既然劉磊有心將英國變成亞洲貨物在歐洲的海貿集散中心，查理二世自然是求之不得。面對這樣的大金主，爭取更多的好感是必須的，查理二世沉吟片刻後答道：“英國是愛好和平的國家，並不打算介入任何大陸的戰爭中。”

聽到查理二世的意思，劉磊的面色一冷。他感覺對方很不上道，自己讓出了巨大利益，英國卻不打算給自己相應的補償。

查理二世當然知道劉磊的意思，他輕咳兩聲道：“當然作為五大常任理事國之一，不為國聯決議作出貢獻也是不對的，所以我們打算將愛爾蘭島上的布來克沃特河以南地區租給新漢帝國十年，作為你們的軍事基地。”

這個時代的愛爾蘭島全都處於英國的控制之下，不過因為那裡的土壤和氣候都不好，愛爾蘭人又特別能生孩子，所以經常出現大的饑荒。英國政府對這片土地也很頭疼，卻又捨不得放手，現在租借一塊出去也沒有什麼大問題。

“布來克沃特河？”劉磊對愛爾蘭島的地形不熟悉，並不知道這條河在哪裡。

旁邊的安妮解釋道：“布來克沃特河在愛爾蘭島南部，那片土地大約佔了愛爾蘭島的十分之一。”

“有港口嗎？”劉磊詢問道。

安妮點了點頭：“科克港的地形很不錯，是個不小的港口，那裡的海峽出口朝南，可以避開來自北方和西方的寒風。”

對於安妮如此熟悉地理，劉磊感到非常驚訝。不過轉念一想也就明白了，如果安妮不是受到了這麼好的教育，多年後又怎麼能執掌好一個大帝國，成為斯圖亞特王朝的最後一任女王。只可惜她的命運多舛，生育了17個兒女卻個個短命，沒有一個能活過她的。

想到安妮的悲慘命運，劉磊不禁長嘆一聲。查理二世還以為劉磊不滿意，忙詢問道：“難道科克港不夠用嗎？那裡至少能停靠二十艘主力艦。”

“不是，非常感謝英王陛下的信任，新漢軍無論如何都會保護歐洲的安寧。”劉磊笑著點頭道。

見到劉磊同意，查理二世露出了笑容。自己只是租借一片猶如累贅般的土地，就免去了常任理事國的麻煩，又討好了大金主可謂划算之極了。

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“哦，第二場已經開始了。”眾人說話的時候，第二場賽馬終於開始，詹姆斯公爵不禁慨嘆竟然忘記了下注。

查理二世笑道：“沒關係，今天還有五場比賽的。皇帝陛下贏了那麼多，也可以放手一搏了。”

“不用了。”劉磊搖搖頭：“我向來懂得適可而止，決不能因為利益過大而不顧一切。”

“這種想法不錯，九千磅算是落在了自己手中。”詹姆斯公爵笑道。

劉磊點了點頭：“我打算把這些錢都投入到科克港的建設中，待十年租借期結束之後，希望能還給英王一片繁華的土地。”

查理二世聽得眼前一亮：“那就要多多感謝您了。”

劉磊平平穩穩得看完了比賽，並沒有再次下注，直到馬會結束貴族們意猶未盡的起身離開，查理二世才邀請他們一起回去。

午飯已經在馬會上吃過了，趁著天色還不算太晚，他們準備今晚趕回倫敦去過夜。依舊是各自乘坐著馬車，大隊人馬很快上路了。眼見外面的光線越來越昏暗，玩鬧了一天的安妮有些睏倦。她忍不住閉上眼睛，頭也在晃動的車廂裡來回歪斜。劉磊害怕她在車廂上碰了頭，乾脆讓她枕著自己的肩膀睡覺。

似乎是找到了一個安全的港灣，安妮很快就沉沉睡去了，劉磊卻看著外面的風景想著心事。果然是百聞不如一見，不到歐洲走一走，他還不知道自己以前的計劃有那麼多不合理的地方。現在看到了這般形勢，他也必須要改變手段了。對於英國這個還為發展起來的歐洲攪屎棍，必須加強合作，讓他儘快擔當起自己的角色。對於如今的歐洲霸主法國，卻要儘量打壓，逐步剝離其盟友。葡萄牙必須復國，它將是新漢帝國擺在法國身邊最好的一枚棋子。

外面平坦的石子路兩旁，都是樹冠高大尚未開發的森林，這樣的景色初看是覺得賞心悅目，時間久了便單調得令人昏昏欲睡了。有些睏倦的劉磊揉揉乾澀的眼睛，不再思考國家外交問題。他拉緊了窗簾，也靠在車廂上忍受著道路的顛簸，漸漸進入夢鄉。

不知過了多久，外面突然傳來清脆的槍聲，初時只是稀稀落落，但很快就密集了起來。劉磊驟然驚醒，發現車廂裡已經完全黑了下來，他伸手去摸立刻摸到了彈性十足的柔嫩腰肢。安妮驚呼一聲，從劉磊懷中坐了起來，顯然她也聽到了槍聲，顯得十分慌張。劉磊立刻拉住了她：“安妮，不要亂動，我是劉磊。”

“劉公子，我們在哪裡？”安妮睡得時間太長了，再加上緊張的情緒，竟然記不起自己身在何處。

劉磊柔聲安慰道：“不要擔心，我們應該還在路上。車子似乎停了，我們等待訊息就好，千萬別去外面亂跑，流彈是很危險的。”

安妮對劉磊非常信任，她點了點頭伏在劉磊懷中不敢動了。片刻之後，車門被突然開啟了，藉著外面的火光，劉磊看到了洪文定焦急的面容：“皇上，我們遭遇了盜匪攔截，英軍正在阻擊。”

“盜匪攔截？他們人多嗎？”劉磊皺眉問道。

洪文定點了點頭：“非常多，大概有上千人。我們的護衛很少，跟隨過來的皇家衛隊只有二十多人，英王的衛隊也只有三百多人，現在正組織防禦，等待援軍抵達。”

“我們在哪裡？”劉磊又問道。

“我剛才聽英國人說這附近是來依莊園，好像是羅素勳爵的產業。”洪文定忙說道：“皇上，在車裡目標太大，我們還是下去躲避吧。”

“也好，我們趕快下車。”劉磊點點頭，拉著安妮一起下了馬車。洪文定忙著他們跑入了樹林，躲在一顆大樹的後面。

“對方的武器不錯啊。”聽著密集的槍聲，劉磊不禁咋舌，這戰鬥還真夠激烈的。

“全都是燧發槍，射速比較慢。”洪文定答道：“盜匪的人很多，若不是咱們的衛士都使用左輪手槍，防線早就被突破了。”

“哦。”劉磊點了點頭，他藉著戰場上的火光觀察情況，發現那些偷襲者都在對面的樹林裡，槍口的閃光此起彼伏，打得甚是熱鬧。

“這麼打不行。”劉磊眉頭一皺問道：“洪熙官在哪裡？”