步慢步步慢，前進城已經丟了都不知道，還敢對尼布楚發起進攻。”

霍明道：“不管怎麼說，此戰可期必勝，還要感謝趙良棟的拼死守衛啊。”

“空軍的功勞也很大，尤其是那個白磷燃燒彈，只可惜被皇上禁用了。”顧敏行嘖嘖讚歎道。

“不禁用不行，那些帶著火的馬引燃了不少樹林，過火面積超過三百平方公里了，現在還有好幾個地方正在燃燒。若不是戰事緊急，我都要派兵滅火了。”霍明嘆氣道。他又在心裡默默加了一句，白磷燃燒彈在亞洲禁止用，那是皇上預定的自留地，去歐洲用應該沒問題了吧。

“將軍，我看以如今的兵力，消滅庫什金沒有多少問題，是不是通知吳將軍那邊一聲？”霍明正思考著如何勸說皇上，讓他把白磷燃燒彈用到歐洲去，就聽到了顧敏行的建議。

“不錯，綁著西北戰區的手腳，會貽誤戰機的。立刻派快馬傳訊，通知他們烏拉爾山防線的那道保險不需要了，讓他們全力對付歐洲俄軍吧。”霍明點了點頭。

北方的戰況日趨明朗，在中原地區的戰鬥卻依舊在激烈的進行著。周培公的行動頗為遲緩，為了加快他的行軍速度，黃英乾脆將羊攻變成了實攻。以皇家近衛軍第五師為主力，配以國防軍發起總攻，將守城的三萬清軍壓著打，毫無還手之力。

求援的文書如雪片般飛向周培公大營，甚至飛向了北京城。看著襄陽朝不保夕的求援信，康熙急得雙眼通紅。最近他的心情很不好，皇太后病勢沉重，每日湖塗一陣清醒一陣，讓蘇麻喇姑不敢擅離左右。

國內局勢也沒少讓他操心，自從除夕之夜潼關被佔以後，五路聯盟就始終在走下坡路，陝西、甘肅相繼易手，吳三桂被滅，和碩特汗國被打得奄奄一息，準噶爾汗國生死不明，如今康熙唯一的指望就是俄羅斯沙皇國的軍隊了。

兩個月前就聽說俄軍五十萬大軍進攻尼布楚，打了這麼長時間卻始終沒有取勝的訊息。康熙原打算偷偷抽調練軍去北方助戰，先解決北邊的新漢軍，沒想到周培公統兵才剛剛離開，南方的新漢軍就發起了攻勢，這次居然想要攻克襄陽，將湖北的十幾萬清軍一網打盡。

康熙當然知道輕重緩急，新漢帝國的根基畢竟是在南方，若被新漢軍攻克了襄陽，互不統屬的淮河大別山防線就與圍繞秦嶺的四川、陝西天險連成了一體。憑藉新漢軍守城的能耐，只需駐守二十萬大軍，清軍縱有百萬雄師也無法突破，未來新漢帝國將立於不敗之地。

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想當年積弱如南宋，憑藉著這條防線也守了百年之久。何況新漢帝國兵強馬壯，國內經濟更是遠超清國，萬一對方徹底放棄北方，以二十萬大軍駐守防線，再從東部沿海或者西部潼關等地四面出擊，就算再給他一百萬大軍也不夠用。

這是一招毒計，也是一招陽謀，康熙眼睜睜看著消滅北方新漢軍的大好時機，卻也只好放棄了。深思熟慮之後，康熙直接給周培公下旨，命令他率領十萬練軍儘快救援襄陽，同時命令以裕親王福全為首，火器營統領高其位，御史郭世隆輔助，率領剛剛訓練完成的二十萬練軍隨後支援。

此時選擇回援的周培公卻是日行十里就紮營，根本沒有救援的樣子，彷佛他來渡假的一般。大軍已經回援十多日了，卻剛剛抵達定陶，急得李光地多次勸諫，周培公卻偏偏不同。

這一日大軍走到距離曹縣縣城尚有四十裡的地方，周培公又下令紮營了。看著還掛在中天的太陽，李光地皺了皺眉，快步向著大營走去。

兩人關係極好，入大營根本不需要通稟，李光地邁步進入營帳，發現周培公一身便裝正躺在行軍上搖扇子，一副自得其樂的農家老翁形象。李光地看得直皺眉，連忙上前道：“培公兄，你這是為何？每日只走十里，何時能到襄陽城？何況開封也被偽漢水師攻打，我們也該去救一救的。”

“晉卿不必著急，先坐下來休息片刻，我命人奉茶過來。”周培公笑著讓他坐下，命親兵去沏茶。等到人都走了，他這才說道：“晉卿心中想法我都知道，只是此事急不得。”

“為何？”李光地反問道。

周培公指了指天上：“皇上並未下聖旨命我等回援，這便是有違君命。若我們走得太快了，皇上怪罪下來連補救的機會也沒有。我軍現在救援緩行，若襄陽失守我們也在救援途中，只是尚未到達罷了，朝廷怪罪下來自然怨不得我等。若皇上執意北攻，你我率軍掉頭回去也來得及，並不會貽誤軍機。”

讓李光地坐在旁邊，周培公又說道：“至於開封府那邊不用去管，這明顯是劉磊牽制我軍的招數，我軍直接去給襄陽解圍，開封之圍自解。”

“只是如此一來，恐怕趕不及救援襄陽啊。”被周培公如此解說，李光地也沒了脾氣。

“朝中滿華之爭愈烈，你我行事不得不先保全自身啊，否則就算皇上也救不了。”周培公嘆了口氣，又閉目養神起來。