刀斧手推著七八個官員往山上來，領頭的官員竟是一身黑色紅邊官服，胸口繡著一隻雲雁，分明是大楚國的知府模樣。

黃羅傘蓋下，永曆皇帝朱由榔冷笑一聲，卻沒有說話。

倒是朱由榔身邊的太監公鴨似的嗓子響了起來。

“永州知府高洪恕投敵叛國，陛下有旨，著全家溺死於桂水！”

刀斧手大聲領了旨意，拖著林洪恕幾人便往山下走。

高洪恕放聲大罵，一直到被拖到山下摁入水中活活悶死為止。

高家百餘口人都被縛住手腳拖上小船，行至河中然後全部扔下水去，但有死命掙上水面的就是一槍紮下去，水面頓時紅成一片。

“幸虧林卿警醒，發覺高洪恕這廝竟是楚賊的蘇州舊識，要不然朕便要憑空失卻一府之地。”

被永曆皇帝誇獎的是永州府同知林慶，此刻這個林慶已經換上了雲雁的補服，顯然是已經頂替了高洪恕的知府之位。

“微臣不敢貪功，全賴陛下洪福齊天。如不然又怎會在高逆起事前夜，其外甥恰好被微臣灌醉套出話來，才得知高家與楚賊竟是蘇州的老相識。”

永曆皇帝隨侍的太監上前請示：“陛下，高洪恕其叔為雲南承宣布政使司左參議，怕是要早些處置。”

“著全家賜死，”大敵當前，永曆皇帝在這件事上毫不心慈手軟，“高程朗懸屍城門示眾！”

“若再有三心二意者，高家便是前車之鑑！”

立了威之後，朱由榔又對群臣諸將長笑起來。

“可笑那張守言，自持橫行天下無所顧忌，須不知這高亭山下就是他的葬身之所！”

“諸位愛卿，只管拭目以待！”

群臣聽到朱由榔這句話，顯得底氣十足不似虛言，倒也信了三分。

為何只有三分？

概因那楚軍還從無敗績，便是陛下心中有十分的把握，他們也不得不慎重以待。

.........

過了貴州的銅仁，翻越梵淨山，便能抵達湖南西南部的辰州府（今懷化）麻陽城。

梵淨山西側的山腰上，一員大將正駐馬如此，觀察著山腰下方的軍伍。

綿綿不絕的士兵隊伍從梵淨山上走出，刀槍如林，甲鐵交鳴。

“將軍，前方麻陽知縣已經備下了水酒牛羊，咱們要不要去坐坐，翻了兩日的山，腰都快軟了。”

大將冷然搖頭：“兩家合兵攻楚，旨在攻其不備，故而兵貴神速，你帶兵前出漵浦、新化一帶，探索前路。”

“全軍不準停歇，加快腳程，直驅寶慶府。咱們到了寶慶府再休整一日，旋即東進衡州府，斷了楚賊的退路！”

隨著這員大將一聲令下，龐大的軍伍再次加快了速度。

李定國直到大軍幾乎全部出山，這才驅馬趕到了前軍所在。

這一戰不由得他不萬分的小心謹慎。

對於是否聯合永曆夾擊楚軍，大西國內也經過了激烈的爭論。

李定國是堅定的支援派，他認為唇亡齒寒是古今至理，而且就算大西軍不與永曆聯合，大西與楚軍之間的戰爭最多只能延遲半年而已。

雖然有他的老對頭孫可望等人一再反對，李定國還是說服了大西王張獻忠。

八萬川中主力空群而出，以李定國為大將，借道永曆的地盤，從貴州繞道梵淨山出麻陽，直取楚軍的後路衡州府。

“此策若成，楚軍主力將被二十萬聯軍一南一北困於未陽丘陵地帶。天下之勢，也將至此改寫，中原故地唾手可得。”

李定國回想起自己打動大西王的這句話，自己的心中也忍不住浮想翩翩起來。

根據永曆一方最新的通報，楚王張守言已經率領十萬大軍離開未陽抵達高亭山山下立寨，衡州府、甚至是未陽縣都極為空虛。

此戰若成，堪稱革鼎，成功似乎就在眼前。

......

“百來口人，一個都沒逃掉麼？”

聽到楚王的話，下頭的探子頭目深深的低下了頭。

“高大人剛剛舉事，永州同知便開啟了南門，永曆軍旋即殺入。從高大人起事的上千人全無倖免，便是投降者也被斬首懸於城頭。高大人一家......，俱被投入桂水，聽聞無一倖免。”

張守言沉默了少許，這才讓探子頭目退下。

聽到高家無一倖免的訊息，立在他身後的徐寶微微紅了眼睛。

“孤記得高程朗是孤還俗返鄉時，在山下認識的第一個人。高洪恕與孤還是鄉試同年，早年間咋咱們多得他叔侄幫襯，思之音容還宛如昨日。”

徐寶低聲道：“可不是麼，當初王上的監生還是高家叔侄幫著辦的。侯方域等人詆譭王上的時候，也就他們叔侄還與咱們家保持往來。可誰曾想，這天都快亮了，他們家居然會倒在這個當口？”

“叫人去桂江一帶好生尋一尋，”張守言聲音有些低沉，“也許或有萬一？”

徐寶點頭就要離開，馬上又被張守言叫住。

“孤記得高程朗還有個庶子在吳江元寶山半山寺出家，法號叫做法芒，繼承的是孤的衣缽，也算是孤的師弟。你派人去照看一下，安排他還俗準備繼承高家的香火。”

徐寶記下地址匆匆離開。

張守言沉默半晌，將心中的煩悶強壓下心頭。

他在這個時空的朋友本來就不多，高家叔侄正是最親近的兩個，卻因為他的緣故得了個滿門蒙難的結果。

張守言踱步出帳，諸將都圍了上來聽他吩咐。

“朱由榔放出話來，要將孤與十萬大軍都葬身於這高亭山下，想必是有所憑藉。”

“以他朱由榔的戰力，想要埋葬我十萬大軍，只能是痴人說夢，除非是.......。”

張守言背著手用腳尖在地上寫下常德府、衡州府兩個名字。

“張獻忠！”

“要麼大西軍從龍山出桑植，克常德府；再要麼是從梵淨山出辰州，直取衡州府，都可斷我後路糧道。”

魏驢子呵呵一笑：“有王上在咱們軍中，就算把咱們圍個百來層也是枉然！”

黃彪、龐功平在聽到“張獻忠”三字後俱是眼前一亮。

“獻賊躲在川中，我等正愁不好收拾，他敢出川卻正中我軍下懷啊！”

張守言肅然環視諸將道：“張獻忠所來，必是大西軍主力。孤這一戰，便要滅了獻賊與永曆的主力！故高亭之戰，便是天下最後的鼎定之戰！此戰過後，當再無大戰。諸將務必用心竭力！”

諸將聽聞此戰是最後鼎定之戰，俱是激動得滿臉通紅，大聲應諾。

“先不管獻賊所部，高氏叔侄死得冤，孤心中這口悶氣憋得慌，”張守言森然指向了前方的高亭山，“把所有火炮都給孤拖出來，把這高亭山給孤轟平三尺！”

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