隆熙九年秋，踱衣縣潯屻鄉渡口。

野山江到了這裡已經極為廣闊，厚重的濤水起伏，每一股都攜帶著巨力拍打石岸。

常有樓船駛來又走，也有一艘樓船始終停在此，名為“候徵”。

渡口外面，瓿知鄉的官道穿過賈舍村，跟潯屻鄉連線在一起。道好，車行就穩，貨郎們驅畜車為利往來，載的有菜醬、鹹蛋、新鮮枸杞、山泉、煎竹葉等。

官道兩側也沒閒著，早被百姓踩出兩條野道來，草苦棚在野道上連線成片，售的大多是炙魚和湯餅。

近兩年靠著渡口的這處兵營，養活了不少百姓。

這一天，一切看似跟往日相同。

但是隨著大地震動，黃土喧囂，開路送信的蒼鷹降落到候徵船上，大晉朝蓄力數十年，終於重啟了海上絲綢之路的征程。

官道上的車馬紛紛避讓，吃飯的樓船兵們則立即跑回兵營。眼尖的百姓興奮極了，喊道：“快看，馬隊！”

“嘖！什麼馬隊，那是騎兵。”

“打頭的是女將軍？”

“不是將軍，那是以前秩幹匠肆的王主吏。她以前在瓿知鄉住，對了對了，就在那個賈舍村。”

“那她旁邊的肯定是將軍了，匠吏咋能跟將軍並行？”

“王娘子早去都城做官了。你們想，朝廷要是提拔小官，還用隔那麼遠把王娘子調去麼？”

三百騎士、五百步兵在百姓的議論聲中進了渡口兵營。

帶隊的將軍是葛洪。那些認出王葛的人沒認錯，她因請期歸家，就與積射營兵士、會稽郡鄉兵從此渡口出發，所乘之船為“玄雷”。

桓真現在任散騎侍郎，無法長時間告歸，只能隨其餘出海官員從東來郡渡口出發，所乘之船為“虎犁”。

幸運的是，夫妻二人的任務相同，登陸地都是倭奴島。

這次首航船隊，最遠的航線是大秦國和臨兒國，所有人、船均須孟冬月之前彙集於交州合浦郡，從合浦港出發。

最近的航線是倭奴島，因航線短，出發的渡口有會稽郡、吳郡、東來郡、遼東郡，須在季秋月之前登島。

長航線當然最辛苦，既得面對未知的深海，又要長期與天地自然力量搏鬥。可是去倭奴島的任務同樣艱鉅！

陛下的旨意有二：一是倭奴國不再為國，降為“島”，此次登島要尋回漢朝時期光武帝所賜的“漢倭奴國印”；其次，在勢力最盛的九州部落區建四處海渡口，並挨著各渡口建四處交市，晉官吏、商賈要常駐交市。

所以船隊中既有威勐兵士，也有手巧匠人，既有金戈火械，也有營造之木，全看九州各部落怎樣選擇了。

冬鼕鼕鼕鼕……

船隊開拔。

玄雷船上的槳有一百六十支，僅樓船兵就三百餘人。積射兵與鄉兵在鼓聲後，搖旗吶喊。主船吶喊過後，前後左右的蒙衝、鬥艦、快舸上也揚起吶喊聲。

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這種曠世盛景鋪展於江面，百姓們雖不知船隊將往哪裡去，去幹什麼，但每人心中就是沒來由的湧起自豪與榮譽感。

國強，人民才強！

星河璀璨，與海際相接，黑色的海面彷彿照心寶鏡，讓勇者更勇，怯者更怯。王葛在指揮塔樓中和葛師議完事，走到甲板上停留，她望向劃在遠處的幾艘快舸，它們好似剪影隨波起伏，美得有些不真實了。

這段時間，錢娘子總見王葛揣著心事，可是如今她半點都看不透對方，只能勸：“風太大了，回艙吧。”

下船梯時，幾名著少年護軍兵衣的郎君已經走上幾階，見女娘們要下，他們跳回下層甲板讓道。

“等等，你是雷火營火械令王葛麼？”一少年出聲。

“是我。”王葛剛才就注意對方了，長相和司馬衝有些像。

“所以當年荊棘坡比試，是你打敗的本郡勇夫？”

“對。”

“你記住，我叫司馬晞，司馬衝是我三兄，我可不像他那麼窩囊，將來我的聲名必會超過你！”

“你確實不像你三兄，他當年殺匪時，沒這麼些廢話。”王葛輕描澹寫回擊，留下氣急敗壞的司馬晞。

回到臥艙，王葛一時半刻睡不著，腦中一會兒想念家人，一會兒想桓真現在有沒有登船。

大父母年邁，好在身體都硬朗。阿父的眼病已不奢望治好，只盼著一直平穩，莫有別的疾症就是幸事。

阿荇爭氣，入了太學，被陛下親自試經透過，賜了童子郎稱號。阿蓬到了相親的年紀，不忙不慌，把大母急得三天兩頭找茬訓他。王葛想到這，不禁笑，其實阿蓬性格慢吞，成長兩年再說親是好事。阿艾還在縣塾唸書，才十二歲就有好幾家請媒求娶的，全被大父母和阿父拒絕。

二叔一房已經分出戶了。王葛早考慮到這一步，讓鐵雷送信說通大父母，將瓿知鄉的所有產業給二房。王禾已有一子，阿菽從嫁給程仲後，一直在葦亭生活。

一個家就是這樣，枝葉繁茂後開始往別處紮根生長。王竹也成家了，娶的是秩幹匠肆呂匠工家的女娘。

當然，王葛也有事瞞著家人。

一是她查到王三的服役地在廣陵郡後，透過關係將王三遣往涼州。此等禍害，最好永遠別回來！

再是她查到小賈氏的三嫁之鄉，令人把對方做過的惡事揚傳，小賈氏第三次被休。

至於姚氏，人已死，仇恨隨其亡而歸於塵土。

桓真……王葛手指在枕頭上輕輕寫著他的名字。其實和他聚少離多，她挺想念他、牽掛他的，不比思念家人的時候少。所以有時她會迷茫，都說婚姻久了後，愛情轉化為親情，難道她反著來，由親情轉為愛情了？或者是他的朝氣蓬勃太足，破開了她耿耿於懷的年齡障礙，讓她不再覺得自己老？

終於有了睏意，王葛睡著。

東來郡出發的“虎犁”海船中，桓真從夢中驚醒。好奇怪的夢，他從很高處、似山崖的地方墜落，落到的地方有個小水坑，他從水坑中看到自己是把刻刀！

跟阿葛平時用的刻刀差不多。那個水坑映的“他”十分明晰，因刀刃薄，有了破損。

緊接著，他瞧見遠處有兩具抱緊的屍體，他的心口開始憋悶，好似那兩具屍體跟他有大牽連，一種無法訴說的痛楚在幾息間越積越多，這才把他憋醒。