靜謐的大街，月光被柳枝切碎，灑在地面形成道道光斑，遠處的黑暗中傳來幾聲犬吠。
呼！肖鵬陡然睜開眼睛，劇烈的喘著粗氣，他仍處在死亡的恐懼中，倒在血泊中不敢動彈。
約莫過去數十個呼吸，他呼吸變得平緩，逐漸恢復了精神，卻感覺不到腹部的痛處。
“這是怎麼回事，我的傷口？”肖鵬無比訝然，小心的撫摸傷口，卻只摸到破裂的衣衫，以及有些粗糙的皮膚。
他小心的坐起身，只見腹部完好，根本沒有傷口。
非但如此，他反而覺得神采奕奕，渾身有用不完的力，原本因為摔傷，有些用不上力的右腿，竟是可以靈活彎曲，沒有絲毫滯澀。
每塊肌肉都充滿了活力，整個人彷彿年輕十歲。
“這是……我的血？”肖鵬看向地面，只見粘稠的鮮血開始凝固，他頓時驚悚不已，翻身爬出血泊。
他撿起地上的銅鑼，正想著拔腿離開，銅鑼中落下三張銀票，面額皆是一百兩。
他眸光閃動，驟然想起最後見到的人影，以及那聲略微有些模糊的道謝。
“定然是仙人老爺顯靈了，多謝仙人老爺。”肖鵬激動的跪倒在地，將那三百兩銀票捏疊好，放進內衣左側的荷包。
“有了這些錢，就能為夫人買只上好的簪子，讓那個臭小子去白鹿書院……”
清冷的夜幕下，男人拿著銅鑼，柔和的月光落在那道寬厚的背影上，微風吹拂他粗糙的面頰。
幽暗的房間中，秦修收回靈識，揮袖取出枚玉鉤。
此物正是迎寶坊獲得，擁有遮蔽氣機的效果，今夜探尋青雲湖，內裡有築基中期妖魔，他自然得小心為妙。
“以這玉鉤收斂氣息，憑藉陰神的隱匿效果，應該沒有大問題。”秦修沉吟片刻，揮手打出陣域，將整個院落都包圍。
思忖片刻，他還覺得不大放心，圍繞院落釋放殘霧殺陣，並標記了七叔等人的氣息，防止被殺陣誤傷。
做完這一切，秦修這才點頭，雙手結出法印，不多時，天靈蓋便升起嫋嫋青煙。
那青煙倏忽擴張，猶如被拉扯的麵糰，化作一書生模樣，正是秦修的陰神。
他俯視床上的肉身，揮手將玉鉤捲入體內。
秦修早已實驗過，陰神能容納些許物件，攜帶這枚玉鉤並不是難事。
他身形猶如柳絮飄動，直接撞向堅硬的牆壁，旋即陰神如沉入水中，飄飄然落在院落中。
“陰神出竅會更加輕靈，對月光的感知也更加靈敏。”秦修沐浴漫天月華，慵懶的伸了個腰。
他在院中環顧，卻並未發現橘貓的身影，頓時有些失望。
修行之人陰神本就脆弱，陽氣熾盛的普通人都能傷他，秦修自然不敢冒險以陰神穿梭大街小巷，前往青雲湖。
思忖片刻，他的目光落在桃樹下的大黃狗身上，其正趴在牆角的陰影中酣睡。
一陣微風吹過，大黃狗猛地打了個哆嗦，旋即眼眸豁然睜開，下意識的晃了晃尾巴。
秦修吹了口氣，脖子上的鎖鏈悄然脫落，他望了眼高高的院牆，四足驟然發力，輕鬆落在外面的大街上。
大黃狗巡視四下，旋即邁開小腿，朝白鹿書院的方向跑去。
……
江城，落鯨湖。
落鯨湖位於江城西部，湖面飄蕩著淡淡的霧氣，遠遠望去竟看不見盡頭，彷彿是幽暗而深邃的大海。
傳聞古時有鯨魚從天空落下，在大地砸出這片湖泊，因此才有落鯨湖這個名字。
不過如今落鯨湖名頭極大的原因，卻並非是因為這個傳說，而是因為坐落在這湖泊中的一艘樓船。
樓船名喚巨鯨，乃是巨鯨幫的總部。
足有九層的樓船燈火通明，乃是傳統的榫卯結構，傳聞當初巨鯨幫召集不少能人巧匠，方才造就這繁華樓船。
樓船每層皆有隊伍巡邏，並且設定有瞭望塔，時刻有人觀察四周情況。
樓船中，黑衣老者踩著木梯，神情無比陰沉的來到第九層，推開花紋精美的紅木大門。
寬敞的房間中清香陣陣，地面鋪著柔軟的地毯，靠近窗欞的位置，有張巨大的紅木書桌。
陳立穿著大魚錦衣，揹負雙手立在窗欞前，俯瞰那萬家燈火，道：“這高度終究是有些低了，連江城的全貌都看不完。”
黑衣老人躬身行禮，而後聲音沙啞的說道：“那秦修不識好歹，拒絕了您的邀請。”
陳立轉身坐在紅桌前，端起茶杯輕啜口，瞥見老人陰沉的面孔，笑道：“看來他不但拒絕了我，而且還讓你吃了虧。”
“我曾出手試探他，結果輸了。”
黑衣老人豎起手掌，玉石般的指甲被斜切，斷口平滑無比，“那書生的實力，有些超出我的預料。”
“好凌厲的劍氣，你不是他的對手。”陳立眼睛眯起，輕輕放下茶杯，眼中說不出的驚訝。
老人一身功夫全在利爪上，他所修功法名為《鷹爪功》，能夠將指甲煉的比普通法器還堅硬。
以他數十年的水磨功夫，《鷹爪功》早已踏入大成，達到生撕法器的地步，可如今卻被那書生斬斷。
足見那書生的厲害之處。
“幫主，此人桀驁不馴，乃是天生反骨，該殺！”黑衣老人神情扭曲，臉上生出密密麻麻的黑色血管。
陳立雙手食指交叉，眼眸忽而轉冷，道：“若是我所料不錯，恐怕是你先惹惱那書生，我應該對你說過，是請他赴宴吧？”
自己手下什麼脾性，陳立心裡清楚得很，這老狗雖然忠心，但總喜歡自作主張，殺性尤其的重。
“我就是覺得那書生毀了迎寶坊……”黑衣老人面色微變，猛然跪倒在地，額頭上有細汗冒出。
這老狗還真會裝……陳立冷冷的注視他，片刻後才說道：“下不為例，不過那秦修卻讓我愈發感興趣了。”
那書生不但能毀了迎寶坊，還能讓這老狗無比忌憚，實力至少都要二十七年道行，若是能收入他的麾下，巨鯨幫定然是如虎添翼。
“幫主還想讓他當狗？”黑衣老人沉吟片刻，道：“我看那書生桀驁，恐怕不會輕易服軟。”
“這世間之人，總有軟肋，比如他所關心之人……”陳立端起茶杯，淡淡的說道：“既然這書生不願意吃我的酒，便與他好好玩玩。
“這等兇惡獵狗，要想收服，自然得先擊敗他的軟肋，讓他知道什麼叫痛了，他便會乖乖過來舔我的鞋底。”
“您的意思是？”黑衣老人露出笑容，陰惻惻的望著陳立。
“聽說他的七叔是衙門的捕快，丟幾隻妖怪陪他玩玩，別弄死就行。”陳立喝著茶，眼眸彎起危險的弧度，“還有那個柳平安，不是愛去煙雨舫？”
黑衣老人露出瞭然神色，道：“老奴明白了，這就下去安排，定要將那書生打痛！”
……
大黃狗穿梭在夜幕下，不多時抵達白鹿書院，黑白分明的眼眸轉動，立刻朝青雲湖的飛奔而去。
夜晚下的青雲湖，波光粼粼，兩側楊柳依依。
秦修行走在樹林間，正準備細細查探湖泊，耳畔卻忽然傳來窸窸窣窣的聲音。
嘶、啊……林間有人壓著嗓子呼吸，偶爾響起道壓抑的慘叫聲，像是在遭受酷刑，秦修神情有些古怪，藉著月光望去。
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只見幽暗的樹林間，正有兩條大白蟲交纏扭動，偶爾傳出低沉聲音，原來正是天雷勾地火，共赴巫山雲雨之時。
“兩位真是……好雅興。”秦修嘴角抽搐，抽身正要離去，眼眸忽而閃爍，輕咦一聲，“不對勁！”