在賈母的嚴聲厲色下，賈寶玉的心裡雖有許多疑問，但也是不敢再多問多說什麼，只能恭恭敬敬的應“是”。
而後，眾人便隨著賈母一起，將帶來的三牲六畜、香燭寶鈔、清香元寶等物全都貢奉了觀裡的諸尊仙神城皇。
如此直至日頭偏西。
清虛觀裡單獨為元春所舉行的打醮祈福儀式方才結束。
因先前的事情惱了賈母，張道士有心緩和，便捧了一個茶盤子，上頭搭著大紅蟒緞經袱子，走到眾人跟前。
笑道：“今兒老夫人大架過來，觀裡諸位同道也沒什麼敬賀之物，這是他們各人傳道的法器，老夫人縱不希罕，也只留著在房裡頑耍賞人罷。”
聽得張道士的話，賈母轉向盤內看去。
只見盤子裡放著的有金璜、也有玉玦，或是“事事如意”，或是“歲歲平安”，皆是珠穿寶貫、玉琢金鏤，足有三五十件。
因說道：“你也跟著胡鬧！他們出家人哪裡來的東西？我今兒來，全是為給大姐兒祈福還願的，你們這些東西，斷是不會收的！”
張道士忙笑道：“這都是他們的一點敬心，小道如何能阻擋？老夫人若是不留下，豈不叫他們看著小道微薄，不像是門下出身了？”
話裡的意思很簡單，眾道士們有心孝敬，才託了張道士這個賈家門人代為轉達，若是被賈母拒了，他作為先國公的替身，日後在觀裡也就沒臉了……
此話一出，賈母登時無話可以反駁。
只得命鴛鴦將東西接了。
旁邊，鳳姐笑道：“太太，張爺爺既如此說，那可是推辭不得了，只是咱們家要它們也是無用，索性叫小子們捧了出去，散給窮人罷。”
賈母笑道：“這倒說得是。”
聞言，張道士慌忙攔道：“老夫人心善欲要行好，可這些東西雖說不甚希奇，到底也是幾件器皿，若給了乞丐，一則與他們無益，二則反倒遭塌了東西。
要舍窮人，何不就散錢與他們？。”
“如此我便收下了，”賈母點了點頭，又命鳳姐道：“等晚間拿錢施捨罷了。”
見賈母收下東西，張道士總算放下心來。
這些東西真要是被賈母施捨給了乞丐什麼的，他老張豈不是要被觀裡的其他道人怨死？那才是把面子丟了個乾淨！
這時。
那邊鳳姐又笑著問道：“張爺爺，我們丫頭的寄名符你怎的還不換了去？前兒虧你還有那麼大臉，打發人和我要鵝黃緞子去……”
“害，我卻是老湖塗了！”
張道士“呵呵”大笑兩聲道：“符早已有了，前日原要給二奶奶送去的，不料娘娘和老夫人來作好事，就混忘了，如今還在神前鎮著，待我取來。”
說著跑回大殿裡去。
不多時，那張道人折身回返。
依舊拿的一個茶盤子，上邊還是搭著大紅蟒緞經袱子，托出符來。
見狀，巧姐兒的奶媽忙上前接了符。
張道士方欲抱起巧姐兒來。
那裡鳳姐便笑道：“你就手裡拿出來罷了，又用個盤子託著。”
張道士只得收起手回道：“老道士我這手裡不乾不淨的，怎麼拿？還是用盤子潔淨些。”
說著，看看面前粉凋玉琢養的巧姐兒。
頓時也明白了什麼。
訕訕的一笑，徹底熄了要抱起巧姐兒的心思。
見張道士明白過來。
鳳姐旋即又笑道：“你只顧拿出盤子來，倒是唬了我一跳，你不說是為巧姐兒送符，倒像是和我們化佈施來了。”
眾人聽說，哄的笑起來。
連不遠處的賈珍也撐不住笑了起來。
賈母聽得鳳姐的話，當即回頭道：“猴兒，猴兒！你不怕下割舌頭地獄？”
聽到賈母責罵。
鳳姐忙的住下嘴裡的話，上前賠笑道：“老祖宗見諒，今兒我這是喜得嘴巴瓢了，說話不中聽，明兒我回去好生念他十幾遍《陰騭文》……”
“你呀你呀！”
見鳳姐如此憊懶，賈母登時無奈的搖了搖頭。
眾人不禁又笑了起來。
隨後賈母帶眾人回正樓上暫歇。
賈寶玉坐在賈母身邊，叫個小丫鬟捧著方才那一盤子賀物，在那不斷的翻弄尋撥，一件一件的挑與賈母看。
期間，賈寶玉滿心好奇的問道：“茶盤裡這麼多的東西，真是那傳道的法器？跟神仙話本裡的那般？”
“那話你只聽聽便是了。”
鳳姐笑道：“什麼傳道的法器，不過是誇大其詞故弄玄虛罷了，觀裡的道士，有沒有出師還不一定，哪裡輪到他們去‘傳道’了？
即使是‘傳道’，又不是話本裡的神仙鬥法，哪裡用得到什麼‘法器’了？”
“哦，原來竟是這樣……”
賈寶玉應了一聲，臉上滿是失望。
正說著話。
賈母突然看見有個赤金點翠的麒麟，便伸手拿了起來，笑道：“這件東西，好象我看見誰家的孩子也戴著這麼一個……”
旁邊薛寶釵笑道：“史大妹妹那裡有一個，只是比這個小些。”
“我說呢。”
賈母恍然道：“原來是雲兒有這個。”
賈寶玉也驚訝道：“她最近一直住我們家，我怎麼沒看見？”
不遠處，探春笑著朝賈寶玉道：“寶姐姐是個細心的，姐妹們的事情，不管是什麼，她都記在心裡的。”
“探春妹妹光誇我去了。”
薛寶釵聞言笑道。
賈寶玉聽見史湘雲有這件東西，便將那麒麟忙拿起來揣在懷裡。
只是又怕人看見，說全因他聽見史湘雲有那個金麒麟，他才會留下這件，因此手裡揣著，卻不住的拿眼睛瞟人。
對此，眾人倒不大理論。
惟有薛寶釵瞅著了，悄悄的扥了扥史湘雲的袖子，衝賈寶玉那裡示意一下，滿臉笑嘻嘻的，似有讚歎之意。
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鬧了史湘雲一個大紅臉。
這般情況下。
賈寶玉不覺心裡也不好意思起來，將麒麟掏了出來，朝史湘雲示意道：“這個東西倒好玩，我留下玩了。”
史湘雲將頭一扭，漲紅著臉，道：“你留著就留著罷，跟我說幹什麼？我又不稀罕你手裡那個笨麒麟！”
賈寶玉笑道：“你果然不希罕，我少不得就拿著。”
說著，又揣了起來。
眾人面面相覷，旋即忍不住在那大笑起來。
賈母也笑。
把史湘雲羞的直往薛寶釵背後藏。
過了好一會子。
笑聲漸歇。
賈母開口道：“你們也都不要再笑了，那赤金麒麟叫寶玉拿了，正好跟雲兒那個湊成一對，其他的你們看有喜歡的，自己拿罷。”
說完，親手從盤子裡挑出了兩隻小巧的如意。
將一枚遞給寶釵道：“這如意寶丫頭你拿上一隻，另一只我留給林丫頭，你們倆誰也不偏、誰也不倚！”
“謝老祖宗。”
薛寶釵當即笑著上前接了。
這時，鳳姐笑道：“老祖宗對琮兄弟房裡是不偏不倚了，可好東西都賞了出去，叫我們剩下的這些人可怎麼挑呀。”
“你最會拱火。”
賈母羊作發怒的瞪了鳳姐一眼，“看你明兒去我屋裡請安的時候，我怎麼罰你。”
“好祖宗，這可使不得。”
鳳姐笑著作揖求饒。
惹得笑聲一片。
說笑間，有丫鬟來報，說：“馮將軍家有人來了。”
原來是馮紫英家聽見賈母等人要來清虛觀替元春祈福還願，便連忙命下人們備了豬羊、香燭、茶銀之類的東西送了來。
鳳姐兒聽見了，拍手笑道：“噯呀！我就不防這個，只說咱們娘兒們是來替大姑奶奶祈福還願的，這也要來送禮，真個是……”
話才說完。
眾人便見馮家的兩個管家娘子上了樓來。
忙命看座上茶。
一番閒話，馮家的兩個未去，接著趙侍郎也有禮來了。
來客接二連三的，全是聽得賈家應元妃所託，眾女卷們到清虛觀替她祈福還願，是故一應遠親近友、世家相與，都爭相送禮過來。
此情此境。
賈母長長的出了一口氣，感慨道：“自當年兩府的太爺們去了，咱們家可是有些年不曾遇著今日的盛況了，這才是上等勳貴世家的派頭！”
天色將晚，賈家眾人欲要打道回府。
賈母又命管家，叫給觀裡添了許多的香火錢後，眾人這才在諸道士的禮送下，從清虛觀中出來。
隨後，眾人俱都乘上車轎，迴轉府裡不提。
…………
花開兩朵各表一枝。
揚州府。
賈琮接連收拾了李、江、黃、潘四家鹽商後，收穫也是頗豐。
因為刺殺林如海不成，後有唆使林俊卿下毒謀害，此事暴露出來後，四家便等於是將腳邁進了鬼門關。
賈琮當機立斷，抓人抄家一氣呵成。
四家鹽商苦心經營數代所積攢的金銀珠寶、古董字畫、田產鋪子等物，一下子全充抵進了承德帝的內帑當中。
叫其乾癟的荷包瞬間鼓鼓囊囊。
看向賈琮、林如海的眼神自然也是愈發和善。
瞧瞧，這才叫做替皇帝分憂，這才是他劉章的好臣子！
經此一役。
兩淮八大鹽城，直接沒了一半，剩下的汪、程、洪、鄭四家鹽商裡頭，後兩家早就套靠到林如海麾下，也正是有他們兩家在，林如海的巡鹽御使才做的頗為順心。
而汪、程兩家則是向來持觀望態度。
牆頭草一般搖擺不定。
等到賈琮出手後，兩家的掌權人頓時宛若坐蠟。
要知道，原本林如海對汪、程兩家採取的基本都是懷柔之策，極少有下狠手的情況，但賈琮的做法不同啊。
短短半日功夫。
盤踞揚州數代的李、江、黃、潘四家鹽商，死的死抄的抄，苦心積攢數代的金山銀山，瞬間化為烏有。
這個結局，不可謂不慘。
也叫汪、程兩家的心一下提到了嗓子眼。
因此，當賈琮的命令傳到，兩家的掌家人直接帶頭跪了，那叫一個乾脆利落。
待價而沽、左右逢源？
在賈琮雪亮的鋒利長刀面前，都是不存在的！
……
這日。
賈琮正陪林如海說話。
談及此事後，林如海不禁苦笑道：“我任兩淮巡鹽御使多年，仍拿那兩棵牆頭草沒甚好法子，如今琮哥兒你一來，兩家納頭就拜，可真是……”
搖了搖頭，滿心無語。
旁邊林黛玉笑道：“所以琮哥哥才會這麼幾年，便能官居一品呀，比父親你還要高的。”
林如海，“……”
所以說，小棉襖都是會漏風的！
“我和姑父可是不一樣的。”
賈琮攔住林黛玉的話，解釋道：“我是武將，在升職方面除了陛下的擢取，還可以在戰場上以軍功獲取，遇著大戰，一次提拔個三四級也正常。
姑父他是文官，升職除了陛下提拔，還要看任上的政績如何，那東西動輒三五年才有成效，自然不如我這般快捷了。”
“琮哥兒你就不必給我臉上貼金了。”
林如海也笑，“你如今的成就，已經遠超大乾的年輕一輩了，便是我們這些人也全不及你，是真正的前途無量。”
三人說話的功夫。
外邊何東來稟，“汪、程兩家來人了。”
聞言，賈琮朝林如海說道：“姑父，看來這兩棵牆頭草，腦子轉的倒是不慢。”
林如海笑道：“前邊有四家做了示例，他們兩家再不趕緊表忠心，接下來怕是就要去跟李延福他們四個作伴了，哪還敢耽擱？”
說到這裡。
林如海心中一動，問道：“此番你準備怎麼處置汪、程兩家？”
“怎麼處置……”
賈琮略作沉吟，“鑑於他們兩家之前的做派，不懲處的話，不光對不起姑父您的幾年辛勞，最早投靠的洪、鄭兩家怕是也會心生芥蒂。”
頓了頓。
賈琮看林如海在那點頭。
繼續道：“既然要罰，索性就要他們兩家一半的家產，充入國庫。如此既能給他們四家緊緊皮，也能平衡一下戶部的怨念不是？”
“如此處置倒是頗為妥當。”
林如海滿意的笑笑，而後又似是想起了什麼，面色古怪道：“只是這樣一來的話，陛下那裡必然得跟戶部的劉大人扯皮了……”
聽得此言。
賈琮的腦海裡已經能夠想象，戶部尚書劉策不斷找承德帝要錢的畫面了。
念及此處，兩人不禁的便笑了起來，“陛下既然是想要錢，扯皮自然是難免的，估計會是痛並快樂著罷！”