“可惜啊，馬匠郎歸家後就病了，無法遠行。時間不等人，好在他兄長也是天工技能的木匠師。”劉清說的過程中，王恬不停得大口喝風。不行，阿兄教的憋氣大法不管用了，啥馬匠郎啊，咋到現在還以為敗給了馬匠郎？該找的人是葛阿姐！葛阿姐就在船首！

劉清揪住王恬的羊角髻，把他臉別過來。“江風這麼涼，當心肚子疼。”

桓真左右觀望：“司馬衝呢，哪去了？”

王恬：“我去找！”

支走王恬，劉清瞥向船首方向，看回桓真：“馬匠郎才能一般，其族以制木為業，族人中不見天賦強者。然後我想，是不是一開始就懷疑錯了，忽略了和他同組的小匠娘？”

“你全知道了？”桓真警覺。

“為防止種種改良兵械圖洩露，關於十三坡道的考生情況，考官、匠吏、遊徼，包括賊曹史，全被下了令守密，確實不好打聽。但是從兵匠師錄取的匠娘數入手，就好查多了。只有三名匠娘考中，按年紀排除，我找到了王葛的履歷。”

劉清手拍欄杆，嘆道：“她自去年開始考，匠童、匠工、準匠師，全為頭等，再就是更難得的班輸童子稱號。她還是船匠師，這次匠師大比，是考第二個初級匠師，又得了特等。如此崢嶸人物啊，我卻先入為主，因她是巧絕技能的考生、是女郎、還有年齡，未把她放在眼裡。”

“現在知道也……太晚了。”

劉清：“不晚。解開心中惑，足矣。桓真，你們僅是以匠徒身份去邊郡，到邊郡後，就要和匠師分開行事，王葛再有匠人天賦，也幫不了你們掙戰功。”

“掙戰功？劉清，莫要以己度人。我三人是奉縣令之命，送王匠師去邊郡考郡競逐賽，和你二人暗度陳倉的目的不同。”

“小小初級匠師，勞你三人護送？”

“哎？提醒你，瞧不上王匠師，還會吃虧。”

“那就拭目以待。”

船再次拐彎，第一渡口將到。

李羔去忙事務了，王葛往回走，她早看到桓真旁邊有陌生小郎，打算停在丈外距離時，桓真示意她過去。

躲避無用，也躲不了。王葛和劉清揖禮，互道姓名。

這時王恬三人跑回甲板，看渡客下船。霧越來越濃，天黑的很快，船重新進入航道時，艙和甲板上的燈籠陸續點亮。

王葛納悶不已，她倒是聽過古代航海靠星辰定位的說法，但渡江的短途靠什麼？真是太神奇了。

王恬隨她仰頭，問：“葛阿姐，你在看什麼？”

王葛記起了航海牽星術，知道有這個方法是一回事，具體使用是另回事。“我在琢磨大霧下，江船是怎麼識路的？”

司馬韜聽到了，語含輕蔑道：“這還用琢磨？跟老馬識途一樣，每天渡江數趟，別說起霧了，閉著眼也能找對渡口。”他近日才知，被自己惱怒憤恨的馬匠郎，根本不是製出狼鉤刺者，害他變成慫夫的禍首正是眼前的匠娘王葛！哼，等著吧，他已將此訊息散出去了。

司馬衝：“老馬識途？說的容易，那也得分河流速度、風力大小。”

桓真：“棹卒也得齊心，不能該轉向時，有人非要莽撞直行。”

劉清：“非棹卒，怎敢說轉向對、還是直行對？不過我等不懂其中道理正常，王匠師是船匠師，怎麼也不懂？”

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司馬韜大聲笑：“她的船匠師是從急訓營做任務得來的，又不是考的。剛才還往天上看哪，哈哈！”

王葛垂目，忍。桓真擋在她前頭，就是不讓她吭聲的意思。

桓真：“你連這點都打聽到了，沒打聽到做任務得獎勵是規則允許的麼？所以她不懂就問，沒想到遇見個不懂裝懂的。”

劉清：“阿韜講的未必全無道理。王匠師，你做任務成為船匠師有段時間了吧，仍不知江船靠什麼辨別方位麼？說不過去吧。”

司馬韜：“哼，有這種一無所知的船匠師，對其餘船匠師公平麼？”

司馬衝：“等你辭去鄉兵去考船匠師再提公不公平，現在你有什麼資格替船匠師喊不公？”

司馬韜：“哦幼，我沒記錯的話，鄉兵大比，你是敗在她手上吧？怎麼，糞打你腦子裡了？怪不得跟她一樣臭！”

司馬衝：“你們五百慫夫都打不過她，有臉說我？”

“好啦！”王恬煩了，大聲道：“這事我知道，是我阿父給王葛定下的船匠師。誰不服，先告發我阿父。走，葛阿姐，剛才我發現個觀景的好地方，渡客少了，我帶你去。”

“桓真。”

桓真、司馬衝跟上時，司馬韜喊他，衝二人比劃個抹脖子的動作。

桓真歪下頭，回走，勐然發作，頂司馬韜一記，將其撞到欄杆上，雙腳都離地了。劉清按住司馬韜，喝道：“桓真，你想好了，真要動手，你不敵我！”

“那就試試！”

司馬衝在旁齜牙，牙洞黑森森的，這個時候沒人敢笑他，他連苦荼的背都爬，發起狠來，司馬韜更非他對手。

“船上不許鬥毆。”李羔來了。

桓真、司馬衝下船梯，進艙。

四周都是夜霧，哪有景色可觀？王葛、王恬就等在頂艙的木梯口。“我說件事。”桓真道。

按原計劃，四人該在第二渡口下，但他認為該改路線，在第三渡口下船。上船前他問過謝奕，近些天，三岔亭周圍的道路都不利於行。謝奕不能說原因，桓真也只需知道這點就夠了。

“沿第三渡口西行，會把三岔亭北的兩個野亭也繞過去，至少遠二十裡路。今晚夜行，如何？”

王葛三人無異議。坐騎都已經歇過來了，那就夜行，把白天失去的時間補回來。

司馬衝問：“劉清、司馬韜呢？”

“說是在第二渡口。不管他們。”

木梯響，劉清兩個也下來了，馬大郎在二層艙，司馬韜目含兇焰，應該被劉清勸服了，沒再生事繼續下艙離去。

有點被動，對方要去哪個邊郡？桓真正尋思著，瞅到王葛凝重的神色，他勸道：“不用怕。他們是想對付你，但只會利用別人對付你。”

王恬附和：“嗯。別人也是這麼想的，所以沒人敢對付你，葛阿姐放心。”

王葛笑著點頭：“嗯。我不怕。”她豈能不怕，即使當上小吏，也非世族子弟的對手。所以她要成長，要比劉清這些人更快的成長，在對方變得更強悍前，她先長出保護自己、保護家人的堅韌羽翼。

這一路，她可以靠桓真三人護送，將來呢？必須靠自己！