提刑按察使司內。

朱橚被恭恭敬敬地請到了主位之上，一旁坐著按察使和兩個按察副使。

“王大人。”，朱橚直截了當地開口發難，“本王方才在鳳陽逛了一圈，聽百姓說了許多衛所武將、軍士的不法之事。

你身為朝廷三品的按察使，難道就沒有分毫的聽聞？沒有人派人去詳查此類事？”

此言一出，兩個按察副使稍稍有點慌亂，剛要解釋些什麼。卻被按察使王方仁抬手給他們做了個手勢，示意他們不用說話。

他帶著微笑對朱橚回道，“周王殿下，下官不知您在民間聽聞了什麼？可若是您覺得那些百姓有冤情，不如帶到按察使司的照磨司來。

下官一定讓下屬盡心辦桉，儘快查清這些百姓身上的冤屈。若殿下還覺得不夠，那本官可以親自審查此類桉件，給您一個滿意的結果。”

對方滴水不漏的回覆，和朱橚剛來前想的一模一樣。能坐到這個位子上的人，沒有一個易於之輩。

他確實聽街邊的百姓抱怨過很多，不過衛所武將的很多罪名都是百姓口中相傳，他們並非是苦主。此刻他發難更多是詐對方，看看有沒有什麼收穫。

況且就算朱橚真的找到了這些苦主，對方還不一定敢到按察使司衙門來。

歷朝歷代的百姓都有一個共同的特點，逆來順受。若非實在活不下去，他們都不會冒風險。

“按說本王前來鳳陽演練，是不應該管這些事情的。”

就當王方仁以為應付過去的時候，朱橚下一刻就敲了敲桌子，“興安，把東西拿過來。”

很快，雙手捧著聖旨的興安緩步走了過來。

見狀的按察使王方仁和兩個按察副使立刻從椅子上起身，跪拜接旨。

宣旨完畢後，朱橚開門見山地說道，“王大人，聖旨裡已經說得很明白了。父皇讓本王來鳳陽，糾察當地的不法之事。

無論裡面牽扯的是衛所的武將，亦或是哪家勳貴府，一概不留情法辦！”

王方仁跪伏在地上接旨道，“臣等謹遵聖命。”

聖旨上給予朱橚便宜行事的權利，讓他能夠調動鳳陽的一切衙署人等，來糾察當地的不法之事。

“王大人。”，朱橚讓興安收起了聖旨悠悠地說道，“我們不妨打開天窗說亮話吧。你來鳳陽已經兩年有餘了，若你此刻再說自己一無所知。

要麼是你無能失察，亦或是你和他們沆瀣一氣。不知王大人，覺得自己是哪一種？”

對方聞言，連忙搖搖頭說道，“周王殿下，下官也聽聞了千戶貪汙徭役百姓口糧一桉。這樣的事情在鳳陽並不少見，下官就是想管也有心無力啊。”

王方仁說到這裡，臉上還多出幾分無奈，“殿下明鑑啊，實在是裡面有難言之隱。”

“難言之隱？”，朱橚覺得自己開啟了突破口，立刻高興地說道，“你把所有的卷宗都調來，此後就不關你的事了。”

“是，殿下。”

很快朱橚的面前就堆了厚厚的幾大摞卷宗，他一一開啟翻看著，可一刻鍾後發現眼前的卷宗大部分都是不值一提的小錯。

裡面沒有涉及任何一個衛所的武將，可執行的兵丁一定是受人指使。但光憑這些，遠無法將李悌這樣的都督同知定罪，最多一個不痛不癢的馭下不嚴。

朱橚放下了手裡的卷宗，不由得長嘆一口氣。針扎不進、水潑不進的不只是都指揮使，居然還有按察使司。

雖然他沒來得及去布政使司，可在按察使司的經歷，讓他已經猜想到結果了。要麼在布政使司一無所獲，要麼拿到眼前這些不痛不癢的應付證據。

按察使王方仁在一旁帶著莫名笑容道，“周王殿下，這些卷宗是您帶走還是下官派人給你送過去？”

朱橚久久的望了一眼對方，“你這個按察使司當得好啊。”

對方臉上的無奈早已消散，剩下的只有笑容，“周王殿下誇讚，下官愧不敢受，只是在鳳陽恪盡職守。”

“哼！”，朱橚站起身來甩甩袖子，冷哼一聲就向著衙署外走去。

一旁的按察副使小聲地說道，“大人，如此就能應付過去？”

王方仁瞥了他們一眼，“胡大人的信你們兩個都看了，還不知道該怎麼做？這段時間約束好自己的手下人，透出去半個字你我身家性命不保！”

“是，是，下官明白。”，兩個按察副使早就吩咐過了，朱橚的畫像已經被傳遍了衙門。

若是被朱橚問到什麼，可以說些無關緊要的，可一句不該說的也不能出口。

頓了頓，王方仁望著朱橚離開的背影，“若不是此事牽扯實在太大，本官也不想得罪一位藩王。好生伺候著吧，說不定過兩天就走了。”

在他的心中，朱橚縱然貴為藩王，可終究是一個不到弱冠的年輕人。方才展現的那點話術和伎倆實在不值得一提，都太過於稚嫩。

若是二十年前，王方仁覺得自己或許會被嚇到，然後竹筒倒豆子一般地全都說了。宦海沉浮二十多年的人，沒一個是簡單的。

衙署之外。

興安憂心忡忡地看著朱橚，“殿下，要不去布政使司看看？”

對方擺擺手，“不用了，布政使司、按察使司，還有一個都指揮使司。原本三者在一起應該是互相鉗制和監督的，可如今卻是聯合起來湖弄本王。”

朱橚清楚的明白，背後是怎樣一種力量使得三個衙門的官吏都串聯起來捂蓋子。

淮西的二十四功臣，鳳陽裡的那些國公府、侯爵府，無不關注著朱橚的一舉一動。

“殿下，難道要無功而返？”，興安捧著手中的聖旨，感覺有點一拳打在了棉花之上。在皇宮和都城之中，皇帝的聖旨就如同天憲一般。

按照興安的猜想，聖旨一出應該當地官吏無所不言，輕而易舉地查桉。興安想不明白，鳳陽距離都城才兩百裡，怎麼就不管用了？

“不過，按察使司倒不算白來。”，朱橚臉上方才裝出的憤然不在，只剩下幾分鄭重。

串聯起來的人越多、準備的越充分。他就能感受到如今驕陽照耀的鳳陽，背地裡有多少灰暗之事。

在之後的半個月裡，朱橚只是在鳳陽一帶閒逛，探尋當地的美食，彷佛放棄查桉了一般。

就在所有人都放鬆警惕的時候，一個不起眼的戶房小吏掀起了無邊巨浪。