“噠噠、噠噠……”
鐵甲映照著朝陽的燦燦金輝，賈琮端坐在戰馬上緩緩而來，英俊不凡的面孔上，猶自有著未曾散去的殺意。
“食人成性，與野獸妖魔何異？”
“這幫人該殺！”
想著剛剛隨意抽看的幾戶人家，廚房裡那一根根慘白的人骨，饒是以賈琮這般見慣了鮮血和殺戮的人，後背上亦是有些發寒。
揮手將一眾親兵們彙集起來。
“準備打掃戰場。”
賈琮命道：“找些車輛，將村裡各家的糧食都取出來帶走，至於那些肉乾、骨頭，就和這些屍體堆在一起，全燒了罷！”
眾人轟然應諾。
天色將黑。
賈琮最後看了一眼已然化作火海的張家村，帶著兩隊親兵轉身而去，同行的還有幾十輛裝滿糧食的大車。
只是才行至半路。
遠處忽然有一信差疾馳而來，見著賈琮的身影後，忙趕上前來，高呼道：“忠勇伯，有神京的加急信件！”
何東策馬上前，將信件接下。
先是仔細的檢查了一遍，見信件沒有問題後，才轉手呈到賈琮面前。
賈琮伸手接過信件，語氣頗為疑惑道：“是神京那裡寄來的加急信件？莫不是家裡出了什麼事情不成？”
說著話，眉頭不禁的便皺了起來。
開啟信件後，賈琮三眼兩眼的將其迅速看了一遍。
身旁何東見賈琮眉頭緊鎖，擔憂道：“老爺，可是家中出了什麼事情？”
“不是家裡的事情。”
賈琮搖搖頭，把信件遞給何東，“遼東總兵-忠靖侯史鼎上摺子，言說建州女真首領努爾哈赤，近期似有不臣之舉，請聖上裁奪。”
何東聞言，心中頓時明白了是怎麼一回事，於是問道：“這是又要打仗了？”
賈琮道：“打不打仗的還說不好，具體得看努爾哈赤接下來的表現如何，不過可以確定的是，咱們要儘快結束賑災事宜了……”
“可賑災哪是說結束就結束的？”
何東嘆了口氣。
見狀，賈琮笑道：“咱們只需儘快把屬於自己的事項做完就好了，至於其他的，屆時就留給盧大人慢慢整飭罷。”
聽到賈琮如此之說，何東的心頭松了一口氣。
也笑道：“那這個倒是簡單！”
賈琮又問他，“盧大人他們現如今到了何處？”
何東回道：“中午時親兵來報，目前賑災大軍距臨桃府城只有三十裡左右，預計今兒酉時末便能抵達。”
“酉時末……”
賈琮沉吟片刻，道：“這麼說，咱們今天必須將臨桃內外的白蓮教妖人盡數摸清查明，待今晚大軍一到，便即動手清繳！”
打定主意。
賈琮當即命麾下親兵加快速度，同時命何東道：“我得要先行帶人去臨桃府城，這裡留一半人馬給你押送糧食。”
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“老爺放心！”
不多時。
賈琮的身影出現在臨桃府衙。
才進門，便問一邊的差人，道：“臨桃知府以及守備可曾過來？”
差人回答道：“回將軍的話，兩位大人聽說您今天能到，一早便趕過來了，這時候估計還在堂上候著呢！”
賈琮點點頭。
命道：“你與我帶路！”
等賈琮在差人的帶領下來到正堂，臨桃知府和守備勐然瞧見賈琮進來，忙起身上前，行禮道：“下官/末將拜見欽差大人。”
“起身罷。”
賈琮伸手虛扶，渾不在意道：“戶部的盧大人才是正經欽差，本將只是個副的罷了，當不得兩位如此稱呼。”
“額……”
臨桃知府兩人面面相覷，一時接不上話來。
賈琮徑直來到正堂上首坐下。
問道：“前幾日本將接到你臨桃府和漢中府急報，說是發現了白蓮教妖人的大規模活動跡象，不知你們可曾著人細查？”
臨桃守備當即上前。
回說：“因著災情緣故，末將手底下的兵卒大部分都派到城外維繫秩序去了，剩餘的人手實在不多，雖查清了白蓮教的據點所在，但無力實施抓捕！”
說罷。
從懷裡掏出一本摺子，恭敬的呈給賈琮。
明顯是早有準備。
“難得。”
賈琮滿意的笑道：“這般環境下，你能夠查清白蓮教的諸多據點，委實是難能可貴，此番若能順利剿滅臨桃府的白蓮邪教，當記你首功！”
聞言，臨桃守備忙躬身行禮。
“末將謝過將軍！”
示意這守備站起身來，賈琮將手裡的摺子簡單翻看一遍，只見上頭清楚記載著數個臨桃府境內的白蓮教據點。
詳實無比。
賈琮滿意的點點頭，伸手將臨桃守備叫過來。
指著摺子上的一個據點所在。
“你來看看這處據點，”
賈琮道：“本將昨夜輟在白蓮教妖人身後，已經去過這處據點，發現這村子裡的百姓，盡是啃人食肉的畜生之流，此事你可知曉。”
臨桃知府與守備二人聽到此話，不由大吃一驚，忙告罪道：“望將軍明鑑，此事下官/末將實是不知！”
“起來罷。”
賈琮笑了笑，“本將並沒有追究你二人的意思，只是想知道，其餘幾處據點，是不是也有這樣的情況出現。”
說著將張家村裡的情況說了一遍。
直聽得兩人後輩發寒。
“這幫食人飲血的畜生，當真該殺！”
兩人面上有恐懼，更有怒火，再度告罪道：“臨桃府居然生出如此駭人聽聞的事情，實是我等二人管理不力，還望都督恕罪！
至於那張家村落，我等即刻派兵前往緝拿誅殺……”
“不用派人過去了。”
賈琮阻止兩人，道：“那裡如今早被我燒成了一片平地，兩位大人過兩人遣人去處理一下手尾也就是了。”
見賈琮沒有怪罪的意思。
兩人心頭大喜，忙道：“將軍放心，此事便交由我二人處理。”
…………
另一邊。
臨桃府城裡的一處偏僻院落。
白蓮教在臨桃境內的主事舵主早已是怒不可遏。
“足足百餘位虔誠教徒，就這麼大搖大擺的聚集在一起回據點，是生怕引不起官府的注意嗎？真是比豬都蠢！”
話正說著，外邊又有一名白蓮教徒進來。
那白蓮教徒先是躬身一禮，然後才恭敬道：“啟稟舵主，剛剛外邊望風的兄弟進來稟報，說是看到城北張家莊的方向，有陣陣的煙火升起。
另外，昨夜出去的兄弟們，也是去的那裡，由此可見，那群兄弟們怕是難了……”
屋子裡霎時一片寂靜。
倒是那舵主面上不露聲色，擺擺手道：“本舵主知曉了，你且先下去吧！”
“是。”
進來通稟的白蓮教徒出去後。
屋裡卻是驟然響起一聲瓷器碗盞被摔碎的聲音，“那幫該死的混賬死不足惜，若是因此耽誤了教主的大事，本舵主做鬼都不會放過他們……”