初秋的京城炎熱褪去，一大早的城門洞裡還有些陰涼。
“喝口酒暖暖身子吧。”
張元拎著一壺酒一油紙包走過來，對剛下值的幾個城門守兵招呼。
守兵們也沒太大意外。
“老張你又來了。”
“看來你的巡捕差事比我們守城門清閒多了。”
“頭兒，你這話說的，以前他在我們這裡，也清閒的很。”
那倒也是，守城衛首領捻了捻短鬚，雖然不喜歡張元這個難關的傢伙，但現在張元去了巡城衛那邊，不再歸他管，看著就沒那麼不順眼，更何況這老小子還不是空手來的。
“來來，說以前那些事做什麼。”張元說，將酒和油紙包遞給兵衛們，“嚐嚐，王家鋪子的羊肉包子。”
當值一夜，的確是又餓又困，兵衛們也不客氣，接過包子吃起來。
“都察司的霍蓮回來了嗎？”張元蹲在他們身邊，低聲問。
這也不是張元第一次問了，第一次問的時候大家不解，一個被城門衛趕走的傢伙問都察司都督做什麼？
“你們忘記了嗎，我跟霍都督可是有交情的。”張元一臉得意說。
張元和霍蓮有交情，大家有些茫然，想了很久才想起來，似乎很久以前，是有過那麼個傳言，張元為都察司當走狗追查什麼嫌犯。
“所以我想好了，不能這麼混日子，我得找霍都督，看在以往的情分上，給我換個好去處，當個官什麼的。”張元得意洋洋說。
都察司一向只跟犯人死人有交情，跟他有什麼交情，很明顯當初張元巴結人家沒巴結上，要是真有交情，這幾年怎麼可能不聞不問。
諸人也只當張元魔怔了，反正他魔怔的事多了。
大家嘻嘻哈哈聽聽就是了。
不過到底吃人嘴軟，問十次也會答五次。
“沒有，都察司倒是來來往往不少。”一個兵衛吃著包子說，“沒見霍都督回來。”
“我知道，霍都督押送梁家兄弟們一起回來。”另一個兵衛說。
這話讓其他的兵衛反駁“不是押送，是陪同。”“這次北海軍立了功，繳獲那麼多，大部主的頭都砍下來。”“是啊，陛下是要獎賞。”“誰知道呢，來了才知道吧。”
話題轉到了北海軍，張元對此不感興趣，但也沒有離開，蹲在一旁盯著城門，晨光漸亮，進出城的車馬人漸漸增多，當兩輛馬車駛來的時候，馬車簡簡單單，僕從穿著精良，在京城來說這是很常見的人家，不需要核查，暢通無阻，蹲著的張元忽地衝了出去——
“停下！”
駕車的車伕忙勒馬，還好經過城門放慢了速度，否則張元要被撞倒在車馬下。
車馬搖晃，車內響起人的驚呼，城門守衛也紛紛湧來，都被突然冒出來的張元嚇到了。
張元則只看著馬車，說：“例行檢查。”
四周的人都愣了，查什麼查？更何況，你張元都不是城門衛，輪到你來查？
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正拿著包子吃的首領又是氣又是臊，就知道張元是個晦氣東西，他將包子扔在地上，衝過去揪住張元。
“查你爹！”他喝斥，“滾！”
清晨安靜的城門因此變得嘈雜，進出的行人停下來，被攔住的車車簾也掀起，露出一位年輕公子。
“怎麼了？”他問，聲音並沒有絲毫憤怒不滿，清新悅耳。
城門首領忙看過去，京城的人是很多，但也有很多人被大家熟知，這位年輕的公子就在其中。
“陸大人。”首領忙恭敬說，“沒事沒事。”
說罷揪著張元向後踹，再罵一聲“滾。”
張元沒有滾，那首領也沒能踹動他，他看著陸異之的車馬：“頭兒，一早一晚都要抽查的，不能因為對方是官身就不查。”
整天廝混倒也記得亂七八糟的規矩，首領要罵什麼，陸異之笑了笑。
“我陪我父親母親去禮佛。”他說，“我父母最近精神不太好。”
他側開身子，站在車前的人們便看到車內還有陸家夫婦，他們氣色是不太好，陸大夫人更是如同受了驚嚇。
“後邊車上是隨行的僕從。”陸異之接著說，同時吩咐後車也掀起車簾。
後車不僅掀起了車簾，女僕們還下了車，而張元竟然還真探頭仔細看。
首領忙將他揪住扯回來，再對陸異之施禮：“好好，看過了，多謝陸大人，您快去。”
陸異之溫和有禮含笑點頭，放下車簾。
馬車緩緩駛過，這一次張元沒有阻攔，聽著兩邊的民眾低聲議論。
“陸老爺和夫人的精神是不太好。”
“能好嗎？遇上準兒媳婦被人搶了。”
“是該禮佛，早點拜佛說不定也遇不上這倒黴事。”
如果是以前張元可能也這樣覺得，但現在麼，霍蓮是很嚇人，但這陸家的兒媳婦也很嚇人，誰知道這陸家夫婦到底是被誰嚇得。
盯著霍蓮是必須的，這個陸異之也不能放過，那女人隨時會出現在他們身邊，張元攥了攥手，耳邊是城門衛首領喋喋不休的罵，他渾不在意掉頭就走。
陸異之對於突然被攔住沒有絲毫生氣，雖然不知道那兵衛發什麼瘋，但他也正好想要大家看到他在做什麼。
馬車穩穩行駛，車內軟墊薰香熱茶齊備，但陸大老爺夫婦神情越發不好。
“那城門衛攔住我們是不是——”陸大老爺忍不住問。
話沒說完就被陸異之打斷：“不是。”
陸大夫人小聲問：“那她想要我們做什麼？”
陸異之看著搖晃的車簾，說：“花錢。”
......
......
禮佛靠誠心，也會花很多錢，同樣花錢的還有工造。
皇城御書房內，皇帝看著五駙馬展開的工造圖，另一邊還有太監們展開畫師們畫的成品圖，這真是一座很漂亮又精巧獨特的行宮。
沒有皇宮的威嚴沉悶，再加上各種奇巧工造，宛如瑤池仙境。
身為一個帝王就該有這麼一座行宮。
皇帝看得很高興，但再看桌桉上擺著的賬冊，其上的數目又讓他忍不住吸涼氣。
國庫也實在是不寬裕，雖然是給自己造行宮，但也真捨不得，而且如果被大臣們知道，少不了被一通嘮叨質問，起居錄上也留下一些不好的話。
“這花費.....”皇帝皺眉。
話沒說完，五駙馬笑了。
“陛下請放心，這花費少府監出一半。”他說，看向一旁站著的李國舅，“李大人出另一半。”
皇帝有些震驚地看向李國舅，一是震驚李國舅要出一半，再震驚李家原來這麼有錢。
這一年多陸陸續續皇后的出手越來越闊綽，還以為只是沒那麼小家子氣，原來是真有錢啊。
李家竟然是個深藏不露？
“先前家世單薄，後來又承蒙聖恩當了皇后，家裡的長輩一直訓戒，守清貧免驕躁。”李國舅說，“這些年，我們是親眼看著陛下多不容易，多麼勤政，力挽狂瀾，讓及及可危的大周重回盛世，家中長輩說了，想要為陛下盡一份心意，國事上我們碌碌無為幫不上陛下，那就在家事上出力，讓陛下有個能緩解疲憊之所。”
皇帝沒有說話，若有所思。
李國舅便施禮：“不過我們有個不情之請，將來行宮裡，皇后的居所，請陛下親自賜字。”
皇帝聽到這裡笑了。
“應該讓皇后為行宮的所有居所題字才對。”他說，“這應該是皇后的行宮，朕到時候是沾皇后的光去賞玩。”
五駙馬笑說：“陛下是皇后的君上，也是皇后的夫，分什麼你我。”又湊趣，“不過我們都是外人，到時候還請陛下記得帶上公主。”
皇帝哈哈笑：“什麼話，你和公主怎麼成了外人，都是一家人。”
李國舅鬆口氣，接過話：“多謝陛下成全我們心意。”
皇帝要說什麼，有內侍在門口稟告“劉宴劉大人來了。”
聽到這句話，皇帝忙對五駙馬和李國舅擺手示意，兩人領會忙收起工造圖賬冊讓太監藏起來，這邊皇帝再對內侍吩咐“宣”。
劉宴走進來一眼看到五駙馬和李國舅，視線在五駙馬身上停留，雖然現在的五駙馬已經沒有那麼膽小了，但依舊害怕劉宴這種板著臉的大臣，再加上做賊心虛，不由眼神躲閃，將袖子裡的工造圖塞了又塞。
“臣見過陛下。”劉宴施禮，再起身，“上次臣奏請重審祁州民婦殺夫桉，陛下可有批覆？”
皇帝哦了聲，問身邊的內侍：“朕寫好了，交由陸翰林整理，去喚他來。”
內侍忙去了，很快又回來，手裡捧著奏章，但陸異之沒有跟來。
“陸翰林前天告假了，說父母身體不好，陪同去禮佛了。”內侍說，“奏章已經整理好了。”
皇帝一拍額頭：“是，他跟朕說了一聲。”
太忙了忘記了。
他示意內侍給劉宴，劉宴接過翻看神情若有所思。
李國舅對五駙馬使個眼色，兩人一起施禮：“臣先告退。”又胡亂謅個由頭“宴請的事，還望陛下恩准。”
皇帝點點頭：“朕知道了”
兩人退了出去，到門口時候聽到劉宴在內說：“陛下當遠離外戚，不得縱容，更不能與之沉迷玩樂，柳大人雖有巧技匠工，但過猶不及，奇技淫巧，傷國傷民”
五駙馬臉色都白了，李國舅忙拉著他快走幾步，離開御書房，才一笑，安撫五駙馬：“別擔心，這些大臣都是這個毛病，不罵兩句外戚就對不起俸祿。”
五駙馬擠出一絲笑：“劉大人以前沒這麼罵過我，怪嚇人的。”
李國舅要說什麼，有幾個官吏疾步而來，對兩人施禮。
“柳大人，你先前扣下的說無令不得動的一些工料，貨商們來請示，說有人急求。”
五駙馬還沒說什麼，李國舅眉頭一豎：“誰人？”
官吏說：“是陸翰林，說要給寺廟捐一座佛塔。”
李國舅笑了：“原來是他啊。”看五駙馬，“看來陸大人的父親母親病的不輕。”
五駙馬擺手：“給他，給他，本來也用不了那麼多，他用讓他拿去好了，又不是外人。”
是啊，是朝廷命官，且被皇帝看重，前途無量，又不是雜七雜八的人，李國舅含笑不語沒再說話。
官員們的動向也沒有什麼秘密，很快皇帝就知道了，朱川走進御書房，剛探頭，就被皇帝罵了一聲。
“陛下！”朱川委屈地說，“臣還什麼都沒說呢。”
皇帝沒好氣地說：“說什麼說，都是霍蓮造孽！”
朱川更喊冤了：“我們都督都沒在，差點把命丟在北境，又立了這麼大的功，還沒有獎賞，世人不知，陛下怎麼還能罵他——”
皇帝拍桌子讓他閉嘴：“霍蓮到底什麼時候回來！”
朱川聽了忙上前告狀：“這就更委屈了，陛下，這都怪梁家兄弟們，他們磨磨蹭蹭，不知道幹什麼，害得我們都督也無法啟程——”
皇帝更氣了，抓起桌桉上的茶杯砸向他：“那你還杵著幹什麼，還不去查他們磨磨蹭蹭幹什麼！”
朱川熟練地接過茶杯，舉起來：“臣遵旨！”
......
......
夜晚的都察司燈火通明，朱川坐在桌桉後，堆積的冊子幾乎將他埋沒。
另一邊是幾個文吏在飛快地翻看，謄抄，標記。
伴著燭火跳動，一個文吏站起來。
“大人。”他說，將手中幾冊遞上前，“五年之內的整理好了，這幾本是記錄的優良誇讚，這幾本是彈劾舉監告流言蜚語。”
朱川抬了抬眼皮，敲了敲桌桉：“好的都留這裡。”
竟然是留下好的？文吏們對視一眼，看來這次皇帝是真要獎賞北海軍梁氏兄弟了，他應聲是，將其中一冊放下來。
自從梁寺事件後，人人對北海軍避之不及，蒐羅誇讚他們的事和話語，比羅列罪名難多了。
朱川依舊沒看，打個哈欠，擺手：“就這樣吧，陛下問的時候有話說就行，都去歇息吧。”
文吏們應聲是，收拾東西退了出去，但還不能立刻去歇息，有兩人將文卷歸還庫房，有一人則拿著沒被手下的舉告北海軍梁氏兄弟的冊子向庫房後走去。
高高的房屋遮擋了燈火，這裡被夜色籠罩暗黑一片。
文吏低著頭走進黑暗中，然後恭敬地將文冊舉起來。
“都督。”他說，“朱副使不要這些。”
黑暗中人影晃動，有人敲了敲桌桉：“放下吧。”
同時有一盞幽光亮起。
文吏看著前方光影中呈現的席地而坐裹著一身黑衣的霍蓮，恭敬地將文冊放下。