烈日灼灼。
臨桃府的府城裡，幾個面黃肌瘦、身上著破舊粗布衣裳的農戶站在街邊，遠遠的看著對面的徐宅的硃紅大門。
半晌，這些農戶才忐忑不安的蹭上前去，來到兩個正坐在臺階上的門子面前。
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“太爺們納福！”
當前的農戶陪著笑，又是拱手又是作揖的，只是一舉一動之間，卻都不怎麼合禮數規矩，反倒惹的門子大笑不止。
打量幾人一眼。
門子問道：“你們是哪裡來的？又有何事？”
那農戶又是陪笑道：“小人馮三，是城外馮家莊的農戶，聽說徐老爺買賣田地甚為公道，所以我們幾個過來問問……”
門子恍然大悟。
“你們幾個也是來賣地的？”
說著話，不著痕跡的掃了眾農戶一眼，“你們直接去找周管家吧，這收田買田的事情，都是他在管著呢！”
“周管家？”
幾個農戶聞言有些愣住。
一個門子嗤笑道：“區區幾畝田地罷了，還值得我們老爺親自出面不成？”
聽到這裡。
馮三暗裡扯了扯旁邊兩人的袖子，賠著笑連連點頭，“沒錯的，那人也告訴我們，說是讓過來找周大爺的！”
“對對對，正是周大爺！”
其餘人也都反應過來，趕忙附和。
“……”
許是覺著在幾位農戶的身上撈不到好處。
門子頓時變得有些愛答不理的，往旁邊隨意指了指，道：“你們去旁邊的那牆畸角那裡等等吧，估摸著一會就有人出來了。”
聞言，幾個農戶都是一愣。
幾個農戶裡邊，那馮三的腦子是轉的極快，看到門子臉上那不耐煩的樣子，心中哪還能不知道是因為什麼？
於是。
在其餘幾人的不解中，將他們拉到不遠處，輕輕滴咕了幾句。
過不多久。
馮三又湊到門子面前。
先是深深一禮，蠟黃精瘦的臉上，堆滿了討好的笑容，籠著破舊不堪的袖子，將手裡的十餘枚大錢塞進了門子的手中。
“你這是作甚！”
那門子的眼睛一瞪。
“您留著喝茶，”馮三陪著笑，“我們莊稼人實在窮的上不了檯面，您多擔待些個！”
袖子裡。
門子掂了掂手上的分量，臉上終於有了兩分笑意。
“也罷，念在你們大老遠的來一趟也不容易，我幫你們去裡頭問一聲罷，看看周管家什麼時候能出來！”
說罷，便即往裡面去了。
不遠處的牆角邊，一個同行的農戶見狀，不禁瞪大了眼睛，道：“這廝莫不是就在等著我們的孝敬呢？！”
馮三面色不變，“那你以為呢？”
又一個農戶不捨道：“那可是十餘個大錢，足夠咱們這些人吃上一頓飽飽的大餅饅頭了，憑白的就給他們了？”
“是呀，不是叫咱們在門口等等嗎？反正也沒勞什子事情做……”
“你們真以為等等能行？”
馮三掃了幾人一眼，“信不信，我們若真是聽那人的話，便是等到明天雞叫，也等不到那個周管家出來？！”
見幾人對剛剛那把大錢仍有些不捨。
馮三又道：“不說別的，萬一被拖到了明天，來回進城要花錢不說，這田地可是一天一個價的往下掉，不比你那幾個大錢來的多？”
推了一把先前說話的那幾人。
兩個農戶呵斥道：“你們幾個瞎叨叨些個什麼東西，馮三哥是個有見識有主意的，我們只管聽話做事就行，看你們那樣，忒的浪費馮三哥的好心！”
十幾個大錢發揮了作用。
不一會。
自硃紅大門裡邊，出來一個身著錦衣，做管家打扮的中年男子。
馮三心中暗忖，這人想必就是周管家了！
臺階上。
周管家掃了幾人一眼，澹澹道：“你們幾個要賣田？”
“是我們，”馮三上前問道：“敢問周大爺，現在的田地是多少錢一畝？”
周管家卻是根本不回話，只是自顧轉身，往旁邊的門房裡頭走去，命道：“你們先跟我到這屋裡來說吧！”
門外，馮三等人互相看了又看，只能咬咬牙跟了過去。
片刻之後。
徐宅的門房裡，驟然傳出一片嘈雜之聲，原來是眾農戶在聽到周管家所說的田畝價格時，一時都有些難以接受。
馮三道：“周大爺，昨兒不還是一畝地五兩三錢的價嗎？怎麼今天就四兩五錢了？這差的也是太多了吧！”
“你也說了，那是昨兒的價。”
周管家聞言也不動怒，坐在那老神在在道：“這個價格，只是今天的價格，等過了今夜子時，可能連這個價格都到不了！
這是看在你們幾個的田畝加起來能有六十多畝，又是連在一起的份上，大爺我這才發了善心，給了這個價格。
你們不妨出去打聽打聽，除了我們徐家，在城裡其他幾家那裡，你們但凡能賣的超出四兩四錢一畝的價格，我這‘周’字倒著寫……”
幾個農戶都是沉默下去。
在來徐家之前，他們何嘗又沒去其他家打聽過？
那價格，不說也罷！
沉默了一會。
還是那馮三開口，陪著笑道：“都道周大爺您是救世濟民的大善人，咱們哪能不信您的話呢？就這個價格了，我們賣！”
身後一陣騷亂。
卻是同行之人裡有三個農戶不甚願意。
周管家無所謂的點點頭，道：“願意賣的，過來簽字畫押之後拿銀子，不想賣的，我們徐家也不勉強，大門在那邊，自去便是！”
幾個有意賣田的農戶紛紛上前。
……
出了徐府。
馮三看著那幾個打了退堂鼓的同莊，無奈道：“如今這土地的價格見天的掉，你們今天不賣，明天說不得又少一截。”
三人低著頭，犟道：“知道馮三哥是好意，可我們幾個還想著再等等，畢竟是祖宗留下了的基業，可不敢這麼賤賣了……”
“也罷。”
馮三嘆了口氣。
從兜裡數出幾個大錢，“罷了，既然你們的田產沒賣，剛剛塞給門子的茶水錢也不好叫你們出，你們拿回去，買兩個燒餅回去給孩子吃吧！”
三人猶豫一陣。
只是想到家裡的孩子，還是咬咬牙，厚著臉皮上前，拿了大錢之後，三人自覺也是沒臉再待，便匆匆告辭走了。
“馮三哥，你也是心善，那三個太不識好歹……”
有人憤憤不平道。
“家家有本難念的經！”
馮三伸手阻止那人繼續說，又嘆了口氣，囑咐道：“我們身上帶著銀子，趁著現在的糧食價格還能看，趕緊挑些便宜量大的粗糧，把錢都使了！”
見眾人都是不解。
馮三又道：“如今城外的流民越聚越多，府城裡是因為有知府老爺壓著，才沒怎麼漲價的，但照這個趨勢下去，漲價只是遲早的事情！
不趁著現在便宜的時候買，以後怕是連如今的一半都買不上！”
眾人恍然大悟。
“那我們趕緊去，還能在天黑之前，挑人少的城門出去！”
“可不是，若是被那幫難民堵住，可是不得了！”
“……”
一群人匆匆往城裡的糧店趕去，卻是未曾發現，身後一個獐頭鼠目的年輕人在後面不遠處，將他們的話聽了個乾乾淨淨。
“這幾個泥腿子，居然有錢買糧食？這豈不是我的機會？”
那人的眼珠子軲轆轆一轉，隨即滿臉喜色的往一個巷子裡跑了過去……