“父親”瓊恩虛脫的醒來，眼前是熟悉又陌生的天花板，難道那只是一個噩夢嗎？
他夢到父親為了救他，倒在了一個巨人的棍子之下。
“你醒了”是一個溫和的聲音。
“尹蒙學士。”瓊恩轉過頭。
“你還不能動。”學士告訴他。“動彈會讓你傷口又一次裂開，瓊恩。”
瓊恩驚歎於學士的聽力是如此的敏銳。
“有些事我得告訴你，我的孩子。”學士的語氣轉變。“你得做好心理準備。”
瓊恩心突然好想被一隻手緊緊攥住了，他一點也不想聽，一點也不。但口中卻什麼也說不出來，他的身體在微微顫抖。
學士嘆息一聲，“你的父親......”
“求你，學士大人，求你。”他的眼淚不受控制的流下來。
尹蒙知道這對瓊恩而言太殘忍了，學士的腦中又何嘗不是複雜的呢，“這是史塔克大人臨終前給你的遺言。此信本應由哈里斯·莫蘭爵士親手交給你，但他要護送艾德公爵的亡軀返回臨冬城，所以由我來代勞。”
“不。”瓊恩發出一聲悲痛的喊叫。“你在騙我，對嗎？尹蒙學士。”
學士只是長嘆一聲，然後彎曲著身體，被克來達斯扶走了。“我知道這很痛苦，我的孩子。但這正是天上諸神為我們所設下的考驗，艾德公爵他很愛你。”
他不知道自己哭了多久，信被瓊恩緊緊抓在手中。
“為什麼？”他質問著空蕩蕩的房間，諸神為什麼要如此殘忍！
不知過去了多久，瓊恩待在漆黑的房間裡，心中瀰漫這無限的悲痛和懊悔，若不是為了救他......
“瓊恩？”在一黑暗裡，傳來一聲呼喚，但瓊恩早已經哭得精疲力竭。
大耳朵的派普拿著一個蠟燭走進來，他拿著個盤子，身後還有個一個大個子和矮子，是葛蘭和維吉。
派普將蠟燭放在桌子上，讓光線散落在房間裡。“關於你父親的事，我們深感遺憾，瓊恩。”
“不是父親。”葛蘭小聲的提醒他。
“你要不要來喝一點水。”維吉問向雙目無神的瓊恩。
“不，謝謝。”這聲音既沙啞又微弱，他的頭微微轉來，問道：“我是怎麼回來了的。”
葛蘭的臉上露出激動，“你知道誰來了嗎？瓊恩。”他似乎意識到自己的行為不太妥當，於是迅速收斂起自己的表情，轉為嚴肅。
“誰？”
“科爾，是他回來了。”派普回答他。
“你真該去瞧瞧，他現在可威風了。是他帶人打敗了野人，然後救了你。”葛蘭繼續說。“若你見到他，絕對認不出來。”
葛蘭這頭“笨牛”的眼中閃過羨慕。
當號角從東邊吹響時，他們都忍不住的往那看去，金絲滾邊的戰旗銘秀著銀色的吐焰飛鳥，騎兵掀起滾滾的雪霧，領軍在前的赫然是一身著銀甲，威風凜凜的騎士。
來自風暴地的騎兵摧古拉朽的擊敗了混亂的野人軍隊，葛蘭看到銀騎士親手幹倒了一個巨人。
“這是波文·馬爾錫事務官讓人為你準備的食物，你最好吃一些。”派普把盤子也放在桌子上。
“多謝，”
派普搖了搖頭，“人死不可復生，節哀順變，瓊恩。”
“謝謝。”這已經是他第三遍在道謝了，但他的腦子此時就像一團麻絮。
三人相覷一眼後，默默走了出去，只留下燭火和食物盤子。
當空間寧靜下來，瓊恩的腦中不斷回憶過往的記憶，雪地中的畫面在他的腦海中不斷的迴盪。
他把攥在手中的信拿到自己的面前來。
————
曼斯·雷德被綁到一個年輕人的面前來，士兵踢了他的後膝一腳，曼斯踉蹌的跌倒在地。
“在你面前的，是七國的攝政親王閣下。”銀髮青年身旁的胖騎士對曼斯說道。
“又一個南方的王。”曼斯·雷德藐視的一笑。
“塞外之王，曼斯·雷德。”科爾打量著他，一個相貌平平的中年灰髮男人。
“有何指教。”他臉上的笑紋揚起。
“小時候我就知道你，不過那時候你還不是塞外之王。”科爾說道。
曼斯愣了愣，“是嗎？能勞煩親王的惦記，這倒讓我深感榮幸。”
“說不定我們還見過面，你是什麼時候背叛的守夜人？”科爾問他。
“很多年前的事了？只記得那時候還是老科格爾當烏鴉的司令。”他回答到。
“我的名字正取自第996任守夜人總司令科格爾。”
曼斯似乎想起了什麼，眼睛微微張了張，“噢，你是那個小子？”
曼斯·雷德也是守夜人撿來的孩子，所以他對科格爾總司令從王國大道上撿來的嬰兒記憶深刻。
科爾只是笑了笑，“他們說你因為一件斗篷而背叛了守夜人。我很好奇是什麼斗篷能讓你義無反顧的違背了自己所立下的誓言。”
“你不懂。”
“女人？”
他默而不語。
科爾輕笑一聲，“所以你南下的目的是什麼？曼斯·雷德，難道是塞外的土地不夠寬廣嗎？還是你也想到南方去爭奪鐵王座？”
“我對鐵椅子可沒有興趣，小子。”
“注意你的言辭，野人。”杜蘭朝他罵道。
“哪又是為了什麼？”科爾繼續問。
“你相信異鬼嗎？”曼斯·雷德反問他。
科爾的表情瞬間嚴肅了起來，他在南方的這些日子裡，確實很少想到關於異鬼的事情，當初他對這個世界帶有莫大恐懼的來源正是來自長城外的這些活死人。
“那些死人來了。”曼斯說。
“你見過？”
“當然。”野人之王十分肯定。
“殿下，異鬼不過是嚇唬小孩的故事罷了，你何必聽這野人的胡言亂語。”杜蘭在一旁說。
“你要知道，我是在長城上長大的，杜蘭。有些事情，我知道的遠比你多得多。”科爾對他說。
曼斯以為自己會白費口舌一番，結果科爾的反應卻出乎了他的意料之外。
“我們本來還抓到了一隻屍鬼，不過在混亂之中，我把他燒了，不過你若是願意到塞外去找一找，估計能碰到他們的身影。”
誰TM想去尋那些死人的晦氣。
“所以你要跨過長城的目的是為了逃避那些異鬼？”
“當死人出沒，環牆、木樁和寶劍都變得毫無意義。人是無法跟死者作戰的，沒人比我更清楚......”